— Друзья? — шагнул ко мне, презренно опустив глаза, — пусть будет так. Но, через год, когда ты станешь никому не нужна, я посмотрю, как ты будешь ползать у моих ног, умоляя взять тебя.
— Ты рехнулся!
Я захлопнула дверь, в страхе ожидая, что тот начнет ломиться внутрь. Но тихие удаляющиеся шаги подарили надежду на спокойную ночь.
Что это было? Здесь точно все сошли с ума.
45. Да?
Суета вокруг почему-то не раздражала. Наоборот, замедлившись, я отстраненно наблюдала за происходящим, чувствуя, что время остановилось для меня одной. Вокруг туда-сюда сновали незнакомые мне люди. У каждого из них были свои обязанности: одни ухаживали за моей кожей, другие были заняты волосами, третьи подносили к моим глазам бесконечную череду самых разнообразных цветов, предлагая выбрать те, что понравятся. Моя функция была простой: сидеть и не сопротивляться. Даже босоножки мне не дали надеть самой, что уж говорить о ленте, которую сложили в изящный бант вокруг щиколотки.
Прохладный шелк платья мягко скользнул по коже. Длинная белоснежная юбка легкими волнами прошлась по ногам. Вот он мой белый флаг. Сдалась.
— Последняя деталь! — помощница Лиса, бодро распоряжавшаяся подготовкой, взяла из рук гномихи венок с россыпью голубых цветов, и подойдя ко мне сзади, украсила им мою голову.
В этом наряде я напоминала себе лесную нимфу: венок на распущенных волосах, легкое, тонкое платье, игриво развевающееся от малейшего дуновения ветерка, и россыпь мелких бриллиантов на леске, сияющих как капли росы. Я не была похожа на традиционную невесту, и, наверное, только поэтому мне нравилось мое отражение. Пока я не увидела жениха, я могла себя обманывать, что все происходящее лишь игра.
Я стояла за двухстворчатыми дверями, с ужасом ожидая момента, когда они распахнутся, и мне придется сделать шаг навстречу Лису. Под сотнями взглядов, которые станут свидетелями, на узкой дорожке, с которой не свернуть, и за закрытыми дверями, которые захлопнутся, как только я переступлю порог. А может, пока еще не поздно отказаться?
Я оглянулась, всем сердцем ожидая, что вот-вот, из ниоткуда появится волшебник и скажет, что все это было шуткой, что долга больше нет, но здесь не было никого, кроме стайки фэров, что сияли надо мной, как разноцветные лампочки.
Дверь распахнулась слишком неожиданно. В ушах зашумело, а перед глазами возникла темнота. Я даже успела обрадоваться тому, что сейчас упаду в обморок, и нашу свадьбу отменят, но легкий толчок в спину вернул меня в чувства. Конечно, помощница Лиса не даст отступить. И я шагнула, оказываясь в кольце, стоящих плечом к плечу гоблинов.
Гостей было меньше, чем я ожидала. Их можно было рассматривать часами. Как и на празднике короля драконов, каждый приглашенный ярко демонстрировал свою индивидуальность, но общий фон создавал впечатление, что мы на пафосной вечеринке лесных духов. Головы мужчин были украшены тонкими ветками в форме гнезд, а удлиненные рукава волочились по полу, сливаясь с цветом чуть притоптанной лесной подстилки. Их одежда имитировала природные материалы и по фактуре, и по цвету, настолько реально, что не знай я, где нахожусь, запросто поверила бы в существование леших. Женщины украсили волосы разноцветными длинными прядями, перьями птиц и высушенными ягодами, а некогда люксовые наряды изорвали в лохмотья, превращаясь в гламурных ведьм и кикимор. Каждая из них несла себя с таким превосходством над остальными, что о стоимости их рванья можно было догадываться, наугад дорисовывая нули к цене нарядов и украшений. Возможно, все было задумано именно так, я не уточняла.
Глаза ведьм сияли от количества выпитого шампанского, запах которого отчетливо слышался в воздухе. Одни, не скрывая интереса и зависти, разглядывали меня, но ни на одном лице я не увидела ни презрения, ни осуждения. И это немного успокаивало. Хотя бы врагов себе не наживу с этой свадьбой.
