- Кого здесь ты называешь голодным и истощённым? – ярл обвел руками зал. – Я накормил своих людей, напоил их мёдом, обогрел их у своего огня. Их животы полны, а по бородам стекает жир, разве ты этого не видишь? Разве конунг Скалль накормил людей Урнеса? Разве он развел этот костер? – ярл плевался слюной, он гневался и был готов кинуться на любого, кто ещё станет ему перечить. – Я забочусь об этом городе и о своих людях! И не сдам его мальчишке с севера!
- Тебе лучше замолчать, Ракель, - покачал головой Реки.
- Агрыхх! – Рауд прорычал сквозь оставшиеся зубы, а слюна потекла у него с подбородка.
- Сколько еще мяса осталось в твоих кладовых? – Ракель сделала шаг в сторону отца. – Разве они не пусты? – люди задумчиво уставились на пышно накрытый стол и быстро стали сгребать мясо и овощи в свои карманы. – Раз за разом ты бесцельно приносил в жертву богам скот, оставляя нас без еды, хотя давно стоило понять, что боги молчат. Именно ты лишил нас всех запасов, - девушка ткнула пальцем в сторону отца.
- Мы прогневали богов! – вновь ярл топнул ногой по дереву.
В панике он наблюдал как люди расхватывают еду.
- Тогда пора что-то делать! - заорала Ракель не своим голосом. - Умирать - лишь отличный способ снизить количество голодных ртов, но никак не способ спасти Урнес.
- Довольно. Ты повеселила народ своей пустой болтовней, девчонка, - прошипел Хрут. - А теперь отправляйся прочь, рассказывать детишкам перед сном сказки о бессмертных конунгах, северных полчищах и - хах! – грядущем рагнарёке. Это всё, на что ты способна.
Ракель покинула залу, не смотря ни на кого. И поэтому она совсем не видела, как люди переглядывались, а позже стали и перешептываться, обсуждая каждое её слово. И она уже не увидела, как ярл Хрут не смог подобрать нужных фраз, чтобы разубедить людей или подбодрить их. Как бы он не старался, как бы от громких криков слюна не летела из его рта[НГ2] , но люди, набрав в руки побольше еды, покидали зал.
Хруту пришлось напомнить, что он их ярл и завтра утром они пойдут за ним в бой. Возражавших не было, но только потому, что люди уже давно задумали убить своего ярла и всю его семью. И сегодняшний пир ничего не мог изменить.
[1] Тинг – собрание, совет
[2] Нидхёгг – дракон, обгладывающий корни мирового древа.
[3] Фафнир – дракон, охраняющий золото цвергов.
Глава 2
- Я убью тебя, - взревел Хрут, врываясь в комнату. В помещении была только Ракель, она заканчивала складывать одежду в свой мешок. - Куда ты собралась? – отец схватил её за руки. - Решила опозорить меня? Ты всегда только этого и добиваешься. Твоя мать родила мне тебя, чтобы я познал всё унижение Девяти Миров! - ревел он, сотрясая свою дочь. – Злая шутка Локи! Наказание Одина!
- Не смей меня трогать, - Ракель вырвалась из цепкой хватки и, снеся несколько деревянных стульев, оказалась в другой части комнаты. - Ты старый тупой баран! Ты обрекаешь весь город на гибель, но я не собираюсь на это смотреть.
- Не тебе указывать мне, что делать с моим городом, девчонка. Может ты ещё хочешь указать Одину, что ему делать с Асгардом? – Хрут занес массивный кулак и почти смог опустить его на лицо Ракель, но та стиснула зубы и отпрыгнула в сторону.
- Конунг Скалль может дать нам пищу и ответы! - выдохнула Ракель. - А ты только отбираешь всё у своих людей.
- Только со мной Урнес отряхнётся от снега и проснётся после долгой спячки. Но ты уже этого не увидишь, жалкая девчонка, решившая предать своего отца, - Хрут двинулся вперёд.
- У меня нет отца, - выдохнула Ракель, сжимая кулаки и зубы.
- Давно надо было тебя убить!
