Ван Котер хотела бы вывернуть эту ситуацию наизнанку и выяснить, не может ли улучшение медленного сна стимулировать производство гормона роста. "Если вам удается восстановить глубокий сон, — говорит она, — вы воспроизводите естественную физиологическую картину производства гормона".
УЛУЧШЕНИЕ ЗРЕНИЯ
Изменение зрения — один из самых надежных индикаторов возраста. Когда человек держит газету на расстоянии вытянутой руки или носит бифокальные очки, можно биться об заклад, что ему больше сорока. Дальнозоркость вызывается утратой эластичности глазных хрусталиков, которая начинается в тридцать лет, но значительно усиливается после сорока. Оборотная сторона медали, острота зрения, или способность видеть крошечные буквы внизу проверочной таблицы, тоже теряется, хоть и не так быстро, начиная примерно с сорока пяти лет. К восьмидесяти годам дальнее зрение составляет примерно треть от уровня, который вы имели в молодости. Другая проблема состоит в том, что до сетчатки доходит меньше света, отчего труднее становится читать меню в полутемных ресторанах или водить машину в темное время суток. Достигнув средних лет, многие люди обнаруживают, что, выключив в спальне свет, натыкаются на предметы, так как адаптация глаз к темноте резко ухудшается. Одновременно пожилые люди временно слепнут, когда из полумрака попадают на солнечный свет, так как адаптация к свету тоже ослабевает.
Одним из величайших сюрпризов для людей, принимающих гормон роста, становится улучшение зрения. Некоторые, как Ховард Терни, обнаруживают, что ближнее зрение улучшается у них до такой степени, что им больше не нужны очки для чтения. Другие сообщают о лучшей фокусировке зрения, словно они, подобно телевизору, подверглись тонкой настройке.
Аллан Алшир, радиолог, оказался одним из тех, у кого улучшилось и ближнее, и дальнее зрение. Хотя он по-прежнему вынужден носить очки, рецепт на линзы ему не переписывали уже три года, с тех самых пор как он начал принимать гормон роста. В некоторые дни зрение лучше, чем в другие, говорит он, особенно во время отпуска и выходных, когда не давит стресс. Двумя наиболее заметными эффектами, говорит он, являются цветовое зрение и адаптация к темноте.
"Цвета я вижу изумительно ярко, — говорит он. — Мы едем по ночному Далласу, и я прошу жену остановиться у обочины. Мне хочется любоваться красками. Даже в шестнадцать лет такого не было, — говорит он мечтательно. — Никогда не было, пока я не начал принимать гормон роста".
Другое большое улучшение он связывает (в буквальном смысле) со своим ночным зрением. "Я встаю ночью, включаю свет, потом выключаю, и мои глаза мгновенно адаптируются. Я могу видеть в темноте. Я говорил об этом со своим офтальмологом, и он сказал, что замедленная адаптация к темноте — прямой признак старения. — Будучи консультантом по противодействию старению, Алшир прекрасно знал об этом. — Время адаптации к темноте следует называть одним из биологических эффектов процесса старения, наряду с появлением морщин, ослабеванием памяти и замедлением реакции".
Хотя механизм улучшения зрения неизвестен, Алшир предполагает, что это связано с повышением делимости клеток благодаря воздействию ГР. Таким образом, гормон мог бы оказывать позитивное метаболическое воздействие на колбочки сетчатки, которые управляют цветовым зрением, и палочки, которые контролируют черно-белое зрение. "Вероятно, это как-то связано и с теми, и с другими", — рассуждает он.
Есть некоторые указания на то, что гормон роста может восстанавливать повреждения глаз. Полин Мак-Нейр обнаружила, что темное пятно в поле зрения ее глаза исчезло после лечения (см. главу 6). Кроме того, вроде бы восстановилось зрение, по крайней мере у одного пациента. Речь в данном случае шла о появлении пятен на роговице, которое является важной причиной слепоты. Этот человек перечитал все, что мог, о своем заболевании и консультировался с множеством офтальмологов, которые говорили, что с этим ничего нельзя поделать. Наконец один глазной врач предложил ему найти врача, который практикует терапию гормоном роста. Когда пациент только начинал программу терапии, зрение поврежденного глаза составляло 20/200; через два месяца лечения оно почти достигло нормы — 20/40.
ГОРМОН РОСТА УЛУЧШАЕТ. УМСТВЕННЫЕ СПОСОБНОСТИ И ПАМЯТЬ
Беседуют двое мужчин: одному около двадцати лет, другому около шестидесяти.
Молодой человек: Вы заметили разницу между тем, как вы мыслите сейчас, и тем, как вы мыслили, когда были моложе?
Пожилой человек: С тех пор я стал более заинтересованным.
Молодой человек: Чудесно. Вы имеете в виду, что вы стали более сознательным?
