А потом ещё и воспитывать. Всех. Горожан, монстров и ребёнка. Первых приучать к жизни в диких землях, вторых — к тому, что в этот регион им отныне вход заказан, а третьего по порядку, но не по значимости всему, что понадобится для выживания. Не сразу, конечно — пройдёт лет пять-шесть, прежде чем он или она сможет изучать магию и прочие науки, но это время когда-нибудь настанет. И в округе к этому моменту должно быть по-настоящему безопасно.
Поток снега стал гуще, а спустя пару секунд я приземлился чуть в стороне от виднеющихся рядов палаток и костров, сокрытых под массивными навесами, снабжёнными избавляющимися от снега чарами. Встречающих, что неудивительно, было мало — в основном взрослые, состоявшиеся маги и парочка мастеров меча. Они пристально за мной наблюдали, и когда я проходил мимо — удостаивали полупоклоном. Но находились и те, кто даже этого не делал, и их лица я постарался запомнить даже несмотря на снежную завесу.
— Золан. — Гериан поприветствовал меня таким тоном, будто это не мы полчаса назад разговаривали в городе. — Проходи, отец ждёт.
Не глава, не Амстер — а отец. Не то, чтобы я был таким уж знатоком политики, но обычно подобные слова в присутствии посторонних, — а они были в лице старейшин, которых я заметил в первом “помещении” разделённого на несколько частей шатра, — означали демонстрацию доброжелательности по отношению к тому, кому они предназначались. В данном случае это был намёк на то, что Амстер выбрал мой вариант отнюдь не от безысходности.
Не глядя на старейшин, занявших места за расставленными по периметру палатки столами, я проследовал за братом в следующее помещение, где меня и дожидался дядя. Внешне он практически не изменился — старость очень неспешно приходила к иллити, но в глазах Амстера отражалось нечто такое, что не позволило бы даже случайному наблюдателю принять меня за старшего. Очевидно, он через многое прошёл вместе со своим родом, и это сильно на нём сказалось.
— Многие из нас до сего момента не верили в то, что ты действительно протянул нам руку помощи, Золан. — Первым начал разговор Амстер, вольготно расположившийся в своём кресле — он сидел, отставив правую руку с писчим пером в сторону, а левой подперев подбородок. Собственно, мне предлагалось занять такое же кресло, — и как они его сюда притащили, — а Гериану — нечто вроде стула по правую руку от отца. — Гериан пересказал мне твои слова, и я приготовил якобы твои сообщения. Не беспокойся — полог я уже установил, снаружи нас не услышат.
Последняя фраза была спровоцирована тем, что я при первом упоминании поддельных писем растянул на всю “комнату” препятствующее прослушиванию заклинание.
— За эти годы я привык к тому, что лишь немногие понимают ценность слов, дядя. Рад, что вы смотрите на вещи так же, как и я. — Весть о том, что полученные иллити письма — поддельные, ударила бы и по мне, и по Амстеру. Вот я и перестраховался во избежание новых проблем. — Если вы не против, то сначала я бы ознакомился с содержанием этих сообщений.
— Никаких проблем, прошу.
В мои руки перекочевала пара добротно упакованных свитков, по внешнему виду которых можно было сказать, что доставкой занималась гильдия авантюристов. Я открыл первый, пробежался глазами по строчкам, отпечатывая их в своей памяти — и отметил умелое подражание моему собственному стилю письма, коим я временами вводил в сомнения очень и очень многих образованных аристо. Следовательно, изучать меня начали ещё с Рилана, но сейчас меня больше интересовала суть написанного. Если вкратце, то “я” предлагал для иллити условия даже несколько похуже тех, что были описаны уже настоящим мной в оригинальном сообщении. Собственный район в будущем городе, но так же и право селиться где угодно; два места в пока существующем лишь в планах совете, в который будут входить представители наиболее влиятельных кланов и организаций города; право на добычу серебра, — не уникальное, между прочим, право, — с грабительскими условиями — от прибыли иллити должны были получать всего двадцать процентов. Всё остальное отходило мне. Помимо этого были перечислены и другие мелочи вроде права на охоту, честный суд и прочая, прочая, но я хотел сразу обговорить самый, по-моему, важный пункт, из-за которого на меня взъелись старейшины. Денег никогда не бывает много, но отношение подчиненных к тебе напрямую зависит от того, на что ты тратишь… пусть будут налоги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Главное, что я хочу сказать — я предлагал иные условия на добычу серебра. — Дядя кивнул, посмотрев на меня донельзя серьезным взглядом — явно готовился к чему угодно даже несмотря на наши отношения. — Иллити будут получать сорок процентов прибыли от реализации добычи. Ещё пятьдесят процентов будут уходить в казну города. Отдельно отмечу, что из казны никто, даже я сам, не сможет изъять деньги на личные нужды. Это — деньги города и его жителей, ничьи больше. Остальные десять процентов отойдут мне. Такие условия, я думаю, подойдут куда лучше.
