— Давай уже, — поторопила я, открывая портал на побережье.
Следующий переход был на один из островов, где мы уже бывали. А вот дальше у меня имелись некоторые сомнения. Я никогда не делала порталов на такое большое расстояние и очень волновалась, получится ли у меня попасть сразу в Ветровск. Герцог предупреждал, что у магов порталов бывают неудачи с переходами в другое место, когда не хватает сил.
Совсем слабый маг может просто не построить проход, но те, кто посильнее, открывают, но при этом нет гарантии, что именно туда, куда задумывалось. В случае неудачи мы могли оказаться на любом из островов, расположенных у материка. И сильно повезет, если это не окажется такой, на котором я пять лет куковала, то есть с обилием серебристого гранита, блокирующего силу магов.
Путешествие через портал всегда вызывало у меня смешанные чувства. С одной стороны, это было невероятно удобно, с другой — немного волнительно. Нам повезло во всех смылах. Открыв наконец портал в Ветровск, мысленно попеняла сама себе. Во мне диамантов столько, сколько нет ни у кого в этом мире. Чего боялась и сомневалась?
Оказавшись в Лании, я порадовалась прекрасной весенней погодой: ярко светило солнце, птицы щебетали, а воздух был наполнен ароматом цветущих растений.
— Итак, куда сначала? — спросил Дани, оглядываясь вокруг. — Может, перекусим?
— Дани, мы пришли нанимать магов, а не дегустировать блюда, — усмехнулась я. — Но если ты так голоден, то ладно, поедим.
Достала лекий перекус и протянула мужу. Похоже, он тоже переволновался и испытал стресс, хоть и не сказал мне. Теперь заедает его.
— Вот тут я прожила первые годы, — показала я Дани на забор школы магии, пока он уминал пирожки с мясом.
Идти самой в учебное заведение мне не стоило. Лучше отправить на факультет домовых мужа с заданием. Мы даже останавливаться в гостинице не стали, а сразу занялись делом.
— Говори, что намерен подписать контракт и ждать выпуска не можешь, потому что сильно нужно, — поучала я Дани.
— А то, что у нас деньги Келии, не станет проблемой? — задал он вопрос.
— Какая разница, чьи золотые? — отмахнулась я. — Они отлично обмениваются без потери стоимости.
Муж ушел в школу магии, оставив меня скучать у ворот. Я с ностальгией вспоминала это место и свои первые шаги в использовании магии. Мне тогда повезло. Домовят набирают из сирот или бедных семей. Заносчивости и всего того, что присуще аристократам, я за время учебы не наблюдала. Эти маги вообще самые покладистые во многих отношениях. Но и разбирают их как горячие пирожки аристократы с удовольствием, невзирая на стоимость найма по контракту.
Я надеялась, что мы, приехав раньше выпуска, сможем переманить домовят, предложив большую цену. То, что они будут считаться недоучившимися, не такая уж и проблема. Я всегда смогу помочь и объяснить, что они не успели выучить. К тому же обычно на последнем году обучения домовые занимаются больше тем, что обеспечивают уборку помещений других факультетов школы магии. Это в большей степени работа слуги и особых умений не требует.
Дани появился спустя полчаса и выглядел опечаленным.
— Увы, — развел он руками. — Мне отказали, сказав, что не будут прерывать процесс. Да и сами ученики без медальона, свидетельствующего об окончании школы, не хотят уходить. Они же потом нигде не устроятся на работу.
— Медальон раньше срока наставники не дадут? — уточнила я. — Ты точно две цены за контракт предложил?
— Даже три, — заверил муж и с надеждой посмотрел на меня. — Может, ты сама сходишь?
— Не могу, — тяжело вздохнула я. — Мы не в курсе, что и как решил герцог. Возможно, Элена ла Альтора до сих пор числится преступницей, убившей герцога.
— Нужно бы прояснить этот вопрос, — намекнул Дани.
— Проясним обязательно, но попозже. Сейчас нам нужны домовые, и отвлекаться на долгое путешествие по Лании и посещение чиновников я не хочу.
— Что же делать? — поник Дани.
— Бери диаманты и иди повторно выкупать домовят, — решительно протянула я три бриллианта.