Пожилой человек: Нет, я имею в виду, что всякий раз, когда я захожу на кухню, мне интересно, зачем я сюда пришел.
Знакомо? Падение уровня гормона роста, начинающееся на четвертом-пятом десятке лет жизни, может быть причиной того, что наш разум, как и наш мышечный тонус, притупляется с возрастом. Мы забываем имена, теряем ход своих мыслей, нам нужно, больше времени, чтобы выбрать правильный ответ, даже если мы вполне здоровы. Если вы хотите убедиться, насколько быстро ослабевает краткосрочная память, попробуйте сыграть в карточную игру, называемую «Концентрация», со школьником. (Пятьдесят две карты раскладываются рядами рубашкой вверх. Игроки по очереди открывают любые две карты. Если получилась пара, тот же игрок делает очередной ход. Игрок, у которого пара не получилась, опять переворачивает карты и старается запомнить их расположение. Победителем объявляется тот, кто открыл больше пар.) Скорее всего, вы проиграете.
"После 40 или 50 лет нет ничего необычного в том, что вы начинаете понемногу забывать некоторые эпизоды, — говорит Ли-Беннер. — Я знаю многих людей, которые записывают, куда им нужно ехать, на бумажку и приклеивают ее на приборный щиток машины, чтобы не забыть, куда они едут". По словам известного геронтолога, доктора философии, Леонарда Хейфлика, вероятно, существует связь между вашим возрастом и количеством памятных записок, которые вы пишете себе.
Упадок гормона роста, по мнению Яна Беренда Дейена и команды голландских ученых из больницы Свободного университета в Амстердаме, может быть особенно вреден для памяти и умственных способностей. В ходе эксперимента с пациентами-мужчинами, у которых недоставало нескольких гипофизарных гормонов, включая ГР, или одного только ГР, они обнаружили, что гормон роста напрямую связан с ухудшением портретной памяти (способности обрабатывать вспышку информации), краткосрочной памяти, долгосрочной памяти и перцепционно моторных навыков, таких как координация рука-глаз. Гормон роста явно связан с познавательной дисфункцией, поскольку, чем ниже уровень ИФР-1, указывающего на производство гормона роста, тем ниже коэффициент интеллекта (IQ) пациента и уровень образования. Большинство из этих пациентов, подчеркивают исследователи, страдают дефицитом гормона роста с рождения. Это может означать, что недостаток ГР в детстве препятствует полному развитию мозга. В таких случаях, полагают исследователи, замещение ГР может и не помочь решению умственных проблем. Но если умственные проблемы вызываются неправильным метаболизмом мозговых клеток в результате дефицита ГР, тогда замещение гормона роста могло бы улучшать обмен веществ и развивать память, концентрацию и умственные способности, говорят они.
"Мы только начинаем постигать важную роль гормона роста в умственных способностях, памяти и функции мозга", — говорит Бенгтссон. Его собственное и другие исследования показывают, что замещение гормона роста у страдающих дефицитом ГР взрослых улучшает умственные способности и память. Замечательные эффекты наблюдаются и у детей. У детей с дефицитом гормона роста, которые начали ГР-терапию до достижения пяти лет, увеличивается размер головы, повышается коэффициент интеллекта, они лучше успевают в школе.
Пациенты, получающие гормон роста, становятся более понятливыми, менее забывчивыми, более внимательными. Некоторые из них вновь обнаруживают в себе находчивость и остроумие молодых и значительно сократившееся время реакции. Р. Т., сорокавосьмилетний юрист, недавно проверял свои рефлексы, соревнуясь с женщиной и двумя мужчинами, которым было немногим более двадцати лет. Тест включал стандартную меру измерения старения — ловлю пальцами падающей линейки (см. главу 13). "Мы делали это много раз, — говорит он, — и я дважды опередил этих молодых людей". Всплеск активности мозга тоже, вероятно, способствовал тому, что Бедфорд Кинг в возрасте семидесяти четырех лет затеял новое дело в незнакомой для себя области сферы услуг (см. главу 6).
БОЛЬШЕ ХОРОШИХ МОЗГОВ?
Нет сомнения в том, что гормон роста играет важную роль в формировании мозга новорожденных — детей и животных, — стимулируя рост нейронов, пересылающих сообщения клеток нервной системы, и глиальных клеток, помогающих нейронам, и увеличивая размеры мозга и черепа. В экспериментах с крысами было обнаружено, что гормон роста способствует росту клеток миелиновых оболочек, покрывающих центральную нервную систему. (Именно разрушение миелиновых оболочек вызывает симптомы рассеянного склероза.) Он также ускоряет синтез РНК в мозговых клетках, выращенных в лаборатории. Но остается вопрос, может ли ГР воздействовать на вполне сформировавшийся мозг взрослого человека? По-видимому, ответ положительный, и здесь тоже ГР может стимулировать деление, восстановление и омоложение клеток.
