Она слышала, как открылась дверь где-то недалеко. Что-то падало, – видно делали обыск. А потом вернулись к машине и посадили в заднюю дверь каких-то людей. Она не разглядела, было очень темно. Когда машина выехала из ворот, в некоторых квартирах зажглись керосиновые лампы. Люди поняли, что произошло и не могли спать. Клавдия тоже зажгла лампу и разбудила Ашота.
Впервые они столкнулись так близко с тем, что давно идет по стране. Они снова ощутили страх, который нависал над ними… На другой день Клавдия с Ашотом кое-что разузнали.
Через три квартиры от них жили муж и жена средних лет. Оба работали в отделе по учету, были тихие и незаметные. Ни детей, ни друзей у них не было. А арестовали их за то, что они в прошлом были белогвардейцы, а сейчас занимались подрывной деятельностью, но что конкретно они сделали, никто не знал.
В течение недели работники Главснаба спали тревожно, прислушивались к ночным звукам, но постепенно впечатление от случившегося стало стираться и все вошло в свою колею.
В последнюю субботу июля Клавдию с Ашотом ждал сюрприз. К ним в гости пришла Лида со своим новым мужем. Клавдия за весь период пребывания в Душанбе написала матери в Ташкент всего три-четыре письма, но отвечала на них Лида. Из ее писем Клава знала, что она разошлась с мужем. Борис с неделю ходил, как в воду опущенный, но Прасковья Емельяновна сказала, что может быть это и к лучшему, еще не поздно встретить ему свою половину, а там, глядишь, и дети пойдут. И Борис понемногу отошел. Лидия забирала только золотые и серебряные украшения, подаренные ей мужем и его матерью. Больше у нее к ним никаких претензий не было. Собрав два чемодана своих вещей, она переехала к Михаилу, и вскоре они зарегистрировали свой брак. Лидия писала, что ждут перевода в Душанбе. Сидят, как говорится, на чемоданах. И вопрос этот может решиться в течение нескольких часов…
И все-таки их приезд стал неожиданностью.
За прошедшие месяцы Ашот сделал топчан, шкаф для посуды, подкупили декоративные вазы и обе комнаты выглядели привлекательно, что и отметила Лида, зайдя в квартиру.
– Мы тоже два дня как приехали. Только и занимаемся покупкой и расстановкой мебели. У нас две комнаты, но с кухней и коридором около парка.
– Там рядом живут наши друзья. А я ведь, Лидочка, пошла работать. Теперь вместе с мужем разъезжаю по районам и мне нравится.
После знакомства с хозяевами дома Михаил сел на топчан и молча слушал разговор двух сестер. Ашот на улице готовил плов, который вот-вот должен был дойти до кондиции.
– Что будем пить с пловом – вино или пиво? – спросил он Михаила, зайдя в комнату.
– Пожалуй, лучше пиво. Слишком душно для вина, – ответил Михаил. Вечер, а жара еще не спадает.
Лида стала помогать Клаве накрывать на стол, и они приятно провели вечер.
Когда прощались, то Клавдия почувствовала, что Михаил остался доволен своими новыми родственниками.
– Клава, а ты по-моему, права, он действительно из НКВД. Ты обратила внимание, какая у него военная выправка? – спросил Ашот.
– Заведующий политиздата – да там ни одного слова не отпечатают без директив ЦК и без цензуры, в которую входят и наблюдатели из НКВД.
– Ну, что ж, – засмеялась Клава, – теперь при встречах будем говорить о чем угодно, только не о политике, раз у нас появился родственник такого ранга.
Но виделись две пары нечасто. У Лидии с Михаилом начал складываться свой нужный им круг людей. Привычка двух сестер с юности иметь свое общество и сейчас сказывалась. слишком они были разные натуры…
В одну из встреч Люба сказала Клаве: «В Душанбе собирается переехать Элла. У нее умер отец, а спустя две недели кто-то из соседей написал в соответствующие органы, что она одна занимает двухкомнатную квартиру, и это в то время, когда люди и комнаты, порой, не имеют. После этого письма к ней зачастили всякие комиссии, вот она и решила сдать квартиру. Ей дадут справку, и она здесь должна получить комнату. Я ей написала, что удобств нет, город молодой и только-только эти проблемы начали решаться. На что она ответила: «Город молодой и я молодая. Вот и будем расти вместе. Зато вы будете рядом». Она упрямая – ее не переубедишь», – засмеялась Люба.
Элла действительно приехала в августе и остановилась у Любы, пока не решится ее вопрос с работой и жильем. Она самостоятельно походила по разным организациям и через неделю устроилась в общеобразовательную школу секретарем-машинисткой. Ей предоставили одну большую комнату с коридором в школьном городке, где компактно проживали педагоги разных учебных заведений. Она купила неплохую мебель. Отец оставил ей наследство, деньги у нее были. А Александр съездил к ней и помог ее расставить.