Второй визит мужа в школу затянулся. Я уже вся изнервничалась и протоптала дорожку вдоль ворот, чем вызвала подозрительные взгляды со стороны охранника школы, когда муж наконец вышел в сопровождении трёх человек.
— Элена, я все решил! — сиял муж не хуже бриллианта и начал меня знакомить с наемными работниками.
Первая невысокая девушка, Лина, с рыжими волосами и веснушками на лице, выглядела вполне довольной таким скорым окончанием школы.
— Здравствуйте, госпожа! Я Лина. Обожаю чистоту и порядок, так что ваш дом будет сверкать! — сказала она с энтузиазмом.
Вторая девушка, Марта, была более спокойной и серьёзной.
— Я Марта. Мне нравится больше готовить, чем ухаживать за домом, — произнесла она с мягкой улыбкой на лице.
Последним был высокий и крепкий парнишка шестнадцати лет.
— Меня зовут Сей. Я люблю готовить. Мечтаю в будущем иметь свой ресторан, и ваше предложение меня устроило. Как раз получу опыт, — представился он.
Мы обменялись взглядами с Дани. Я сразу поняла, что эти трое — именно то, что нам нужно. Муж умница, выбрал правильных кандидатов, и я надеялась, что это так. Сама я тоже представилась, пояснив, что являюсь магом порталов, и мы прямо сейчас, не мешкая, отправимся к нам домой.
— Ну что, готовы? — спросила я, открывая портал на остров.
— Готовы! — хором ответили наши новые сотрудники.
Некоторое волнение домовята всё же испытывали. С уважением посмотрели на меня, когда я сказала, что следующий переход будет уже на соседний материк в Келию. Первым делом они задали вопрос о том, как будут понимать язык, но Дани заверил, что это вообще не проблема и он обеспечит всех амулетами.
— Ладно, ребята, — сказала я, хлопая в ладоши, чтобы привлечь их внимание. — Добро пожаловать! Надеюсь, вам понравится у нас. У нас много работы, но я уверена, что вы справитесь.
— Конечно, госпожа Элена! — хором ответили они, а Сей сразу начал расспрашивать о местной кухне и традициях.
Подробную беседу о перспективах сотрудничества мы устроили уже в нашем особняке, в одной из комнат, где имелось немного мебели в виде диванов и кресел, сделанных бытовиками по образцу из каталога Земли.
Подождав, пока все рассядутся на диванах, я начала вводить их в курс дела. Честно призналась, что в идеале хотела бы принять вассальную клятву. В этом случае я выделю на каждого диамант для увеличения силы (про то, что могу дать и большее число, промолчала). Домовята задумались, переглядываясь друг с другом, и не спешили отвечать.
— Кроме того, у нас будет не простой ресторан, а вот с такими скатертями, — сказала я, выуживая одну с обедом на четверых и раскладывая на журнальном столике. — Угощайтесь.
Домовята деловито потянулись за едой. Не думаю, что они были голодными. Тут чисто профессиональный интерес и оценка моих кулинарных способностей. После того как они попробовали большинство блюд, я жестом фокусника свернула и убрала скатерть в подпространство, выудив вторую с десертами.
— Вот это что такое? Не пойму из чего, — спросил Сей, пробуя чизкейк с клубникой.
— Научу потом, в основе сливочный сыр, — кратко ответила я.
Скатерть с пивом и закусками я только распахнула для демонстрации и сразу убрала.
— Согласен на вассальную клятву! — воскликнул Сей, с сожалением проводив исчезнувшую скатерть. — Вы меня этому научите?
Я улыбнулась, довольная его энтузиазмом.
— Конечно, Сей. Все наши секреты станут твоими. Но только если ты будешь выполнять свои обязанности на высшем уровне, — сказала я, чувствуя себя коварной женщиной, заманивающей учеников сладкими обещаниями. — Изюминкой нашего ресторана будет подача еды на магических скатертях. Ты их и станешь изготавливать.
— У него не хватит сил, — рассудительно заверила Марта.
Сей с надеждой посмотрел на меня.
— Хватит, — кивнула я ему, намекая на диаманты.
Девушки от вассальной клятвы всё же воздержались, разумно заметив, что подписали кабальный контракт и этого вполне достаточно. Сей же настроен был решительно и процедуру принятия в мой род прошел без вопросов.
