повествовать свою тираду:
— Знаешь, каким бы придурком Скай ни был, он, блин, тот ещё красавчик. Редко, когда найдёшь подтянутого и высокого, при этом не похожего на перекаченную гориллу. Пожалуй, по телосложению с ним только твой брат сравнится. Ну… Кас, конечно, тоже симпатяга, но уже пониже и посуше. Хотя… да причём тут вообще телосложение?! Вот Адам, например. Мне кажется, он — самое милашное существо на свете. И не только потому что он выглядит, как няшный анимешный котёнок, а ещё и потому что ведёт себя, как няшный анимешный котёнок, — командир довольно улыбалась, смотря на хихикающую Зои. — Ну, а что? Мы — девчонки, нам свойственны сплетни.
— А вот это от тебя ещё страннее слышать. Ты же ненавидишь стереотипы.
— И буду ненавидеть всегда. Бессмысленный приземлённый образ мышления человека с кругозором, как у инфузории, — злобно фыркнула Астра и тут же смягчилась. — Я просто хотела взбодрить тебя.
— Ты такая… заботливая, Астра. Не переживай, не такая я уж и мрачная была.
— Скажешь тоже, — командир вновь глянула на забинтованное плечо. — Больше не трогай этот бинт. Иначе вскоре в глубокую депрессию погрузишься.
— Не дождёшься, — хихикнула Зои, но тут же улыбка сползла с лица. — Кто же, интересно, наложил тебе этот бинт?
— Ты вот сказала о невидимом союзнике…
Астра опешила. Ей внезапно вспомнился незнакомец в маске с жёлтым смайликом. Тот, что восхищённо хлопал девушке. Тот, который не показался Астре незнакомцем. Мог ли… он быть союзником? Чёрт… Ну почему Астра тогда ничего не предприняла? Ничего не сказала, толком ничего не поняла и просто ушла. Да, тот тип был жутковатый и тоже ничего сказал. Пожалуй, не стоит огорчаться заранее, он ведь может быть опасен.
Стоит ли говорить об этом команде? На самом деле, смысла в этом нет. Ребята и без того знают, что странным незнакомцам доверять нельзя. Да и не хочется нагружать их непонятными дежавю Астры.
— Астра?
— Нет, ничего. Может, это я сама укрылась и перевязалась, просто не помню этого, — беспечно пожала плечами командир. — Эти солдаты были немного туповатыми, они даже не подумали забаррикадировать дома, или хотя бы бомбами их обложить, чтобы я не могла там укрыться. Зато сами туда позалезали.
— Ну, они же не знали, что ты из себя представляешь. Два года назад никто не ожидал, что ты нападёшь. Так что Найдей не успел связаться ни с Проувером и Фаго, ни, тем более, с Вреогасом. А потом ты залегла на дно. Вот солдатам и пришлось ориентироваться лишь на слухи, когда ты вновь напала.
— Пожалуй, ты права. По крайней мере, их незнание дало мне преимущество, — Астра вздохнула. — О чём жалею, так это о том, что не успела полностью зачистить город. Солдаты уже связались с северной частью Вреогаса, наверняка прямо сейчас проходит эвакуация. Жители уж точно заберут всё продовольствие. Да ещё и слабость мою узнали.
— Не переживай. Даже если узнали, что ты представляешь из себя, чем им это поможет? Они уже два года не могут найти наше убежище.
— И это странно.
Особняк Алой Агонии находится не так далеко от спящего Найдея. И обнаружить дом «кровожадного клана» было не так уж трудно. Однако почему-то люди до сих пор не знают, куда исчезает команда после выполнения миссий.
— Может, они все и правда отупели? — Астра усмехнулась. — Похоже, мы — единственные адекватные люди, оставшиеся в мире.
— Грустно, если это окажется правдой, — Зои наклеила пластыри на зашитые раны и улыбнулась. — Готово. Ты как новенькая.
— Обалдеть, так быстро? — командир рассматривала запястье. — Да ты — мастер на все руки. Откуда у тебя такие знания в медицине?
Прежде чем Зои успела ответить, дверь в операционную распахнулась. Крисс взвизгнула и закрыла собою Астру.
— Хантер! Почему ты не умеешь стучаться?!
Парень, не обращая внимания на полуобнажённого командира, указал себе за спину.
— Я понял, куда негатив исчез.
Астра, тоже ничуть не возмутившись, спрыгнула с кушетки и, схватив кофту, подошла к Хантеру.
— И куда?
Хантер поманил девчонок за собой. Зои пришлось наспех собираться, она посчитала нужным взять хирургические нити и некоторые лекарства. Парень буквально тащил напарниц за собой по переулкам. Вот наконец у крошечного облезлого ларька встретилась небольшая дымка негатива.
— Сейчас увидите, — сказал Хантер, остановившись.
Прошло минуты две, когда послышался звук, похожий на жужжание. К ларьку подлетел квадрокоптер с прикреплённой к нему золотой сферой. Негатив исчез, а сфера потемнела.
— Кто-то очищает город, — констатировал Хантер. — Не думаю, что это делают солдаты.
— Почему?
— У них нет на это времени. К тому же я сильно сомневаюсь, что во Вреогасе могли развиться такие технологии. Если и так, то почему весь мир ещё не очистился от негатива?
— Может, они изобрели это совсем недавно.
— А почему эта сфера поглощает негатив? — Зои недоумённо нахмурилась. — Там… находится позитив?
— Скорее всего. Негатив стремится взаимодействовать с позитивом, поэтому это как бы приманка. А сфера служит ловушкой. Правда странно, негатив, вроде как, может пройти через любые поверхности.
— Наверное, ты прав. Имировцы не смогли бы изобрести нечто подобное, — Астра задумчиво опустила глаза. — Но кто тогда мог бы изобрести это и откуда у него позитив?
Устройство вдруг направилось в сторону напарников.
— А вдруг это камера? Теперь за нами следит невесть кто, — спокойно предположила Астра.
Квадракоптер подлетел к командиру и завис.
— Хотя я не вижу ни одного объектива.
Устройство подобралось ещё ближе и начало биться о плечо Астры.
— Я ему не нравлюсь.
— Похоже, он уловил в тебе негатив. Ты же недавно город очистила, — Хантеру было трудно не хихикать, смотря, как странная штука бьётся о командира, как муха о стекло.
— Прекращай уже! — Астра ударила квадрокоптер, что есть силы. Он врезался в землю и прекратил жужжать, но сфера осталась целой. — Не по себе мне от этого. Возвращаемся, а то парни нас уже заждались.
Командир открыла портал в «лагерь». Парни сидели под дырявым навесом, скорее всего сделанным из палатки.
— Ну, выживальцы, как вы тут? — Астра с ухмылкой подошла к напарникам. — Хорошо наш «лагерь» охраняете?
— Как говорится, при верной собаке сторож спит, — Кас потеребил Адама за плечо. — Да, Адам?
Задремавший Алеан тут же проснулся. Белый пёс на его коленях сонно поднял голову. Только после этого командир заметила в «палатке» маленького бронеклыка.
— Это… что ещё такое?
— Астра! Как ты себя чувствуешь? — Адам сконфуженно улыбнулся. — Только не кричи, тебе сейчас нельзя нервничать.
— Щенок! — воскликнула Зои, прыгнув под навес. — Щенок бронеклыка! Как он тут оказался?
— Не уж то щенок той самочки, что на нас напала? — Хантер тоже