Среди пестрящего разнообразия я не видела знакомых лиц, хотя искала только одно – Фола. Но и его здесь не было. Чуть пройдя вперед, заметила Ворана, стоящего в одном ряду со странными, безэмоциональными людьми, перед которыми был раскрыт уже знакомый мне чемоданчик со сферой. Именно по этой вещице я поняла, что передо мной Смотрители. После вчерашней странной беседы, я не желала даже встречаться взглядом с Вораном. Более того, я чувствовала к нему отвращение, поэтому, сделав вид, что не вижу его, прошла мимо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Подойдя почти вплотную к Лису, я снова окинула взглядом стоящих гостей, давая себе последнюю надежду увидеть ЕГО, но снова тщетно. Лис нетерпеливо схватил мою ладонь и притянул к себе, заставляя, наконец, занять место рядом с ним.
Внезапные треск и взрыв блестящей пыли, будто какой-то шутник дернул веревку хлопушки прямо над ухом, заставил отшатнуться, но впившиеся в плечи пальцы Лиса, вернули меня на место.
Гости зааплодировали, и я поняла, что столько шуму наделало фееричное появление феи. Маленькая, не больше апельсина, женщина с пухлыми щечками и толстенькими ножками, парила в воздухе, вымученно изображая радость. Ее крылья в тон ядовито-розовому платью плохо сочетались с «лесной натуральностью» этой вечеринки, но, поскольку я уже знала, что ни Смотрители, ни феи не относятся к темным, значит не обязаны выполнять приказы Князя Тьмы, поэтому могут не соблюдать дресс-код свадьбы. Надеюсь, что в качестве выпивки сегодня будет какая-нибудь экзотика вроде вытяжки из чертополоха с сиропом из болотной тины. Уж очень хочется поскорее попрощаться со здравым смыслом и не помнить свою первую брачную ночь. И вторую тоже.
— Великолепно выглядишь! — Лис, будто я уже принадлежала ему, обхватил мой подбородок пальцами и потянул на себя, чтобы поцеловать. Никогда не любила показухи, и, если бы вчера он не тащил меня волоком в свой дом, и вообще не стал обращаться со мной как с вещью, возможно, я бы и поверила в его эти поцелуи, но сейчас я отчетливо понимала, что это игра на публику.
С трудом увернувшись от поцелуя, я почувствовала тяжелый укоризненный взгляд. Конечно, Лис был не доволен, кто-то из гостей мог заметить мое сопротивление.
— Помада, — зачем-то оправдалась я, и почувствовала себя еще большей тряпкой.
— Начинаем, — недовольно приказал Лис, и фея, старательно пряча презрение к князю, откашлялась и глубоко вдохнула.
— Мы собрались…
Меня бросило в жар и оглушило. Несколько секунд я ничего не слышала и не понимала, что происходит, даже боясь вдохнуть, но внезапно удушье прошло и стало настолько легко, что я расправила плечи. Это ощущение было знакомо. В присутствии Лиса я уже чувствовала свою беспомощность, но стоило появиться Фолу, мне становилось лучше. А это означало, что он здесь.
Я стала искать его глазами, стараясь слишком заметно не вертеть головой, но неожиданно он оказался позади своего брата. Стоял и, сложив руки за спиной, снисходительно поглядывал на меня, делая вид, что внимательно слушает фею.
Во рту мгновенно пересохло от волнения. Я понимала, что не должна смотреть в его сторону, должна смотреть на человека, который с минуты на минуту станет моим мужем, но не могла с собой ничего поделать. Лишь иногда переводила взгляд на пол, но он как заколдованный, снова и снова возвращался к Фолу.
— Полин! Соберись! — Лис грубо встряхнул меня, привлекая к себе, — отвечай!
Я завертела головой, пытаясь найти подсказку, но около сотни человек молча смотрели на нас и чего-то ждали. Наверное, пришло время дать свое согласие.
— Да? — я растерялась и посмотрела на фею, что хмурила брови.
— Полин, — сквозь зубы захрипел Лис, до боли сжимая мою ладонь, — это не ответ!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да, — во рту пересохло, и из меня вырвался непонятный звук.
— Полин! — Лис теперь открыто нервничал. Мышцы на его лице мелко подрагивали, кисти, сжатые в кулак, побелели, и, кажется, его даже немного трясло от нетерпения. Все это наводило на меня страх. Почему он так злится? И что этот человек позволит себе в отношении меня, если даже на людях ведет себя так?
