что? Зайдёшь? — хмыкнул Адам.
— Даже не думай! — отрезал Кас. — Не хватало нам ещё мокрого пса в палатке.
— Да брось, Кас, не будь таким категоричным, — Алеан осторожно протянул руку щенку.
Пёсик завертел хвостом, словно пропеллером, и лизнул руку. А затем спокойно залез в палатку.
— Чудесно, Адам. Ты приручил детёныша трёхметровой махины, — не прекращал Кас. — Что планируешь делать дальше? Взять его домой?
— Наверное, Астра не разрешит.
— «Наверное»? Скорее, будет удивительно, если она не выпнет этого щенка куда-подальше, а тебе потом не надерёт уши, — Гриммс угрюмо косился на пёсика. — Чего ты вообще к этому бронеклыку привязался?
— Ну… сейчас он ведь чем-то похож на нас, — Адаму не хотелось впадать в печаль, но иначе другу не объяснить. — Эм… он ведь тоже остался один. Потерянный. Ему тоже хочется тепла. Даже не обладающие способностью говорить понимают страх одиночества.
— Что ты несёшь? — Кас не оценил чувственных высказываний.
— Ладно. Я к тому же собак люблю.
— Даже после того, как один из пушистиков тебя укусил?
— Даже после этого, — Алеан хмыкнул и положил руку на голову пёсика. Мех был такой мягкий, а ещё незатвердевшие шипы на ощупь были похожи на желе. — В Найдее ведь принято, если собака укусила человека, её усыпляют. Поэтому я решил сказать, что просто упал на железку и проткнул ногу.
Гриммс прыснул.
— Что смешного?
— Я понял, почему Астра не считает тебя человеком, — Кас пожал плечами. — Заботиться о том, кто обидел тебя… не свойственно это для людей.
— Ещё как свойственно! — Адам уверенно покачал головой. — Грустно, что ни ты, ни Астра не встречали таких людей раньше.
— Чёрт возьми, всё ещё удивляюсь с тебя. В моём представлении Алая Агония — это клан покорёженных жизнью созданий, которые потеряли всякую веру в будущее. Вы с Зои из этого списка выбиваетесь.
— Вот ведь… Вам с Астрой этого никак не объяснишь, — Алеан вздохнул и улыбнулся. — Могу лишь пообещать, что когда-нибудь вы оба измените своё мнение.
— Что ж… очень хочется взглянуть на то, что же этому поспособствует.
. .
Зои действовала быстро и мастерски. Она без проблем вводила обезболивающее, искусно управлялась с щипцами. В итоге у Астры обнаружилось три пули, но командир всё ещё вела себя так, словно её комарик укусил.
— Две в области плеча и одна в руке, остальные пули, похоже, просто задели. Хотя жизненно-важные органы не пострадали, я всё ещё не понимаю, как ты без проблем добежала до лагеря, не заметив, что ранена. Даже если боль и не чувствовалась, двигаться всё равно было бы проблематично, — бормотала Зои, обрабатывая раны какой-то жидкостью. — Раствор, содержащий питательные вещества Платерника, обладает регенеративными свойствами и также ускорит процесс заживления. А мазь на основе плодов Светоигольницы снимет раздражение, и воспаление спадёт. Потом буду зашивать.
Астра хмыкнула.
— Ты, похоже, с головой погружена.
— А? — взгляд Крисс вновь стал обыденно-детским. — Извини, что много болтаю. Мне легче сконцентрироваться, когда комментирую, что делаю.
— Просто забавно. Ты всегда казалась такой невинной и, прости уж, легкомысленной. И в мыслях не было, что ты можешь быть такой серьёзной, — командир несильно ударила подругу по плечу. — И мне, чёрт возьми, нравится твоя двойственность.
— Лучше бы и правда я была полностью невинной и легкомысленной. Так просто живётся легче, — Зои вздохнула. — Проблему легче пережить, когда не понимаешь, в чём проблема.
— Просто не замечать проблем — это не выход. И спокойно плыть по течению — самый отстойный из отстойных жизненных путей, — во взгляде Астры пронеслась гордость. — Пожалуй, эта мысль — одно из того, что объединяет нашу команду. Но опять-таки, Кас с этой мыслью не согласился бы.
— Не говори так, — взгляд Крисс постепенно становился мрачнее. — Может, сейчас ему так кажется, но… раньше он был совершенно обратного мнения.
— Да? — Астра задумчиво отвела взгляд, внезапно вспомнив кое-что. — Может ты и права. Знаешь… я ведь нашла его в каком-то покорёженном здании, там лежали люди, может без сознания, может мёртвые. Так вот о чём я… вряд ли Каса держали в этом самом здании, иначе полицейские сразу нашли бы его. Значит, Кас сумел сбежать. Получается… просто ждать и плыть по течению — и правда не его путь.
— Он сильный. Пусть и не осознаёт этого, — Зои как-то странно улыбнулась, было ощущение, что она вот-вот заплачет, хотя голос звучал спокойно. — Но всё равно нельзя позволить ему справляться с этим одному. Я хочу, чтобы он был счастлив. Это превыше всего.
Астру напряг потерянный тон Зои и её не особо искренняя улыбка.
— Ага… Зои, ты нормально себя чувствуешь?
— Ты о чём? — Крисс обратила на командира лучезарный взгляд. — Разумеется, почему спрашиваешь?
— Ну, потому что ты постоянно носишься счастливая, как солнечный шарик, а сейчас мрачнее тучи сидишь.
— А? Правда? — напарница удивлённо раскрыла глаза и тут же улыбнулась. — Забудь. Нет нужды переживать за меня.
Астра недоумённо нахмурилась. Внезапно её словно молния ударила.
— Зои, ты не трогала этот бинт? — командир указала на обмотанное предплечье.
— Бинт? Я его даже не заметила. Наверное, меня отвлекли пули.
— Этот бинт… Мне кажется, он смочен негативом. Видишь ли, солдаты решили задействовать против меня колбы с позитивом. Как оказалось, это эффективно. Так что, я получила ожог и отключилась, поэтому в лагере щит и исчез. Но… потом я проснулась в совершенно другом месте. Кто-то принёс меня туда и перевязал плечо.
— Вот как? — Зои смотрела на бинт. — Может, у нас появился невидимый союзник?
— Ну, знаю одно — этот союзник курит. Там лежала только что потушенная сигарета… У тебя есть знакомые курильщики?
— Эм… — этот вопрос стоило бы воспринимать, как шутку, но Зои вдруг оживилась. — Адам мне когда-то рассказывал, что Скай курит. Может…
— О, даже думать не хочу!
— Ну, а что? — Крисс захихикала. — Он достаточно крепкий, так что смог бы дотащить тебя, даже когда ты была без сознания.
— Если так и есть, мне интересна его мотивация, — хмыкнула Астра. — Да и в каком месте он может быть крепким, если он курит? Хотя… для курящего он выглядит неплохо… очень неплохо. Да и по голосу совсем не скажешь, что он курит.
— Это… странно слышать от тебя, Астра.
— Ну, а что? Нам по шестнадцать, пора уже парней обсуждать.
— Астра! — Зои рассмеялась ещё сильнее.
— А что такого? Это же естественно. Так, с чего бы нам начать…
Пока командир раздумывала, Крисс раскрыла упаковку с хирургическими нитями, на их конце находилась тонкая загнутая игла. Зои, вооружившись пинцетом и нитями, приступила к штопанью раны на запястье. Астра на это вообще не обратила внимания и начала