Элла любила вазы, цветы, книги. и квартирка ее стала очень уютной. А недалеко от школьного городка находилась баня, и она отсутствие удобств не очень ощущала. Люба ее предупредила, чтобы никаких анекдотов – рот должен быть на замке – такое сейчас время. На это Элла ответила: «Держусь!».
Прошло немного больше месяца. Элла часто уходила с работы последней. Так было и в тот день. Она услышала шаги по коридору и вошла удивительно красивая женщина лет тридцати. Элла понимала, что это неудобно, но не могла оторвать восхищенного взгляда от ее лица. Была она статная, на ней прекрасно сидел костюм английского покроя. Большие серые глаза оттеняли длинные волны каштановых волос. Женщина заметила восхищенный взгляд Эллы, и в глазах у нее промелькнули хитрые огоньки.
– Что, поздновато я пришла? мне надо было застать директора. Ну ладно, в следующий раз. А как его имя и отчество?
– Анатолий Сергеевич.
– А вы одна так долго засиживаетесь, не боитесь?
– Да нет. Здесь есть кое-кто из хозперсонала. Может, директору что-нибудь передать?
– Нет, спасибо. Я зайду в другой раз.
А Элла, когда возвращалась домой, думала об этой удивительно красивой женщине. Бывают же такие!
Женщина пришла для через три, улыбнулась Элле и узнав, что директор в кабинете, зашла к нему. Она вышла минут через пять, снова улыбнулась и ушла. Дней через шесть Элла возвращалась домой по улице Ленина. уже смеркалось. Из одного переулка, пересекающего улицу, вышла женщина и чуть не столкнулась с Эллой. Элла узнала ее, это была та красивая женщина!
– Это вы? – воскликнула женщина. – вот так встреча! может быть, нам по пути?
Элла сказала, где она живет и что идет сейчас домой.
– Так я почти туда иду, рядом дом.
– Пойдемте, вдвоем веселее.
Они представились друг другу:
– Элла Ананьева.
– Полина Ростовцева.
Полина оказалась разговорчивой и многое рассказала о себе. Приехала она из Полтавы. Мама – полка, отец – русский. Два года тому назад родители попали в автокатастрофу и погибли. Ей давно хотелось поездить по стране, посмотреть как живут люди в других местах. Вот и приехала сюда. Работа ее устраивает. Она – курьер при Совнаркоме. Там строго, по пропускам. Ее могут вызвать на работу в любое время, если срочно нужно передать деловое письмо. Порой и в районы приходиться выезжать. И живет она там же, где живут совнаркомовцы, вход охраняется, часовые стоят. Но квартирка у нее обычная – две небольшие комнаты, кухня. После такого откровенного рассказа Элла почувствовала, что и ей надо быть откровенной, и рассказала Полине все о своей небогатой событиями жизни.
Когда они подошли к дому Эллы, уже стало темно. Одинокий фонарь тускло освещал улицу. Они постояли. Полина медлила, словно ей не хотелось расставаться.
– Полина хотите зайти ко мне? попьем чай с вкусным тортом. Я – сладкоежка, могу не сварить обед, а вкусные сладости у меня всегда.
– А удобно ли это? Только познакомились, и уже в гости на чай.
– Удобно. я из Баку, а там народ гостеприимный.
– Раз так, – согласна, – засмеялась Полина.
– А у вас премиленькая квартирка, Элла. С таким вкусом все подобрано, – внимательно оглядывая обстановку, сказала она.
– Я одинока. Хоть это меня радует.
– Не переживайте, и я одинока. Хотя и любила человека, да не получилось.
Когда Полина уходила, Элла сказала:
– Вечерами я обычно дома. Надумаете – приходите. вдвоем ведь повеселее.
Оставшись одна, Элла улыбнулась:
– Кажется, у меня появляется подруга.
При встрече с Любой Элла рассказала ей о новой знакомой.
– Конечно, ты молода. Тебе нужно общение. Но будь осторожна, избегай всего, что касается политики, ты ведь о ней ничего не знаешь. Кроме того, что она сама рассказала о себе.
Для через три пришла Полина и пригласила Эллу в кино:
– Билеты я уже купила. Собирайтесь.
Элла нарядно оделась, чтобы не уступать своей приятельнице, которая пришла в роскошном платье. Фильм был интересный. Мужчины на них поглядывали, и они шли назад веселые и много шутили. Элла сказала Полине: «Еще не поздно, пойдемте ко мне пить чай и, может, перейдем на дружеское «ты»?
– Я согласна.
Они опять прекрасно посидели вместе. много говорили о любви, мужчинах. А потом Элла сказала: «Я тебя как-нибудь познакомлю с моей двоюродной сестрой. Она – красавица, хотя мы похожи, но во мне этой красоты нет».
