Папка с предложением светлых лежала себе скромно на краю стола, была лёгкой и почти незаметной. Мне же казалось, что она — огромная скала, тень которой довлеет надо мной. Впускать светлых в свой дом — опасно. Получить доступ к их лекарским способностям…
Заманчиво.
Следует сказать, медицина у нас и у светлых в целом развита примерно на одинаковом уровне. Но Легион, как водится, в деталях: у нас и у них делается акцент на категорически разные направления.
Тёмные почти все хороши в ментальной магии (которая светлым подвластна только на запредельно высоких ступенях, где "цвет" окончательно перестаёт иметь значение) и хирургии (мало кто знает анатомию лучше тех же некромантов, а светлым изучать тела после смерти запрещает вера). Ныне справляются наши спецы ещё и со снятием воспалений и боли, лечением инфекционных заболеваний (такую хворь реально изгнать, как обычного беса, заключив в каком-то предмете; техника муторная и требует опыта, но действенная). Но исцеление как оно есть, то есть прямое устранение повреждений и подпитка жизненной силой… эта техника даётся тёмным категорически нелегко и требует либо сопутствующих кровавых жертв (причём человеческих, хоть и не обязательно смертельных), либо дикой самоотдачи лечащего. Наши лекари почти поголовно выглядят, как наспех воскрешённые мумии, и с этим просто приходится мириться. Конечно, последние годы всё чаще появляются изменённые с расширенным жизненным резервом, которые становятся лекарями или подрабатывают источниками. Я сама при желании могла бы неплохо лечить, поделившись энергией — но это, конечно, не панацея и не идёт ни в какое сравнение со светлыми лекарями, буквально фонтанирующими жизненной силой. В том, что касается лечения механических повреждений, хронических болезней или магических поражений светлым равных нет — и быть не может.
Собственно, они давно обогнали бы нас по всем фронтам, если бы не ряд запретов порой идиотского толка, введённых всё теми же храмовниками. Нельзя переливать кровь, нельзя препарировать трупы, нельзя лечить отлучённых от Храма (кстати, как они это правило хотят обойти с изменёнными, интересно? осенять детей солнечным символом я не позволю), нельзя прерывать беременность или корректировать развитие ребёнка в утробе, нельзя удалять дефекты внешности… В общем, список длинный, и тот факт, что светлые с такими ограничениями ещё не вымерли, уже много говорит о силе их лекарей. Наша медицина, по правде, в жизни не развилась бы, не получи в своё время лекари от предыдущего императора практически полный карт-бланш. Под запретом были только эксперименты над пациентами без их согласия — и то, будем честны, на многие случаи власти если не закрывали глаза, то смотрели сквозь пальцы.
Я побарабанила когтями по столу. Светлые лекари… Да или нет? Вот уж точно — и хочется, и колется…
Размышления мои прервал бес-посыльный, притащивший коробочку с бантом. Силу Саннара, веющую от подарка, я тут же узнала и подозрительно прищурилась на контейнер, в котором обычно приносили подарочные сладости. Нет, ну это же банально!
Вздохнув, забрала подношение. Не будь капризной, Адри! Конфеты — так конфеты… даже если в форме подтянутой задницы. То есть, простите, древнего символа семени, применяемого в шаманизме и природной магии.
Ну ладно, ладно! Молодёжь ныне называет это "сердечком", хотя я в упор не понимаю, почему. Всё же, настоящие сердца не имеют с этой формой категорически ничего общего. Уж я-то их навидалась на своём веку…
Я осторожно открыла подарок и едва не взвизгнула от восторга. Мясо! Свежее, ароматное, совсем недавно ещё бывшее живым, вырезанное в форме конфеток. Прелесть! Я, не сдержав порыв, лизнула воздух раздвоенным языком и обвила хвостом ножку стола. Умеет, умеет Саннар быть романтиком!
Я вышла из зеркала в резиденции Первого Колдовского Круга, вся такая деловитая и важная, что аж самой смешно: пуговки на камзоле сверкают, сапоги по пафосному мрамору пола выстукивают, осанка прямая, нос вздёрнут, хвостом помахиваю, как на параде. Колдуны на такое явление меня народу глазами хлопают, но даже остановить не пытаются. Это они правильно — рожу я скроила такую злобную, что куда там мифическим демонам Преисподней (тем более что, если верить записям, высшие демоны — не особенно злобные существа; они скорее любопытные, азартные и весёлые — но да, чувство комического у них специфическое).
