шейха Амина Аль-Тазана, а не невесткой?
- Что насчет журнала «Street Scene»?- устало спросила она. - Я думала, они
собирались посвятить нам целый номер.
- Ох, они хотели. Но отец пригрозил им судебным иском, который сожрет не
только всю их прибыль от продажи этого номера, но и всю на как минимум следующие
десять лет.
- Когда ты об этом узнал?
- Сегодня после обеда, когда он позвал меня в спальню.
- Но у него не было времени все это сделать. - С тревогой воскликнула она.
Притормозив около светофора, Дерек повернул голову и улыбнулся:
- Нет, но таким был его план. И когда он собирается что-либо сделать, можешь
считать, что это уже сделано.
Она мало внимания обращала на то, куда они ехали. Но когда окружающая
обстановка показалась знакомой, она в ужасе посмотрела на него.
- Ты, кажется, удивлена. - Сказал он, останавливаясь около частной школы.
- Да. Как ты узнал?
- У меня свои способы. - Загадочно ответил он. Выбравшись из машины, он обошел
вокруг, чтобы открыть для нее дверцу. После того, как она вышла, он взял ее за руку и
пошел с ней по обросшей лишайником кирпичной дорожке.
- Думаю, Кристин должна быть проинформирована о нашем браке до того, как я
заберу тебя на медовый месяц, тебе так не кажется? - Он положил руку ей на плечи и
придвинул ближе. - Кроме того, я горю желанием познакомиться со своей свояченицей.
Обычно строгая директор школы вся трепетала, когда Карен представила Дерека
как своего мужа, особенно когда та узнала его. Ее строгие локоны подскочили, а
коренастая расторопная рука ухватилась за воротник ее чопорной блузки. Кристин
вызвали незамедлительно.
Пока они ждали, директор задавала наводящие вопросы, которые, как она
надеялась, удовлетворят ее всепоглощающую любознательность. Не представляя никакой
реальной информации, Дерек очаровал ее своими легкими шутками и той отключающей
чувства, плавящей кости, возбуждающей гормоны улыбкой.
Кристин пронеслась вниз по лестнице с небольшим самообладанием, которое
присуще энергичной шестнадцатилетней девушке. Директор повернулась на каблуках и
нахмурилась. Невысказанный упрек не оказал влияния на Кристин. Она неожиданно
остановилась на несколько секунд, будто не решалась что же делать дальше, после того,
как заметила свою сестру за руку с самым роскошным мужчиной, которого когда-либо
видела.
На мгновение она заколебалась, стоя на лестнице, в изумлении смотря на Дерека.
Затем сделала над собой усилие, закрыла рот, и проследовала вниз по лестнице, с
наиболее возможной на то время благопристойностью.
Карен, разделяла ее чувства, потому что знала, какое влияние может оказывать на
женщин Дерек, направилась к сестре. Она была так занята тем, что этот брак будет
значить для нее, что до этого момента не брала в расчет чувства Кристин. Она сжала руку
своей младшей сестры.
- Привет, Кристин.
Кристин сжала руку сестры в ответ, но ее пожатие было небрежным. Карен
понимала, что Кристин все еще глазела на Дерека.
- Привет, ты уже вернулась из своего путешествия?
- Да, - сказала Карен, отстраняюсь от нее, чтобы видеть ее лицо, и оценить реакцию
на то, что последует далее, - Я приехала на несколько дней раньше.
- Почему?- глаза Кристин были все еще сфокусированы на мужчине, который
украшал фойе закрытой школы таким образом, каким оно ни разу не было украшено
ранее.
- Ну, - начала Карен. Сейчас, когда момент настал, она не знала, как осторожно
сообщить о случившемся. - Кое-что произошло… Я встретила… Это Дерек Аллен,-
быстро сказала она. - Дерек, это моя сестра Кристин.
Оцепеневшая Кристин подошла к нему.
- Привет Кристин, - сказал он, - давно хотел с тобой познакомиться.
- Правда? Почему?- вздохнула она. Карен хотелось встряхнуть ее так сильно, как
только можно. Она не хотела, чтоб Кристин попадала под его чары.
- Потому что мы теперь семья. Сегодня после обеда мы с Карен поженились.
Рот Кристин беспомощно открывался. Глаза блуждали от одного взрослого к
другому. Наконец-то собравшись, она пробормотала:
- П-п-поженились?
Дерек взял Карен за руку, в уютное пристанище своей руки:
- Я встретил твою сестру на Ямайке и влюбился, - прежде чем продолжить, он
обжег своими глазами Карен, - потом последовал за ней обратно в Штаты и попросил ее
выйти за меня. Она согласилась, и, пока она не передумала, мы быстро отправились к
судье. Надеюсь, ты не обидишься на то, что не была приглашена на церемонию.
Это было банально и абсурдно, но Кристин и директор жадно ловили каждое
выдуманное слово его импровизированного рассказа. Он словами нарисовал картину как в
фильме с Дорис Дэй (прим. Американская певица и актриса), и к тому времени, как он
завершил все мягким поцелуем безмолвных губ Карен, его аудитория трепетала от
романтических переживаний и находилась на грани сентиментальных слез.
- О Боже, сестренка, - восторгалась Кристин, заключая Карен в полное энтузиазма
объятие, практически ломая ей шею, - это просто прекрасно. О Боже. Подумать только, я
была одной из тех, кто сказал тебе ехать на Ямайку. У меня просто было такое чувство, ну
ты знаешь, что с тобой произойдёт что-то действительно впечатляющее. О Боже!
Дерек прервал бурные поздравления Кристин, спрашивая разрешения у директора,
забрать ее на праздничный ужин. Она с радостью дала на это свое согласие.
Кристин убежала по лестнице переодеться. Дерек в это время осаждал директора
вопросами об учебном плане и достижениях Кристин.
Как будто ему было не все равно, раздраженно подумала Карен.
Но видя эту искреннюю заинтересованность на его лице, можно было подумать,
что ему интересно. Она неохотно признала, что этот визит к Кристин был проявлением
заботы и чуткости.
Кристин спустилась одетая в свой лучший наряд. Когда они вышли во внутренний
дворик, и она увидела его машину, то стала снова причитать «О Боже». Посмеиваясь,
Дерек сказал, что она будет сидеть на заднем откидном сидении, и она разрешила ему
помочь забраться на него, делая это с грацией королевы, которой помогают сесть в
королевскую карету. Дерек вдохновлял женщин на такого рода уверенность.
Он отвёз их в ресторан, находящийся в нескольких минутах езды от школы. Это
был семейный итальянский ресторан, достаточно атмосферный, чтобы удовлетворить
