– Во-первых, меня зовут Гайл. Во-вторых, меня не очень интересуют твои проблемы, Валерка, – отрезал он решительно. – Точнее сказать, совсем не интересуют, лучше бы тебе вернуться и увести отсюда Катю. Здесь черт знает, что может случиться с вами. А у меня своя работа. Сейчас сюда прилетит транспорт забирать эскору. Мне не хотелось бы объясняться с властями по поводу двоих неизвестных…
– Саша, ты должен меня выслушать… – снова начал Валерий. Но Александр-Гайл, не обращая на него никакого внимания, достал из набедренной сумки-кармана нечто, похожее на пейджер, и стал невозмутимо нажимать на клавиши. Закончив, он посмотрел на меня:
– Мне очень хочется спросить тебя, чем все тогда закончилось. Но я боюсь возможного ответа. Что с ребятами?
– Они живы, и с ними все в порядке, – ответила я. Гайл улыбнулся. Улыбка у него была широкая и беззаботная. Да, эта оболочка никак не вязалась с привычным мне обликом Александра Извекова, с тем угрюмым, сдержанным и обречённым существом, которое я знала… Но тут Гайл, задержав на мне взгляд, заметил рваные швы на моей шее. Неуловимо и стремительно, так, что я даже не успела и моргнуть, он схватил меня за запястье и резко задрал вверх рукав комбинезона. Да, тут было, на что посмотреть. Одно пулевое ранение и несколько «вышивок крестом» поверх искромсанной собачьими зубами кожи.
– Валерка, ублюдок… Ты все-таки сделал это, сволочь!!! – Александр-Гайл отпустил мою руку и повернулся к Валерию. Я подумала, что он сейчас набросится на брата. Силы были не совсем равны. В сравнении с Валерием Гайл был просто силач. Но Гайл просто смотрел на врага, и Извеков, не выдержав его взгляда, отвернулся и отошёл к водопаду. Гайл вслед ему выругался на своём языке. Звучало это достаточно убедительно и без перевода.
– Интересно, чем он это оправдал? – злобно спросил Гайл. – Вырвал человека из жизни и использует его в своих целях, как собачонку…
– А Валерий считает, что ты его понимаешь.
– А я и понимаю. Вернее, догадываюсь. Истины я, видимо, так никогда и не узнаю. Что не дано, то не дано, – усмехнулся Гайл, хотя было видно, что ему абсолютно не смешно. – Ну и как тебе теперь, а?
Я промолчала.
– Извини, идиотский вопрос. Единственное, в чём ты можешь быть уверена, это то, что Валерка не бросит тебя опекать. Потому что ты ему нужна.
– Чтобы держать двери открытыми настежь?
Гайл внимательно посмотрел на меня, но было очевидно, что происхождение этой фразы ему не известно.
– Наверное, что-то в этом роде, – произнёс он, оглядываясь на брата. – Что он хотел от меня?
– Он хотел сказать, что тебе угрожает опасность.
– Да ну? Единственные опасности в этом мире – вот… – он кивнул на мёртвую эскору. – А более опасное, чем эта живность, существо – мой милый братец.
– Ты даже не подозреваешь, что ты – заложник, Александр, – возразила я.
– Чей? – Гайл удивлённо распахнул глаза. – Я три года был заложником Валерки.
– Я не могу сейчас ничего тебе объяснить, потому что сама ещё ни в чём не разобралась. Но попробуй отнестись серьёзно хотя бы к моим словам, если не хочешь разговаривать с Валерием.
Гайл подобрал с земли куртку и стал натягивать её на высохшие после умывания плечи. Казалось, он размышляет над моими словами.
– И в чем суть проблемы? – он тряхнул ярко-рыжими волосами и недоверчиво ухмыльнулся: – Неужели у Валеры появился серьёзный враг?
– Похоже, он был у него всегда, только он об этом не подозревал. И сейчас с трудом в это верит. Однако он сразу же поверил в их угрозу убить тебя, и поэтому примчался сюда.
– Как трогательно, – проворчал Гайл. – Но это ничего не меняет. Спасибо, конечно, за предупреждение, но я все равно ничего не могу изменить. У меня нет неординарных умственных способностей, у меня нет сверхъестественных чувств. Я не могу поприсутствовать в чужом сне по собственному желанию, не говоря уже о более серьёзных действиях, на которые способна ты, Катя.
– Я? Я ещё тоже ни на что не способна…
– У тебя все впереди. Не отчаивайся, твоё состояние, в любом случае, явление временное, – уверенно сказал Гайл. Потом он посмотрел на небо, прислушался и сказал: – уходите отсюда, вам не стоит здесь оставаться.
– Саша, а Рай можно уничтожить?
Он вздрогнул. И ничего не ответил.
– Ты не знаешь, или не хочешь говорить?
– Даже если бы я знал, вряд ли у меня получилось бы сделать это. Только сам Валерка может разрушить то, что построил. Если ему не помешают. Поэтому желаю удачи.