Разгневанный до алых пятен на лице ярл Хрут вытащил меч из ножен и наотмашь рубанул им воздух перед лицом Ракель. Она вскрикнула и увернулась, но упала на пол и поползла прочь. Хрут снова занес меч над головой, а затем попытался ударить им Ракель. В последний миг она откатилась в сторону, а меч расщепил доски, мощно опустившись на пол. Да так там и остался. Воспользовавшись моментом, Ракель пнула отца по наклонённой голове, затем ещё раз, и ещё, пока тот держался за свой меч, пытаясь его освободить. Завыв, ярл наклонился вперёд, а Ракель подпрыгнула быстро и ловко, подхватила с пола небольшой металлический ящик и, занеся его над Хрутом, опустила на загривок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Окончательно потеряв равновесие, ярл тяжело упал на пол. Не теряя времени, Ракель выхватила короткий клинок из-за пояса Хрута и вонзила его в шею отца. Алая кровь заструилась, стремительно окрашивая пол в багровый оттенок. Ракель испуганно вжалась в стену. Хрут какое-то время ещё хрипел, хватаясь то ли за воздух, то ли за шею, а потом обмяк и остался лежать на полу.
- Отец? – прошептала девушка, в ужасе замерев на месте. – Отец?..
Ракель не могла пошевелиться от ужаса. Всё произошло так быстро, что она совсем не поняла как. Она только защищалась. Не хотела умирать. Руки сами собой потянулись за клинком, чтобы остановить своего врага.
Ракель очень хотелось, чтобы всё это было сном. Она не могла убить отца. Это невозможно.
Сделав пару шагов назад, она опустилась на пол. Из-под ярла расплывалась лужа крови, но сам Хрут уже не двигался. Казалось, что-то извне завладело её телом, заставляя решительно поднять оружие на своего отца. Это казалось таким праивльным в тот самый момент. Словно её направляли боги.
Но это, конечно, было не так.
На шум их борьбы наконец-то сбежались. Ракель понимала, что сейчас ворвутся братья и просто убьют её за то, что она натворила. Но, распахнув двери ногой, в комнате появился Фюн. За ним стоял Эта, а в руках они держали по голове. Одна из них была сильно изуродована после встречи с секирой два года назад, а теперь и вовсе выглядела как кусок мяса. Это была голова её брата Рауда. Вторая голова принадлежала её старшему брату Реки.
Все в комнате замерли.
- Теперь вы пришли убить меня и моего отца? - спросила девушка, смотря как кровь капает с кривых срезов на головах [НГ1] Рауда и Реки.
В ответ воины молчаливо переглянулись. Оба они поджали губы и молчали, видимо, быстро обдумывая, как теперь изменится их план.
- Что это? Восстание? Или нападение конунга Скалля? – холодным хриплым голосом продолжила спрашивать Ракель.
- Это просто убийство, - спокойно ответил Фюн и сделал несколько шагов вперёд, а потом пнул тело ярла.
- Ваша идея? Или вам заплатили?
Братья переглянулись, и Фюн снова ответил честно:
- Заплатили.
- За сколько голов? Три или четыре? – сглотнула Ракель. Эта прятал от неё взгляд, а Фюн наклонился к телу ярла и стал сильными ударами короткого топора отделять голову отца от шеи. В воцарившейся тишине эти хлюпающие звуки, с которыми мясники разделывают туши, звучали резко и громко. – За сколько голов вам заплатили, псы вы ничейные?! – рявкнула Ракель, заставляя Фюна остановиться и вздрогнуть.
- За четыре, - произнес он, помедлил, а потом продолжил рубить тело.
В ответ Ракель тихо застонала. Наконец голова ярла отделилась от тела и, когда Фюн встал на ноги, в каждой его руке было по мёртвой голове. Пустовала только вторая рука Эты.
- Заплатил конунг Скалль? – выдохнула девушка.
- Нет. Всё немного иначе, Ракель, - покачал головой наконец-то обретший голос Эта. Он прошёл вперёд и уселся на край небольшой кровати. – Сигтрюгг давно хочет занять место твоего отца, а появление конунга Скалля поторопило все его планы.
- Сиггтрюг? – удивилась Ракель. – Меньше всего подумала бы на него.
- Да. Куда очевиднее было бы, если бы это была ты, - кивнул Эта.
Ракель сглотнула. Это был какой-то кошмар наяву.
- Как ему удалось заставить вас сделать это?
- Он хорошо заплатил за смерть вашей семьи.
- По что вам золото в такие времена? – скривилась Ракель. – Набьёте им свои животы и пойдете ко дну, чтобы не сдохнуть от голода?
- Тёмные эти времена или светлые, но с золотом в кармане мне спокойнее, - пожал плечами Фюн.
