Встать и поклониться оказалось не так легко – мешала спинка переднего сиденья.
– Ольга, – улыбнулась девушка. – А вы в Крым по делам или отдыхать?
– По делам. Служебным. Не знаю, как будет на месте, но пока думаю: почаще бы такие командировки.
– Вы не военный?
– Нет. Недавно отслужил, определяюсь в гражданской жизни.
– Стало быть, квалификацию повышать?
– Почти.
Троллейбус тронулся, и Ольга прильнула к окну.
– Как известно, Петр Великий никогда не был в Крыму, только, по одной из легенд, проплывал мимо, следуя в Константинополь, – заметил я, указывая на гранитную скульптуру на привокзальной площади. – Но благодарные крымчане воздвигли памятник Петру Первому, создателю Российской империи в том виде, как она существует сейчас.
В отличие от многих других памятников, где император был изваян с топором, со шпагой, работающий, размышляющий, крымский Петр стоял в несколько расслабленной позе и взирал в даль.
– Как добавлял экскурсовод, обидно, что великий русский император, не чуждавшийся не только государственных дел, но и веселья, так и не попробовал крымского вина, – продолжил я.
– Наверное, обидно прежде всего местным виноградарям. Можно было бы заманивать туристов лозунгами: «Любимое вино Петра Великого». – Девушка достала из сумки толстую книгу небольшого формата в мягкой фиолетовой обложке.
– Вы будете читать? – спросил я. Навязался человеку со своей самодеятельной экскурсией – а ей, может быть, совсем и не интересно…
– Нет, почитаю потом. Просто, когда вы рассказали о том, что Петр Великий никогда не пробовал здешнего вина, захотела показать вам новый роман.
– О Петре?
– Не совсем… Но Петр там упоминается. Точнее, последствия его действий. В этом романе автор предположил, что Петр, реформируя государство, не запретил огнестрельное оружие для внутреннего употребления и не ввел нынешний дуэльный кодекс. Из-за этого Россия постоянно подтачивалась предательством, некомпетентностью, преступными действиями властьимущих. Чиновники и граждане оказались трусливее, подлее, дворянство не в полной мере оправдало возлагаемые на него императором надежды. Люди занимали чужое положение в обществе, самых достойных убивали, а подлецы, напротив, оставались жить. Роман называется «Пуля – дура».
– Беллетристика чистой воды, – улыбнулся я. – Если бы не петровские реформы, нас бы и Наполеон победил, и турки шапками закидали… Да и вообще мы бы даже к Балтийскому морю не вышли, Азов не взяли. До сих пор бы дань крымскому хану платили.
– Нет, Петр провел все реформы, создал дворянство. Только оставил в употреблении пистолеты, а шпаги постепенно выходили из моды. И это действовало на россиян медленно и разлагающе. С Наполеоном мы справились, хоть и с трудом, а вот японцы выиграли войну, захватили Корею, Сахалин и Владивосток.
– То есть мы оказались отрезанными от Гавайских островов и Аляски? Добираться туда приходилось через Чукотку?
– Не знаю. О Гавайях в этой книге вообще нет ни слова, а Аляску продали американцам при Екатерине Великой.
Я засмеялся.
– Ну, это уж как-то чересчур.
– Да и Константинополь так и остался турецким… Правда, к России присоединили Грузию, Армению и даже страны Закавказья, но вряд ли это пошло стране на пользу…
– Не читайте таких страшных книг на ночь, Оленька, – посоветовал я. – Смотрите, вон, за площадью, – университет.
Троллейбус мчался по улицам Симферополя. Не выходя из отдельного левого ряда, он обгонял многие автомобили справа от нас.
– Я слышала, троллейбусный маршрут Симферополь – Ялта самый длинный в нашей стране? – спросила Оля.
– И в мире, – подтвердил я. – Экологически чистый, быстрый и мощный транспорт. Кроме пассажирских, ходят и грузовые троллейбусы. Девяносто процентов грузопотока на трассе Ялта – Симферополь перемещается транспортом с электродвигателями.
– У них что же, к каждому магазину подведена троллейбусная линия?
Я покачал головой:
– Нет, планы по электрификации всех крымских дорог существуют пока только на бумаге. Но грузопоток ведь высчитывается в тонно-километрах. Основное расстояние груз проделывает на грузовых троллейбусах, потом развозится получателю другим транспортом – в том числе и аккумуляторными электрокарами. В Ялте вы увидите их довольно много.
Мы выехали из Симферополя, промчались мимо Крымского водохранилища. Появились первые горки.
Ольга смотрела в окно с восторгом.
– Какие приятные места! А названия поселков! «Доброе», «Светлое»… Рай на земле.
