Местное время: 2:15.
Локация: квадрат 37-16.
Видимость: 16%. Инфракрасное зрение активировать? Да/нет. Да. Активировано. Расход: +1,2%.
Темнота окрасилась радужными переливами – от темно-синего в холодных участках до желто-красного в теплых. Земля и стволы деревьев засияли сотнями зеленых точек – местная фауна была холоднокровной, но кое-какую энергию все-таки выделяла. Попадались пятнышки и покрупнее, поярче, а пролетевшая над поляной «муха» вообще была лимонно-желтой – разогрелась в полете.
Затаившийся на ветке киборг моргнул, ожидая, когда мозг привыкнет к новой картинке. Процессор успешно обрабатывал ее с первых же секунд, выводя на сетчатку бесконечную бегущую строку статистики. Если бы киборга привел сюда приказ, то для начала операции этого хватило бы.
Но приказа не было.
Расстояние до объекта: 38,5.
Расстояние до поверхности: 17,3.
Отсюда геологическая база была как на ладони. К тому же нависающие над поляной ветки корабль выжег при посадке.
Сканирование местности: 10%… 45%… Выполнено.
Обнаружено: датчиков движения – 23 шт., мин направленного действия – 78.
Не многовато ли для геологов на пустынной планете? Микробиологи точно знали, что бояться тут некого. А эти как будто получили задание накануне высадки. Или вообще не получали.
К тому же у людей вроде бы не принято разбрасывать мины просто ради спокойствия, и в магазине туристического снаряжения их точно не купишь.
Наложение сетки 10*10.
Задание: пересечение участка с 3а до 102с.
Маршрут проложен. Принять? Да/нет. Нет.
Один из промежутков показался киборгу подозрительно большим, и он слегка подкорректировал траекторию. Возможно, сапер устанавливал мины в произвольном порядке. А возможно, разместил на «пустом» месте иную ловушку, ускользнувшую от сканера.
Маршрут исправлен. Принять? Да/нет. Да.
Сохранив информацию, киборг ловко и бесшумно спустился, уверенно спрыгнув с последней ветки метрах в трех от земли. Для подобной акробатики его пол и внешний возраст почти не имели значения – и молодой мужчина, и упитанная тетенька без проблем проделали бы то же самое, задействовав лишь пять – десять процентов миоимплантатов. Мышечная ткань киборгов сама по себе выдерживала куда большие нагрузки, чем у среднего человека,– как и все прочее. Гены для них отбирались из сотен тысяч проб, взятых у спортсменов, долгожителей, просто крепких и здоровых людей – либо, напротив, интересных мутаций. Но мутанты всегда ущербны в чем-то другом, а химерный генотип стал концентратом врожденной силы и выносливости.
Развернуть карту.
Обозначить зоны погрешностей.
Датчики были наименьшей помехой: достаточно двигаться медленно-медленно, в темпе здешнего мха, и они не сработают. Но в сочетании с минным полем, которое хочется пройти как можно быстрее, это создавало для человеческой психики определенные проблемы.
Режим движения: автоматический.
Киборг в отличие от человека мог не опасаться, что тело его подведет. И, предоставив ему выполнять программу, продолжил присматриваться к базе и размышлять.
Геологи не понравились ему с первого взгляда, точнее слова. Они врали. Не так, как его люди – люди постоянно врут, зачастую неосознанно,– но пять – десять процентов против семидесяти – восьмидесяти нормы совсем никуда не годились.
Пришельцы лгали и знали это. Более того, они хотели обмануть, а не выкручивались от безнадежности. Особенно хорошо это было заметно по женщине – они эмоционально активнее, и мимика у них более выразительная. Киборг еще не до конца разобрался в психологических заморочках людей насчет полов, но пока что его поведение не настораживало ни ХУ-, ни ХХ-особей. Странно, но чем меньше он прибегал к программе имитации человеческого поведения, тем адекватнее его воспринимали. Атавизм, безусловные рефлексы, как-то проскользнувшие сквозь сито генной инженерии? Или когда программа раз за разом подсказывает тебе, в какой ситуации надо улыбнуться, а в какой нахмуриться, это в конце концов становится привычкой? А может, и закачанные в базу данных воспоминания когда-нибудь приживутся, станут «своими»? Но пока что киборг четко знал, что привнесено извне, а что было на самом деле. К тому же информацию с имплантатов всегда можно перелить на компьютер, а с «нажитой» памятью так не получалось – разве что специально все записывать, но тогда база забьется доверху уже через неделю.
Маршрут пройден.
Под ближайшим куполом оказался универсальный катер, пригодный как для безвоздушных, так и для атмосферных полетов. Для планетарной разведки флайер был удобнее – легче, проворнее, сядет где угодно,– но в принципе сойдет и катер, особенно если приходится возить тяжелое оборудование.
А вот под вторым…
Киборг задумчиво обошел вокруг «невидимки». Ухоженный, но поцарапанный и помятый катер явно не раз побывал в бою. Может, эти типы обычные геобраконьеры? Однако искать что-то ценное на Степянке – все равно что забрасывать удочки в придорожную лужу.
Разбираться в человеческих мотивах-поступках и самостоятельно принимать решения оказалось куда сложнее, чем тупо выполнять приказы. Или не выполнять.
Киборга более чем устраивало его нынешнее положение. И ему очень не хотелось, чтобы фальшивые геологи все испортили.
* * *
Просыпаться среди ночи всегда неприятно. Когда же тебя выбрасывает из постели дикий вой за стенкой модуля, это становится неприятным втройне. Настолько, что возникает бешеное желание схватить виновника за горло и хорошенько врезать между глаз – так, чтобы из них искры посыпались.
Впрочем, столкнувшись с Винни в коридоре, капитан замешкался с высечением искр. Их вполне заменяли два зеленоватых луча из окуляров ПНВ [43].
– Это сигналка сработала! – азартно выкрикнул пилот, с грацией носорога проносясь мимо замершего Сакаи.– Щас как поджарим гадину…
– Не вздумай! – опомнившись, крикнул ему вслед Роджер.– Живым брать!
– Твою растакую мать! – выдохнул Винни, разворачиваясь. На бросок обратно в комнату и выдергивание из чехла тяжелого станнера у него ушло секунды четыре. Но капитан был прав: пленника можно и допросить, и обменять потом, если что. А от трупа одни проблемы.
Незваного гостя пилот увидел сразу, едва выскочив за порог жилого модуля. Даже не скрываясь – хотя куда тут скрываться,– тот большими прыжками несся к лесу. Первый разряд впритирку прошел мимо, от второго чужак сумел уклониться – ловким скупым движением, словно заранее знал, где просверлит воздух голубоватая молния. Чертыхнувшись, Винни зажал гашетку, и станнер принялся выплевывать разряды каждые полсекунды… пока в прицеле не остались только темные стволы деревьев.
– Ушел,– на удивление спокойно произнес капитан, поравнявшись с Винни.– Как думаешь, имеет смысл катер поднимать?
– Имеет смысл катер сначала проверить.– Винни, опустив станнер, недоверчиво его разглядывал. С виду оружие было в порядке: остро пахло горячей медью и озоном, индикатор батареи жалобно мигал красным – всё как и должно быть после такой пальбы.
– Датчики на чужака не среагировали,– медленно произнес пилот,– а мины я выключил, как ты приказал…
– И хорошо, что выключил.– Сакаи, нагнувшись, подобрал одну «черепашку» и провел пальцем по граненым квадратикам оболочки.– Не знаю, как он, а мы бы на них точно подорвались.
– …но сработала только сигналка,– словно не слыша капитана, продолжил Винни,– примитивная, леска, запал и свисток. И она как раз у ангаров была поставлена. Этот тип около них был… И, заметь, удрал не сразу. Пока я проснулся, пока выскочил… Пока за станнером возвращался, он бы два раза успел до леса добежать. А он задержался почему-то.
Запоздало выбравшаяся из модуля Джилл запустила вверх «светилку» – одноразовую шаровую молнию. Повиснув метрах в пятнадцати над поляной, та немного померцала, а затем распустилась ярким ядовито-зеленым цветком.
– Наверное, из-за местного воздуха такой эффект,– виновато заметила девушка.– Или срок годности уже вышел – дата на упаковке стерлась, не разобрать.
Капитан с опаской глянул на косматый шарик. В детстве он с друзьями любил взрывать «светилки» в заброшенной каменоломне и прекрасно помнил, какой большой гремел «бум» и какого размера получались оплавленные воронки, а также – как зудело бедро от противоожоговой мази, когда бракованная «светилка» вспыхнула у него в кармане.
– Кстати,– негромко обратился капитан к Мисс Отвертке,– у тебя после вчерашнего визита ничего… гм, не чешется?
– Вроде нет,– удивилась девушка – и тут же почесала локоть.
– А у меня весь вечер то плечо левое зудит, то лодыжка,– пожаловался Сакаи.– Я уж думаю опять в медсканер залезть, проверить, не подхватил ли от этих биологов чего.