Серебро — это синоним богатства. Этот металл даже более дорог, чем золото в моём первом мире… но жадность не должна застилать глаза — этот урок я усвоил хорошо, за что был безмерно благодарен Глассоверу и Кёльну. Уподобляться “королям”, что держат народ в нищете, а сами утопают в роскоши, я не собирался. Как и позволять творить подобное на моей земле кому-либо ещё.
— Это… щедрое предложение. Уверен — старейшины будут довольны, да и все остальные тоже. Что насчёт второго письма?
Много времени изучение нескольких строк не заняло:
— Ничего значимого — просто указание места и сроков нашей встречи.
Остальные свои домыслы я пока решил оставить при себе.
— Значит, с этим разобрались. — Подвёл итог Амстер. — Касательно города… я не буду спрашивать, откуда тебе известно о месторождении, но что ты планируешь делать дальше, после того, как мы прибудем на место?
— Изначально планировалось, что вы прибудете одновременно или чуть раньше моего основного каравана, снаряжённого специалистами, материалами и беженцами из Бригантии. Но теперь выходит, что иллити прибудут на место немного позже нашего передового отряда — к моменту, когда мы закончим с зачисткой территории от монстров, разведкой местности и возведением временной стены. Ни домов, ни других жителей там не будет ещё около полугода. Так что придётся потерпеть.
— Для нас место, в котором вокруг будут друзья, а не враги, уже будет считаться домом, Золан. — Похоже, я даже недооценил те испытания, что выпали на долю дяди и брата. — А дома… мы и сами их построим и облагородим. Нас не остановит даже выжженная пустошь вокруг будущей шахты. Лишь бы у иллити вновь появился шанс на жизнь, а не на выживание.
— Что ж, если такой расклад вас устраивает, то я перейду к дальнейшим планам. — Я достал заранее прихваченную с собой схему, перечерченную с предоставленной Коном. — Там, где будет стоять город, местности далеко до пустоши. Само месторождение располагается посреди этой равнины… — Я указал на солидное “пятно” в центре схемы, разделённое на две части полотном притока Великой Реки Диких Земель… — и здесь же будет стоять город. Мы охватим сразу оба берега, а дальнейшее расширение будет происходить по принципу колец. У меня есть план города такого типа, но начать возводить капитальные строения я планировал только после того, как его адаптирует опытный архитектор…
— Над Рокстоуном работал старик Самар. Он сейчас жив, а ум его так же остр, как и в молодости.
— Тогда я сделаю и передам вам копию плана города. — Согласился я с предложением, справедливо решив, что раз уж есть человек с опытом, а сроки уже накрылись медным тазом, нужно импровизировать. — Далее. Вокруг города с трёх сторон расположен лес, и с одной — степь, ближе к границе с Бригантией превращающаяся в опасную пустошь. На схеме её нет, но она является фактически естественной границей, пройти через которую без потерь можно лишь при соблюдении целого ряда правил. Или обладая солидным количеством боевых магов, как в нашем случае.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я не уверен, что мои люди справятся со всеми угрозами на этом отрезке. Среди иллити осталось всего пятеро боевых магов-королей и одиннадцать экспертов, в то время как всего нас чуть меньше тысячи.
