Она ждала до тех пор, пока они снова не устроились на черных сидениях лимузина,
чтобы сделать свое заявление. Но беседу начал Дерек:
- Ты божественно выглядишь, Карен. Намного привлекательнее, чем я тебя когда-
либо видел. Я крайне горд своей невестой.
- Спасибо, - она возилась с кисточкой на поясе, - я чувствовала себя неуверенно,
будучи одетой как попало, когда на тебе был костюм. Когда я этим утром одевалась в ту
одежду, я не знала, что могу выйти в ней замуж.
- У меня настоящая дилемма.
- Дилемма?
- Я хочу тебя поцеловать, но не хочу испортить твои старания. Какой эгоистичный
выбор мне сделать? - он наклонил голову и изучал ее. - Ты слишком прекрасна. Я пойду
на компромисс. - Он взял ее за руку, притянул к своему рту и оставил откровенный
поцелуй на ее ладони.
Это поцелуй она почувствовала в самой сердцевине ее женственности,
прикосновения его губ, и этого ядовитого, ядовитого языка опьяняли, от них она
расцветала и оживала.
- У меня самая очаровательная, милая и сексуальная невеста в мире. - Пробормотал
он в середину ее руки, которую до сего момента она не считала эрогенной зоной.
С трудом оторвавшись от ее руки, он на несколько дюймов отодвинулся от нее.
Прочистив горло, стараясь успокоить биение своего сердца, она сказала:
- Мне нужно с тобой поговорить, Дерек.
- Какое белье на тебе надето?
- Что за вопрос такой?
- Вопрос, который жених имеет право задать своей невесте.
- Я могу перестать быть невестой после того, как ты услышишь то, что я хочу
сказать.
- Да ну?- это было произнесено обыденно, будто его не очень интересовало то, что
она скажет. Но его выдавал изгиб позолоченной солнцем брови.
Персиковый блеск для губ, который она нанесла, плохо справлялся со своей
задачей. Она увлажнила губы быстрым движением языка.
- Я прохожу через это все, через эту церемонию бракосочетания только из-за
необходимости. Но это все.
- Не уверен, что понял тебя.
Она глубоко вздохнула:
- Это значит, что будет лишь церемония. Больше ничего.
- Больше ничего?
Почему он такой непонятливый? Он умышленно изводил ее, заставляя сказать все
вслух?
- Ничего из того, что подразумевает брак.
Пока водитель без усилий маневрировал на лимузине по улицам Вашингтона, в
салоне повисла тишина.
Наконец, Дерек прервал тишину:
- Это значит, что ты не намерена удовлетворять мои супружеские права?
- Именно это я и подразумевала. - Сказала она, поднимая подбородок вверх, чтобы
показать, что взялась за дело всерьез.
- Ты будешь делить со мной постель?
- Нет.
- Вообще заниматься любовью?
- Вообще нет.
С хохотом он стукнул по стеклянной панели между ними и водителем,
демонстрируя еще одну особенность, объединяющую их с отцом. Она с обидчивым
молчанием уставилась на него. Что она сказала такого, что он нашел чертовски смешным?
- Карен, любимая, - он добрался до ее руки, и когда она пыталась удержать ее,
обернул свои пальцы вокруг и направил к своей груди, - Ты понимаешь, насколько
смехотворно звучит это условие?
- Объясни почему.
- Ну, хорошо. - Его отношение было терпеливо снисходительным, как будто он
объяснял ребенку загадки жизни.- Во-первых, ты не в том положении, чтобы выдвигать
любые условия. Неприятности у нас обоих, но ты более уязвима.
- Благодаря моему полу, размеру банковского счета и моей работе, которую я
любила и в которой была хороша! - крикнула она.
Он кивнул уступая:
- Не говорю, что это справедливо, я лишь указал на факты. Согласись, ты
потеряешь больше. Я предложил тебе решение серьезной проблемы. Ты не думаешь, что с
твоей стороны довольно непорядочно и совершенно мелочно выдвигать условия в ответ
на мое предложение?
Раздраженная и униженная, она стиснула губы.
- Во-вторых, - плавно продолжил он,- мы жаждем друг друга. В этом никогда не
было сомнений.
- На Ямайке, да. Это было романтично, мы были отделены от настоящего мира.
Море, луна, музыка, цветы, вино. Я повелась на это, но это все. Сейчас я спустилась
обратно на землю. Могу сказать, приземление было достаточно жестким. После всего
того, что случилось в результате моей неосторожности, как ты мог подумать, что я захочу,
чтоб это продолжилось?
- Я не анализирую причины человеческого поведения, Карен. Я имею дело только с
фактами. - Он наклонился к ней, останавливая свой рот в нескольких скудных дюймах от
ее. - Прямо сейчас ты хочешь меня, так же сильно, как я тебя. Я хорошо знаю твое тело. И
вижу признаки. Одной из причин, почему мне нравится это платье, является то, что оно
так хорошо сидит на тебе и так хорошо гармонирует с твоими сладкими формами. Когда
несколько минут назад я целовал твою ладонь, то заметил, как на это отозвалась твоя
грудь. Ты думала, я не заметил? И когда ты неловко ерзаешь и скрещиваешь ноги, ты не
думаешь, что я могу представить ответ в других частях твоего тела?
Жгучие слезы заполнили ее глаза:
- Прекрати это, пожалуйста. - Она опустила веки, сильно сжала губы так, что он не
мог видеть ее дрожь.
- Ты хочешь меня, Карен. До сих пор. Больше, чем когда-либо. И если ты
избавишься от пуританского настроя, который проявился после того, как ты вернулась в
Штаты, и внимательно посмотришь на меня, ты поймешь, насколько сильно я тебя хочу.
Я, безусловно, не могу спрятать свое желание. К чему нашему браку это абсурдное
условие? - его голос становился все громче и громче, до тех пор, пока последнее
предложение не потребовало ответа.
- Потому что ты принес мне достаточно бед, вот почему. Я не хочу быть твоей
женой. И я, конечно же, не хочу быть временным партнером по играм до тех пор, пока не
пройдет новизна. Я не хочу быть одной из наложниц гарема, охватывающего весь земной
шар. Я не буду с тобой спать.
- Не кажется ли тебе, что поздно запирать конюшню, когда лошадь украли?
- Это одна из неджентльменских вещей, которую я ожидала от тебя услышать. Я
спала с тобой раньше потому, что хотела. Это был мой выбор. И сейчас я выбираю этого
не делать. И не буду.
- Но обстоятельства поменялись. После того, как мы поженимся, у меня будет
право настаивать. - Сказал он, по-видимому, ни в малейшей степени не взволнованный ее
тирадой.
- Ты будешь?
- Я могу.
Она почувствовала дрожь от страха, но спрятала ее за показной яростью:
