Адхара и Шира вошли в трактир. Это была всего лишь просторная, но узкая прямоугольная комната с большой пустой стойкой в одном из углов и большим столом в центре. Посетителей было очень мало, и все вооружены до зубов. Конечно, это были повстанцы. Они почтительно поздоровались с Широй, потом недовольно посмотрели на Адхару: даже самые просвещенные среди эльфов не слишком любили людей.
— Она со мной, — объяснила Шира, и никто не прибавил к этому ни слова.
Шира заняла место в углу стола и предложила своей спутнице сделать то же самое. Немного позже им были поданы две миски с дымящимся супом. Его запах был совершенно незнаком Адхаре.
— Что это? — спросила она.
— Суп из веридонии, — ответила эльфийка.
Адхара зачерпнула ложкой немного супа и поднесла ее ко рту. Суп оказался вкусным.
— Ты уверена, что хочешь уйти? — спросила Шира. — Нужно еще много сделать, чтобы занять Орву. И даже когда она станет нашей, это будет только начало. Наша цель, конечно, уничтожить Крисса. Но мы должны использовать отсутствие тирана, чтобы освободить от его власти нашу страну.
— Ты знаешь, какое у меня предназначение.
Шира долго и пристально смотрела на нее.
— Я должна вернуться во Всплывший Мир. Он мой дом, я не могу покинуть его. И кроме того, я… не могу покинуть Амхала.
Шира улыбнулась: она хорошо знала, как сильно это желание.
— Хотя ты не очень веришь в моего бога, мне кажется, что в тебе веры больше, чем во мне. — Сказав это, Шира оперлась локтями о стол. — Портал, через который ты можешь вернуться на родину, находится в той части города, которую контролирует Крисс. Но мы можем попасть в него по подземному ходу. Про этот ход нам сообщил разведчик, которого мы внедрили к ним. Естественно, портал хорошо охраняется.
— Насчет охраны я не сомневалась. И если ты не захочешь идти со мной, я тебя пойму.
— За кого ты меня принимаешь? — Голос Ширы мгновенно стал ледяным. — Я отведу тебя туда и помогу пройти через этот портал. Но я хочу, чтобы ты ясно понимала: ради этого ты должна рискнуть жизнью. Ты уверена, что возвращение стоит этого? Может быть, останешься в Мхерар Тхаре и будешь сражаться за дело, где есть какая-то возможность победить?
— Извини, Шира. Мне жаль, но я должна вернуться.
Эльфийка встала из-за стола, ответила на ее слова коротким кивком и сказала:
— Ешь. Как только закончишь, мы отправимся туда.
— Этот старый ход когда-то использовали строители во время возведения города, — пояснил проводник, подвижный, полный жизни мальчик, которому было не больше тринадцати лет.
Адхару очень удивило, что в восстании участвует даже подросток, и притом в опасной роли тайного агента. Но похоже, что Ларшар никогда не стеснялся принимать к себе на службу очень молодых юношей, а иногда даже мальчиков. К тому же все мужчины, способные сражаться, сейчас воевали во Всплывшем Мире.
— Потом ход был завален. Но как только мы захватили часть города, решили очистить его и вырыли внутри него тайный проход.
Ход был вырублен в скале. Для Адхары это было что-то новое в деревянной Орве. Освобожденный проход был таким тесным, что Адхаре, мальчику и Шире пришлось ползти на четвереньках.
Так им пришлось пробираться на расстоянии всего нескольких локтей, потом проход стал шире, и они оказались в более просторном туннеле с низким потолком, который поддерживали деревянные балки. Прямо перед ними этот туннель разветвлялся на два прохода. Один из них был темный, и с его потолка свисали толстые полотнища паутины, другой был удобней, и на его стенах через одинаковые промежутки висели факелы.
— Идите по этой дороге. Она выведет вас в главный коридор, а он ведет к порталу. К сожалению, вы окажетесь прямо под носом у охранников. Но вы знали, что путь не будет легким, — сказал мальчик, указывая на более узкий из проходов.
— Да, мы это знали, — отозвалась Шира. — И точно так же знаем, что теперь тебе пора уходить.
Мальчик, немного огорченный ее решением, попрощался и направился обратно по коридору, из которого они только что вышли.
— Идем? — спросила Шира.
Адхара кивнула.
Они вошли в указанный проход и молча двинулись по нему.
Вскоре они увидели впереди свет.
— Приготовься! — скомандовала Шира.
Адхара накинула себе на голову капюшон и вынула кинжал. На мгновение они замерли, оценивая обстановку, а потом вышли в главный проход, ведущий к порталу. Здесь перед деревянной дверью стояли два охранника и спокойно разговаривали.
Шира рванулась вперед. Адхара не видела ее в бою и теперь была поражена: движения Ширы отличались безукоризненной выверенностью. Она одним прыжком оказалась на середине коридора и не дала этим двоим времени даже осознать, что происходит. Поворот боевого топора был идеально точным. Единственным звуком, сопровождавшим его, был свист рассекаемого лезвием воздуха. Потом — тишина и два глухих удара. Головы обоих охранников упали на землю, а за ними последовали тела. Шира опустилась на одно колено, смочила пальцы в крови, поднесла их к губам, прошептала что-то непонятное, затем стерла с оружия кровь и сказала:
— Путь свободен.
Адхара обыскала трупы, нашла связку ключей и стала с лихорадочной быстротой поочередно вставлять их в замок деревянной двери. Ей уже казалось, что ни один не подходит, когда вдруг раздался щелчок, и дверь открылась.
Они ступили в проход за дверью и побежали что есть сил, пока не оказались в просторной пещере.
Но как раз в тот момент, когда они решили, что достигли цели, неизвестно откуда вдруг появился еще один охранник. Рука Адхары схватила кинжал и описала круг, но охранник был к этому готов и уклонился от удара.
— Чужие! Здесь чужие! — крикнул он во все горло.
Адхара снова попыталась нанести удар, но опять неудачно. Эльф своим копьем отбивал все ее удары.
Этот противник не был для нее трудным, но что-то мешало ей сражаться. Ее тело и рука отяжелели, словно на них давили тела тех, кто умер, чтобы она смогла дойти сюда. В этом списке мертвых были и два охранника, которых только что убила Шира. Кровопролитие казалось ей отвратительным.
Шира встала между ней и солдатом и громко крикнула:
— Уходи!
Потом лезвие топора снова заплясало в воздухе. Несколько ударов, и наконец последний — смертельный. Охранник упал на землю. Шира снова исполнила тот же обряд с кровью своей жертвы. Жрецы-воины, такие, как она, совершали его каждый раз, когда убивали кого-то не на поле битвы.
— Если ты останешься здесь, то умрешь! — поторопила ее Адхара.
— Ты хочешь попасть в этот проклятый портал? — спросила в ответ Шира. — Я уйду сразу после того, как уйдешь ты, но не раньше. Поэтому, если не хочешь иметь мою смерть на своей совести, поторопись!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