– Тебе здесь нравится?
Гайл широко улыбнулся:
– Нормально. Между прочим, у меня жена и малыш. Моя жена точно такая, о какой я мечтал: добрая и совершенно глупая. Уж она точно не станет влезать ни в какие сомнительные приключения…
Он внезапно осёкся. Ещё раз оглянувшись на Валерия, он задумчиво произнёс:
– Катя, ты помоги ему, пожалуйста. Я безбожно вру: мне далеко не все равно, что станет с этим злодеем.
– Он хочет предложить тебе вернуться в Рай. Он считает, что сможет защитить тебя, если ты будешь с нами, – произнесла я, не вполне себе представляя, откуда я это взяла. Но вслед за моим сомнением пришёл чёткий телепатический сигнал от Извекова: «Все верно, Катя. Спасибо.»
– Валера! – окликнул Александр-Гайл брата. Валерий приблизился.
– Я рад был увидеть вас обоих, правда. Но никуда с вами я не пойду, – чётко произнёс он. – Я же теперь не только Александр. Я родился Гайлом. Это мой мир, моя жизнь. Я не могу все это оставить. Я больше обеспокоен судьбой жены и сына, чем своей. И, прости меня, Валерка, и чем твоей тоже.
Извеков пожал плечами:
– Как знаешь. Жаль.
– Извини, если пришлось тебя разочаровать. Прощайте. Сейчас прилетит заготовительная бригада, мне будет некогда.
Гайл улыбнулся мне и пошёл к своему катеру. Порывшись в кабине, он оглянулся на нас, проверяя, ушли ли мы.
– Пойдём, Катя. Это бесполезно, – Валерий повернулся и пошёл обратно.
Мне это не понравилось. Валерий явно не сказал того, что собирался. Встреча братьев оказалась неудачной, оба были в плену своих предубеждений. Но мне показалось, что они оба не так уж равнодушно и враждебно настроены по отношению друг к другу, как можно было бы предположить, наблюдая их раздражённые, недовольные лица и слушая резкую перепалку. «Помоги ему», – попросил Александр. Он чувствовал, что с Валерием случилась беда. Видимо, он давно, с самого начала это знал.
– Это плохо, очень плохо. Он никогда не простит меня, – горько сказал Извеков, когда мы зашли за поворот, и Гайл больше не мог нас видеть.
– У него были все возможности пристрелить тебя за три года. Но он же не причинил тебе никакого вреда, – возразила я.
– Отказаться от мести ещё не значит простить, – процедил Валерий. – Ладно, впрочем, сделаем вид, что мне все равно. Мы возвращаемся. Я бессилен.
– Скажи мне, Извеков, почему ты не убил Олега? – решила я задать вопрос, на который у меня было мало шансов получить откровенный ответ.
– Если ты думаешь, что я проявил милосердие, которое до этого мучительно сдерживал, то ты ошибаешься. Я не убил его тогда только потому, что мне не дали это сделать, физически не дали.
– Кто? – удивилась я.
– Кто-то, кому это оказалось по силам, – мрачно пояснил Валерий.
– Даррина?
– Вряд ли, – нехотя пробормотал он. – Я не помню ее, хоть убей. Но не думаю, что она и её люди будут заниматься мелочами.
Вдали послышалось уже знакомое шуршание.
– Слышишь? – усмехнулся Валерий. – Надо прибавить шагу.
Мы почти бегом устремились к узкому ущелью и ворвались в тамбур, заполненный тягуче плотным туманом. Извеков закрыл плотнее дверь и перевёл дыхание.
– А что все-таки такое эти двери, – спросила я, когда мы вышли в коридор.
– Двери, и все, – процедил Валерий. – Захотел – вошёл, захотел – вышел.
– А если бы Рая не было, можно было бы пройти из реальности в реальность, или нужно непременно городить дверной косяк?
Валерий развеселился:
– Таким, как мы с тобой, косяк не нужен. Но с косяком приятнее. К тому же сквозь косяк можно провести за собой гостей.
– Даррина велела тебе ликвидировать всех гостей.
– Не исключено, что я так и сделаю. Но не потому, что население Рая не угодило Даррине. Просто они не должны будут путаться под ногами. Мне ведь придётся скоро всерьёз заняться самообороной.
– От кого ты будешь обороняться?
– От всех, – снова помрачнел Извеков и свернул в свои апартаменты. – Ступай к себе. Мне надо кое-что обдумать.
– Послушай, Валерий! – у меня остался ещё один совсем простенький вопрос. – А может быть эти реальности всего-навсего другие планеты? А двери – системы нуль-транспортировки?
– Начиталась фантастики, – фыркнул Извеков. – Если бы это было так, вряд ли везде были бы люди. Где бы я ни бывал – везде люди. В разных условиях, на разных уровнях развития цивилизации, но везде люди. И замашки у всех одни и те же. А свои планеты есть в каждых реальностях. Так что бери шире – каждая реальность – как минимум вселенная.
