Бек подождал, пока Сими уйдет, а затем спросил:
- Не возражаете, если я присоединюсь к вам?
Когда Райли покачала головой, он плюхнулся в кресло напротив нее, поставив на стол чашку с логотипом Braves. По крайней мере, Блеквудский Мальчик не будет говорить об Ори.
- Питер, верно? Я видел тебя на похоронах Пола, - произнес он, протягивая руку.
- Все верно, - Они пожали друг другу руки. - Как дела? - спросил ее друг.
- Неплохо, что на счет тебя?
Поскольку эти два парня любезно вели беседу, Райли пыталась понять, зачем Бек пришел в кафе. Он не был социально общительным, если только здесь не был замешан бильярдный стол, так что за его внезапным появлением что-то стояло.
Она, наконец, перебила их, не в силах сдерживаться.
- Зачем ты здесь? - Питер пнул ее под столом. Она вопросительно уставилась на него.
Бек оставил без внимания их драму.
- Ты не отвечала на телефон, поэтому я подумал, что ты можешь быть здесь.
Что? Райли достала телефон. Аккумулятор был разряжен, а зарядка осталась в доме Стюарта .
- Извини.
- Ничего страшного. Я собираюсь заняться ловлей сегодня вечером, - сказал он. - Подумал, ты захотела бы присоединиться.
- А как же твое плечо?
- Уже лучше. Болеутоляющие помогают. - Бек сделал паузу и добавил, - Нам нужно выезжать в восемь. Ты в деле?
Нет, это работенка не для меня. Райли не хотела принимать участие в ловле. Она хотела остаться здесь, в кофехаусе, делать домашку и разговаривать с Питером. Потом, может быть, она вернется к Стюарту и посмотрит телевизор.
- А мне обязательно? - спросила она, стараясь выяснить, вдруг это был приказ от одного из мастеров.
- Ты не хочешь? - спросил Бек, сбитый с толку. Затем он кивнул, словно ему вдруг стало ясно. - Ты не хочешь идти со мной, что ли?
Питер вскочил со своего места.
- Ладно…Я думаю, что мне нужно… налить еще чаю со льдом. Скоро вернусь.
Он направился к барной стойке, прежде чем она смогла ответить, не смотря на то, что его стакан был еще на три четверти полон. Трус. Он знал, что эта беседа может перерасти в громкую ссору.
- Просто скажи мне, если проблема во мне, ладно? - сдавленно произнес Бек. - Мне нужно знать, что с нами не так.
- Дело не в тебе, Бек. Все дело в ловле. Все эти безумные часы, сумасшедшие люди, демоны. Я так устала от этого.
Выражение его лица смягчилось.
- Я понял тебя, малышка. Я бы хотел прыгнуть в машину и ехать на рыбалку на неделю. Я понимаю, мы и вправду слишком много работаем.
Райли никогда не ожидала услышать, что Бек признался в своих чувствах, поделился тем, что у него было на уме.
- Значит, я не одна такая, - заключила она.
Он взял соломинку и сложил ее квадратом, соединив два конца вместе .
- Нет, мы все такие. Даже мастера.
- Если я не пойду, ты пойдешь один? - спросила она.
- Нет, со мной будет Джексон. Харпер говорит, чтобы с этого момента мы работали командой из двух человек. Больше выбора нет.
Пока он будет под прикрытием, с ним все будет хорошо.
- Тогда я остаюсь здесь и делаю домашку.
- Справедливо. - Он встал и одел кепку.
- Увидимся позже, малышка.
Как только Бек вышел, Питер скользнул обратно за стол, поставив свой доверху полный стакан чая со льдом перед собой.
- Никаких фейерверков. Я впечатлен. Думал, вы двое с большим удовольствием пойдете друг на друга ядерной войной.
- Нет, мы оба слишком устали для этого. Между нами произошло слишком многое.
- Эй, да он до сих пор говорит с тобой, даже после парня с крыльями. Это что-то да значит, даже если ты не хочешь думать об этом.
Это действительно что-то значило.
Райли попыталась переключиться на более безопасные темы: на вопросы по математике,…но ее мысли метались. Часть ее хотела нормальной жизни, другая часть жаждала азарта, опасности от поимки демонов. Я так запуталась!
* * *
Питер собрался уходить примерно в семь, поскольку пообещал отцу вернуться к позднему ужину. Как только он ушел, его место заняла Сими.
- Этот парень с кем-нибудь встречается?
- Кто? Ты имеешь в виду Питера? - смущенно спросила Райли. Сими знала толк в смене темы. - Насколько мне известно, нет. А что?
- Он мне нравится... он - классный.
- Он сказал мне, что ты его отшила, когда он позвал тебя прогуляться.
Сими повела плечом, разбрасывая свои многоцветные косички в разные стороны.
- Я иногда так поступаю, чтобы выяснить, стоит ли этот парень моих нервов. Он должен соответствовать определенным критериям, прежде чем я пойду куда то с ним. Хорошие волосы - это плюс. Немного странные - тоже хорошо. Некоторые умные, но это не всегда так уж необходимо. Ты знаешь, что лучше всего целуются ботаники?
Райли подумала о Саймоне.
- Да, определенно.
- Ну давай на выбор - хочешь поговорить о красавчике Ори или о работяге ловце?
Ее подруга неисправима.
- Ни про того и ни про другого.
- Выбери одного, или это сделаю я, - бросила в ответ Сими.
А, черт.
- Бек.
- Хороший выбор, - ответила ее подруга, одобрительно кивая над ее выбором. - Зачем вы двое танцуете друг вокруг да около?
Сими не знала всей истории: она и Райли встретились после разгрома Бека. Райли рассказала ей короткую версию саги Принцесса против Бека и их текущей битве за Ори. Не упоминая о ее ночной игре с ангелом или об охотниках за демонами.
- Скоро вернусь, - сказала Сими, сорвавшись и направившись к стойке, чтобы снова наполнить свою чашку кофе.
Она была похожа на сверхактивного чихуахуа. Но под этой шелухой были рабочие мозги, одна из причин почему она так нравилась Райли.
Сими снова села напротив, уже с полной чашкой.
- Подведем итог : он тебе нравиться. Ты нравишься ему. Согласна?
Райли предоставила ей судить как вздумается по этому поводу.
- Ладно, во-первых, извинись, за то, что тусовалась с этим парнем, Ори. Тогда он, может быть, запинаясь, попросит прощения, за то что вел себя как козел. Потом вы оба можете помириться.
Это было не так просто.
- Бек...
- Заноза в заднице.- сказала Сими. - Но я вижу признаки : где-то там внутри действительно хороший парень, который определенно будет достоин всех этих трудностей. А ты будешь дурой, если дашь ему ускользнуть.
Отец Райли сказал тоже самое.
- Но...
- Не слушаю тебя, поговори с рукой! - сказала Сими, поднимая соответствующую часть тела.
- Пойдем куда нибудь развлечемся. Я хочу десерт.
Ураган Сими вынес Райли на улицу прежде, чем она успела что-либо возразить. Тогда подруга вдруг неожиданно крепко обняла ее.
- Для чего все это? - спросила Райли, улыбаясь неожиданному жесту.
