– Да это собака в листьях роется, – предположила девушка.
Глухой смешок не оставил сомнения в том, что Ольга ошиблась.
– Эй, кто там? Выходи! – приказал я.
Шорох усилился. Кто-то продирался сквозь кусты прочь.
– Стой! – закричал я, бросаясь в вечнозеленые заросли. Оля сделала умнее – побежала вдоль изгороди, а не стала сквозь нее продираться. А ведь у нее даже нет оружия!
Разодрав брюки немного ниже колена, я вывалился из кустов и лицом к лицу столкнулся с низкорослым мужичком, который смотрел на меня с каким-то пьяным весельем. Спустя пару секунд к нам подбежала Ольга.
– Кто такой? – сурово спросил я.
– Так Степка я, Игнатьев, – пробормотал мужичок. – Господа хорошие, а что же я такого сделал?
Действительно, почему мы за ним погнались? Разговаривали о своем, он зашуршал в кустах и не отозвался – вот мы и кинулись следом. Реакция любого гражданина на опасность – не бежать от нее, а идти навстречу. А ведь сидеть в кустах и в самом деле не преступление. Но, с другой стороны, человек в своем уме с чистой совестью прятаться в колючих кустах не станет и убегать, когда его окликнут, тоже.
– Вот это мы сейчас и выясним, что ты сделал, – жестко ответила Ольга. – Украл что? Или высматриваешь? Зачем прятался?
– Да от жены я здесь прячусь.
– Врешь! Выворачивай карманы!
Я осторожно тронул Олю за руку и прошептал ей на ухо:
– Мы не имеем права его обыскивать. Для этого нужен ордер.
– Законы читай, Никита, – недовольно бросила Ольга. – Это полиции требуется ордер и санкция. А служба шерифа на своей территории может проводить личный досмотр граждан, не ущемляющий их достоинства, если для этого имеются достаточные основания.
– Но мы-то не на своей территории! Да и с основаниями проблемы…
– А где же, если не на своей территории? Практика – так практика. Если мы патрулируем улицы, то должны следить за порядком. Мне этот тип подозрителен.
Степка тем временем вывернул карманы брюк, в одном из которых обнаружилась внушительных размеров дырка, и пожал плечами.
– Ни в чем я не виновен, господа. По неразумию своему здесь прятался, от супруги, которая, аки аспид, на меня кидается.
– Зачем же она на тебя кидается?
– Пью.
– А где бутылка?
– Так нешто ж я дурак – с собой ее во двор тащить? Выбросил на месте преступления, так сказать…
– Попрошайничаешь? – строго спросила Ольга.
– Нет, – отвел глаза в сторону мужичок.
– Трудоустроен? Работаешь где-то?
– По договору только. Квартиры мы сдаем – это ж Ялта… Семейное дело у нас. А я еще убираюсь во дворах, ремонт какой делаю, мебель починяю…
Ольга, похоже, решила раскрутить Степку Игнатьева по полной программе. Еще немного, и прикажет ему: «Лицом к стене, ждать прибытия наряда». И зачем нам это надо? Тем более мужичок вряд ли в чем-то серьезно виноват.
– Оля, давай его отпустим, – предложил я.
– А в отчете о практике ты что будешь писать? «Происшествий не наблюдалось»? Нет, нам нужно его проверить. Прекрасный материал.
– Он человек, а не материал, – заметил я. Похоже, Ольга шутила, но мне ее шутки нравились все меньше.
– Удостоверение личности предъяви, – приказала девушка Игнатьеву.
Тот достал из кармана пиджака засаленный паспорт. Оля брезгливо взяла его в руки, взглянула на фотографию, изучила страницу с данными о месте жительства.
– Зачем же супруга за тобой гоняется? – спросил я у Степана.
– Аспид, – повторил Игнатьев. – Ядовитый аспид. Укусить хочет.
– А чем ты ее прогневал?
– Эх. – Мужичок махнул рукой. – Угодить ей невозможно. Я виноват уж тем, что хочется ей кушать…
– Ладно, свободен, – улыбнулась Ольга, возвращая Степану документ. – Что ж ты даже не спросил, кто мы такие?
– Да любому ясно – из шерифской школы, – вздохнул Игнатьев. – Меня из этих кустов по три раза в год ваши ребята вытаскивают. И из других укрытий тоже. Вы еще ничего… Некоторые на землю сбить норовят, да потом тащат то в полицию, то к своему директору. Он уже смеется надо мной. Отпускает, конечно, сразу.
– Да уж… Значит, в отчете лучше о нем не писать? – обратилась Ольга ко мне.
– Почему нет? Напишем. Мы же не потащили его в полицию. Просто проверили в профилактических целях. Ты права, отчитаться «происшествий не было» – не совсем верно. Подумают, что мы весь вечер в кафе просидели.
