и я держалась за него, как за спасательный круг.
– О чем вы говорили с Рэем? – спросил он, буравя меня взглядом.
– Какая разница?
Он вздохнул.
– Мира, у меня нет времени на споры с тобой. Что у тебя в руке? Я же видел, как ты всю дорогу прятала это от меня.
– Не твое дело! – огрызнулась я и пожалела о своих словах. Остатки его дружелюбия испарились и передо мной предстал тот Джеймс, которого я видела чаще всего.
– Какая же ты упрямая… – он за считанные секунды оказался рядом и скрутил мне руки за спиной, что я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть, а затем забрал у меня листок из рук. Может я и сражалась не хуже него, но от неожиданности растеряла всякую уверенность. Да и физической силы у него явно побольше было.
– Да что с тобой такое?! – вспылила я, когда он отпустил меня и принялся просматривать лист с именами. Я заметила, что его лицо постепенно расслаблялось по мере того, как его глаза скользили по списку.
Когда он протянул мне листок, я резко выхватила его.
– Тебе слишком опасно вмешиваться в такие дела. – сказал он, закатывая рукава своей рубашки. – Занимайся своими делами, а преследование убийцы оставь мне.
– И не подумаю. – я чувствовала, как мой гнев норовил вырваться наружу. – А тебе следует перестать быть таким самонадеянным мерзавцем!
Наши взгляды снова встретились. По его глазам было невозможно прочитать, о чем он думал. Между нами, как будто происходила мысленная перепалка, пока он не нарушил молчание:
– Рад, что ты так считаешь.
Его невозмутимость выводила меня из себя. Я не привыкла, чтобы кто-то обращался со мной, как с пустым местом и не собиралась больше это терпеть. Тогда я, сжав руки в кулаки и стиснув зубы, подошла к нему практически вплотную. Он был выше меня, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы не разрывать зрительного контакта. Я ткнула ему пальцем в грудь и позволила себе высказать то, что следовало сказать ему еще раньше:
– Твои перепады настроения мне уже порядком надоели. Прекрати вести себя так, словно ты центр этой вселенной! Потому что это не так.
Джеймс старался стоять смирно и не выказывать никаких эмоций, но похоже мои слова все же задели его, поскольку он больно схватил меня за руку и еще больше сократил между нами расстояние, что мне захотелось сжаться, но я усилием воли заставила себя стоять ровно.
– Как будто ты лучше. – прорычал он. – Ведешь себя, как наивная дурочка. Думала попадешь во дворец и окажешься в сказке? Спешу тебя разочаровать – это лишь красивая обертка, за которой скрываются заговоры, интриги и предательства. – последнее слово, он практически выплюнул. На секунду мне показалось, что речь идет вовсе не о жизни во дворце, а… о его собственной.
– Тебе следовало с самого начала держаться от меня подальше, а не пытаться завести дружбу. – продолжал он, пронзительно наблюдая за тем, как подрагивают мои веки. – И если бы ты убралась отсюда сразу, как только я сказал, то мне сейчас не пришлось бы разгребать кучу проблем! – он резко замолчал, словно боялся сказать лишнего.
– Хочешь сказать, что все твои проблемы из-за меня? – с невозмутимым видом спросила я.
– Как ты еще не поняла, что ты – одна сплошная проблема. – он практически перешел на крик, и у меня затряслись руки. – Ты сожгла дотла свою деревню, свой дом, и твой отец умер тоже по твоей вине!.. – раздался звонкий хлопок.
На щеке Джеймса появился ярко-красный след, а мою ладонь обдало жаром. Меня всю трясло, а из глаз полились слезы. Он все-таки смог задеть меня за живое. Похоже Джеймс не сразу осознал, что перешел черту, поскольку его глаза расширились то ли от ужаса, то ли от удивления.
– Убирайся. – твердо сказала я. Он приложил свою ладонь к щеке, и мне показалось, что в его глазах промелькнул страх. Я повторила, и он попятился, чуть не споткнувшись о кресло.
– Так даже лучше. – только и сказал он, прежде чем скрыться за дверью.
Я упала на колени и забилась в истерике. Почему он такой… такой… Я не могла подобрать слов. Он причинил мне боль, распотрошив душевные раны, которые казалось бы только начали затягиваться. Он хотел, чтобы я ненавидела его и я возненавидела.
Какое-то время я лежала на полу, свернувшись калачиком и пытаясь вернуть себе самообладание. Я пролежала так до тех пор, пока сон не взял верх, и я не провалилась в черноту.
Глава 10
К моему удивлению, проснулась я в своей постели. Я понятие не имела, кто и когда успел уложить меня в кровать, но сейчас у меня не было ни малейшего желания выяснять это. Я снова чувствовала себя опустошенной.
Софи сразу обратила внимание на мое состояние, но вопросов задавать не стала. От завтрака я отказалась – аппетита совершенно не было. Погруженная в свои мысли я практически не обращала внимания на то, как Софи подбирала мне наряд.
Почему Джеймс так отчаянно пытался поссориться со мной? Я же ничего ему не сделала, совершенно ничего. Мне вспомнился наш пьяный вечер и несколько слезинок скатились по моему лицу.
– Мира! – Софи подскочила ко мне в тот момент, когда мое тело сотряслось от очередного приступа рыданий.
Не то, чтобы мне было дело до Джеймса, но на секунду мне показалось, что мы сблизились. Может даже стали друзьями. А он взял и разрушил это в одно мгновение, будто ему не было до меня никакого дела.
Неожиданно разжался стук в дверь, и я поспешно вытерла слезы.
Софи открыла дверь, за которой как некстати оказался Рэй. В любой другой момент я была бы рада его видеть, но только не сегодня.
– Доброе утро, надеюсь не слишком отвлекаю…
Я сидела в кресле, не поднимая глаз от пола. У меня не было сил объясняться перед ним и отвечать на множественные вопросы.
Краем глаза я заметила, как Софи что-то шепнула принцу и тот кивнул.
– Я лишь зашел сообщить, что через полчаса мой отец собирает Совет, чтобы обсудить насущные проблемы, и ты тоже приглашена. – он помолчал, но затем добавил:
– Но если тебе нездоровится, то я могу передать…
– Я приду. – сказала я, охрипшим голосом.
Принц снова кивнул, и больше ничего мне не сказал. Он лишь обменялся любезностями с Софи, как того полагал этикет, и поспешно скрылся за дверью. Я была благодарна служанке за то, что Рэй не стал расспрашивать о моем состоянии.
Перед выходом я бросила