– Да, сейчас эта земля кажется благословенной – но она обильно полита русской кровью. Во время боев за Константинополь британский и французский десанты едва не лишили нас не только Фракии и Проливов, но и Крыма. Меньше ста лет назад здесь шли кровопролитные бои.
Когда мы отъехали от Симферополя километров двадцать, небо помрачнело, пошел дождь, стало пасмурно и уныло. Горы закрыли густые облака. Весны словно и не бывало. Правда, снег не пошел, но дорога стала мокрой, и водитель троллейбуса сбавил скорость.
– Надолго в Крым? – поинтересовалась Оля.
– На два месяца.
– И я тоже, – улыбнулась девушка. – Интересно, могут ли надоесть здешние красоты? Я уже боюсь замерзнуть – здесь не так тепло, как я ожидала.
– Когда перевалим горы и окажемся на Южном берегу, погода скорее всего изменится. А вы отважная девушка. Ехать в такой легкой куртке в незнакомое место…
– Я отважная не только поэтому, – рассмеялась Оля. – А мой армейский бушлат оказался мал – хотя, наверное, не стоит в таком признаваться.
– Почему не стоит? А, вы хотели сказать, что стали полнее. Но вам это очень идет…
Девушка помрачнела, и я понял, что высказался слишком прямо. Но сказанного не воротишь.
– Извините…
– За что же вы извиняетесь, Никита?
Повисло неловкое молчание. Я решил перевести разговор на другую тему:
– Где служили, если не секрет?
– В Новосибирске. Ничего героического на самом деле, хотя название части звучало красиво. «Компьютерный центр ракетных войск». Как вы сами понимаете, остальные сведения действительно секретны.
– Конечно. Только и компьютерщиков наверняка учат стрелять.
– Не только стрелять, но и бегать, преодолевать полосу препятствий. Как вспомню, так вздрогну.
– Армия… Кое-что вспоминаешь с содроганием – но в конце концов все испытания идут на пользу человеку.
– Мужчине – может быть. А я считаю, что умение подтянуться несколько раз мне ни к чему.
Лицо Оли стало сердитым, она отвернулась к окну. Троллейбус, рыча, поднимался в гору. Перед нами маячил еле плетущийся грузовичок, из выхлопной трубы которого шел чадный дым – дизель был не очень хорошо отрегулирован. Картина явно не согласовывалась с моим рассказом о том, как в Крыму заботятся об экологической обстановке. Впрочем, пусть за движением здесь следят местные власти…
– А я некоторое время охранял ракеты несколько севернее. Мы вполне могли бы встретиться в Сибири, – заметил я, когда Ольга вновь обернулась ко мне.
– Вряд ли. За два года я ни разу не уезжала из Новосибирска.
– Что ж, в самом Новосибирске я ни разу не был.
Мы проехали патрульный пост на Ангарском перевале – чадящий грузовичок там остановили – и начали спускаться к морю. Лицо девушки на горе из местной легенды о кузнеце, жившем где-то в скалах, было затянуто облаками. Впрочем, легенду я помнил плохо, а девушку толком так никогда и не увидел, поэтому только сообщил Оле о том, что на закрытой облаками горе можно разглядеть девичий профиль – на случай, если она окажется здесь без меня в более подходящую погоду.
В Алуште вновь сияло солнце, стало заметно теплее. Мы с Олей вышли из троллейбуса – размяться.
– Не курите, Никита? – спросила она.
– Нет, – улыбнулся я, вспоминая отповедь, которую недавно дал таксисту Голицын.
– Это хорошо. У нас в части некоторые девушки курили. А я очень не люблю дым.
Я купил у снующего между троллейбусов и автобусов торговца два огромных зеленых яблока, и мы с аппетитом их съели. Со стороны мы, наверное, смотрелись как молодая пара, которая едет на отдых. Только кинжал под курткой Ольги мог развеять эту иллюзию. Впрочем, не всегда ведь жену может защитить муж. Некоторые замужние женщины ходят с клинками постоянно – хотя таких встретишь нечасто.
По дороге от Алушты до Ялты мы не отрываясь смотрели в окно. Желтые гурзуфские скалы поднимались в сине-зеленой воде поодаль от берега. Волны пенились вокруг этих маленьких каменных островков. Чуть дальше нависала над морем Медведь-гора, на которой располагался детский лагерь «Артек». Не так давно здесь работала колония для малолетних преступников, но потом юных правонарушителей решили перевести подальше от курортных мест – в Евпаторию. Уже перед самой Ялтой мы увидели украшенную колоннами беседку – указатель поворота на Никитский ботанический сад.