Смущенно улыбаясь, Степка полез обратно в кусты. Может, он все-таки сумасшедший маньяк? Но в оперативных сводках по району Большой Ялты не сообщалось о маньяках или даже серийных грабителях. Так что если он и помешанный, то тихий.
– Пойдем, я тебе брюки зашью, – предложила Оля.
– В армии… – начал я, собираясь заметить, что привык все делать сам, и тут же замолчал. Отказываться от такого предложения просто глупо. По крайней мере узнаю, где она живет. А как иначе напросишься в гости к девушке? Брюки у меня будут рваться не каждый день.
– Мы сейчас не в армии, – улыбнулась девушка. – Или ты боишься?
– Чего?
– Того, что я заманю тебя к себе и съем.
Она сказала это так, что у меня дыхание перехватило. Любой мужчина хочет, чтобы его вот так съели… Может быть, я чего-то и боялся. Но был в состоянии преодолеть свой страх.
Порыв холодного ветра прилетел с гор, принеся запах свежести и мокрой хвои. Осенний, а не весенний запах. Даже мне стало зябко, а Оля прижалась ко мне, дрожа. Южные вечера обманчивы. Только что было тепло, даже жарко – и вот налетает ледяной ветер, терзая франтов в модных нарядах и легкомысленных прохожих, которые решили, что зимы здесь не бывает…
– У тебя в квартире есть чайник? И печка?
– Есть. Но, по-моему, одним чаем мы не согреемся. Что там предлагала продавщица на набережной? Какого вина?
– Она предлагала «Мускатель». А мы возьмем чего-нибудь лучше. Например, «Бастардо» или «Черный доктор». Только до конца дежурства еще полтора часа…
– Тебе так хочется бродить по темным холодным улицам?
– Нет. Думаю, свою часть работы мы выполнили. Даже документы у подозрительного типа проверили.
– И на обратном пути будем следить, чтобы никто не нарушал закон.
У Оли в квартире было тепло и пахло персиками. Так приятно пахло… Ощущение тепла затмевало все остальные. Мы не стали брать такси, решив дойти пешком. Поскольку я был в рваных брюках, выбирали малолюдные улочки, а один раз даже заплутали. И сильно замерзли.
Девушка снимала жилье рядом с армянской церковью – золоченый купол ее колокольни виден издалека и есть во всех лоцманских картах. Рядом с церковью, перед маленькой площадью, стоял небольшой магазинчик с отличным выбором вин. Там мы взяли бутылку «Черного доктора», пирожных и апельсинов. Сворачивая в переулочки, которые становились такими узкими, что и машине в них было не проехать, Ольга загадочно улыбалась.
Квартирка оказалась тесной – прихожая служила одновременно и кухней. За ней располагалась маленькая комнатка с диваном, телевизором, журнальным столиком и единственным креслом. Она служила и гостиной, и спальней. Под окном трепетали от ветра две большие пальмы. Оля сказала, что днем из окна видно море, но сейчас было темно, и мы слышали только отдаленный шум.
– Нравится мое жилье?
– Просто замечательное, – искренне ответил я. – Хотя мой номер неплох, я согласен с тобой поменяться.
– Поменяться? – засмеялась девушка. – Я думала, ты предложишь другое.
– Что именно?
– Не важно. Иди в ванную, умывайся, снимай брюки… Что бы тебе дать взамен?
– Боюсь, твоя одежда мне не подойдет.
– Мне тоже так кажется. Даже халат, наверное, не налезет… Я зашью твои брюки, и мы будем ужинать.
– Может быть, займемся одеждой потом? У меня в номере есть запасные брюки, а ночью вполне можно ходить и с дырой.
– Нет уж, если я обещала, то сделаю. В ванную!
Сняв куртку и повесив ее рядом с дверью, я протиснулся в ванную комнату. Собственно, именно ванны там не было. Умывальник и душ, где можно было помыться стоя, занимали все пространство. На раковине лежал прозрачно-розовый кусок мыла, пахнущего клубникой.
– И что теперь? Я не смогу ждать здесь, пока ты будешь шить. Тут тесно. Я и раздеться-то толком не смогу…
– Ну, не хочешь, и не надо, – фыркнула Ольга. – Тогда я поставлю чай. Будешь ходить в рванине или зашьешь сам, когда вернешься домой, раз умеешь. Мой руки, я хочу принять горячий душ. Страшно замерзла.
Когда я вышел из ванной, Оля уже переоделась в длинный шелковый халат красного цвета, расшитый золотыми осами и драконами. Выглядела она в нем потрясающе.
– Чайник закипит – можешь выключить плиту. Заваришь чай сам? В шкафчике над печкой есть все необходимое.
– Да, конечно, я справлюсь.
– Делай покрепче. И можешь пока открыть вино.