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Леди Адри? — прищурилась секретарь Саннара, почтенная колдунья в летах. — Вам назначено?
Вот да, колдун всегда предпочитает секретарей в возрасте, а любовниц на работу не часто приглашал. Так что есть вероятность, что мой сюрприз будет ему внове — тем лучше.
— У меня срочное дело, — сказала я надменно. — Не терпящее отлагательств!
Женщина поджала губы.
— Если вам не назначено…
— Если лорд Саннар не находит времени для встречи с главой изменённых, то, быть может, мне следует сообщить об этом Императрице?
Секретаря перекосило.
Бедненькая. Я и сама знаю, что та ещё стерва, но тут ничего не поделаешь — либо терпи, либо получай удовольствие.
У женщины явно хватало возражений, но связываться со мной она не захотела, потому посчитала меньшим злом сообщить о моём приходе. Разумеется, меня пригласили.
— Леди Адри? — колдун держался равнодушно, но по глазам я видела — немного насторожен, но видеть меня рад.
— У меня срочное дело, — сообщила я, захлопнув дверь перед носом женщины. — Крайне безотлагательное. Можете уделить мне немного времени?
— Да, — он нахмурился, явно не понимая, о чём это всё. — А…
— У вас, лорд Саннар, совершенно неправильный стол, — сообщила я деловито. — Под ним категорически неудобно прятаться.
Вопрос в глазах колдуна стал ещё более явным.
Бедненький, с какими же скучными дамочками он раньше встречался!
— Но ладно, — сказала я деловито. — Во-первых, я гибкая, во-вторых — вряд ли кто-то войдёт. Так?..
В общем, никто не зашёл — к сожалению или к счастью.
Нам же хватило времени не только на мой сюрприз, но и на чай, чинно принесённый секретарём. Кофе мне крайне мягко, но запретили. Спорить настроения не было, хотя по правде нам с Алеа никакие природные яды не могут всерьёз повредить, максимум — временный эффект. Что уж говорить о несчастном кофеине? Но иногда, думаю, мужчинам просто надо позволить быть заботливыми. Так что ладно уж, пускай командует!
— И как твой день? — уточнила я. — Ждать вечером?
— Если да, то поздно, — сожалеюще улыбнулся Саннар. — Как только стемнеет, начнётся облава — будем охотиться на того светлого, который любит раздавать детишкам добрые советы. Да и любимого коллегу попытаемся выкурить, а то как-то не терпится поболтать с ним о методах преподавания… Хотя он, если не дурак, уже давно покинул город и на максимальной скорости удаляется куда-нибудь в приграничье.
— Мне не сообщили об облаве, — нахмурилась я. — Странно. Кто из наших участвует?
— Никто, — усмехнулся Саннар. — Даже ваши Стражи будут просто на подхвате. Императрица сказала, что коль скоро колдуны проморгали у себя эту погань, нам с ней и разбираться. Опять же, по последним данным наш преступник — паладин. Сама понимаешь, это не уровень рядовых Стражей.
Интересно…
— Многовато у нас развелось паладинов. Начинаю думать, что Ородио — некий неучтённый перевалочный пункт для светлых.
— Ты о после? — понимающе хмыкнул колдун. — Нет, он если и замешан, то доказать не получится. Но да, светлые чуть ли не до потолка прыгают из-за сложившейся ситуации, это правда. Не удивлюсь, если они сами её спровоцировали, но в чём-то Пресветлый Император прав — в конечном итоге это на руку и нам, и им.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мои брови стремительно поползли вверх.
— Смерть изменённых детей на руку и нам, и им?..
— Да нет же, — Саннар даже поморщился. — Разумеется, не сама смерть, а тот факт, что удалось доказать причастность к ней одного конкретного Ордена… Знаешь, я не имею право это обсуждать, даже с тобой. Но имею все основания думать, что мальчишка Виллан, как твой ученик, вполне может где-нибудь в уютном кафе сболтнуть лишнего.
