старалась не покалечить капитана. Может тренировочные мечи и были слегка затупленными, но ими вполне можно нанести реальный вред. Я пригнулась и его меч проскользнул у меня над головой.
– Капитан, а с вами шутки плохи. – тяжело дыша сказала я.
– Почему же? Я очень люблю шутки.
Найти уязвимые места в его обороне было практически невозможно, капитан прошел военную выучку и, благодаря красной татуировке, мог противостоять целому вражескому отряду в одиночку. Но кое-что я все-таки заприметила.
Картер следил за тем, как изящно двигается мое тело не только, чтобы определить куда я нанесу удар в следующий миг. Он еще и любовался мной. Похоже, капитану прежде не доводилось сражаться с девушкой, и это стало моим преимуществом.
Вместо того, чтобы блокировать его удар, как я это делала прежде, я намеренно выгнулась, как можно соблазнительнее, чтобы увернуться от его наступления. На долю секунду его взгляд потупился, но мне этого было достаточно. Ударом ноги, я выбила меч из его руки, и пока он приходил в себя, сделала захват и опрокинула его на землю.
Я победно облокотилась на свой меч и, хлопая ресницами, произнесла:
– Вам, капитан, не помешает держать себя в руках.
Он покраснел, а затем рассмеялся.
– Все-таки девушки – коварные создания. – пробурчал он, пока я помогала ему подняться.
Картер слегка поклонился мне в знак уважения и я сделала то же самое. Не каждый день предоставляется возможность сразиться с Красным магом.
У меня внезапно созрел вопрос.
– Скажи, а тебе прежде приходилось пользоваться в сражениях своей силой?
Я была готова поклясться, что в его глазах вспыхнуло пламя.
– Обычно мне хватает моего оружия, но да, бывали случаи, когда я прямо во время боя поджигал своего соперника.
В моей голове возникла эта жуткая сцена, поэтому я отшутилась:
– Значит мне сегодня повезло. – улыбнулась я.
– Магия требует полной концентрации, – продолжал он. – А во время реального сражения, сама понимаешь, такой возможности просто нет.
– Но все же это реально? – мои глаза с интересом засверкали и он прищурился.
– Хочешь научиться сражаться с помощью магии? – спросил он, и я смущенно опустила взгляд.
– Мелисса научила меня призывать свет, но вряд ли от него будет какая-то польза в бою. – я сделала глубокий вдох. – Ты можешь научить меня?
Пока я умоляюще смотрела на него, он что-то обдумывал.
– Почему бы и нет? Я бываю здесь практически каждый день, пока тренирую молодняк, думаю меня не затруднит выделить какое-то время и на тебя. – наконец ответил он. – Если не хочешь, чтобы тебя видели другие, то приходи ближе к вечеру.
– Спасибо! – я радостно завизжала и кинулась ему на шею, а тот весь задергался.
Когда я отстранилась, то обратила внимание на фигуру, что возникла в дверях и неотрывно смотрела на нас с капитаном. Моя радость мгновенно улетучилась, и Картер принялся обеспокоено переводить взгляд с меня на Джеймса.
Он неспешной походкой приблизился к нам и обратился к Картеру:
– Я надеялся, ты составишь мне компанию. – его взгляд упал на железный меч в руке капитана.
Картер виновато почесал затылок.
– Мне уже досталось от Миры…
– Ты можешь сразиться со мной. – выпалила я, просверлив его взглядом.
Джеймс избегал смотреть на меня. Он весь напрягся и явно не ожидал от меня такого предложения. Картер одобрительно закивал, протягивая ему меч, и поспешил удалился, чтобы проверить, как шли дела у других.
– Ты же знаешь, что этой штукой можно и убить? – невозмутимо спросил он, проведя рукой по лезвию.
– Знаю. – ответила я и заняла центр круга.
Джеймс сделал то же самое, смахнув с лица волосы.
Мне хотелось этого поединка. Сражение с Картером слегка утомило меня, но глядя на Джеймса моя сила лишь росла, и мне не терпелось выплеснуть ее в сражении.
И когда мы принялись обмениваться ударами я не сдерживалась.
Вокруг нас снова собралась ликующая толпа, всем хотелось увидеть зрелищный поединок, и я решила предоставить им такую возможность. Удар, еще удар. В моих ушах стоял металлический звон, заглушивший все остальные звуки. Взгляд Джеймса был полностью сосредоточен на мне. В этот раз он тоже вкладывал в удар всю силу, что мне несколько раз пришлось попятиться. Его меч прошелся в сантиметре от моего лица, и меня накрыло яростью. Вспомнились все его выходки и гадкие слова в мой адрес, за которые он должен был ответить.
Я снизу вверх рассекла мечом воздух и оставила на плече Джеймса неглубокий порез. Толпа удивленно вздохнула, но он бросил лишь короткий взгляд на свое ранение и продолжил наступать. Он принялся с молниеносной скоростью наносить удар за ударом, но я блокировала каждый из них. Казалось, мы идеально чувствовали следующие шаги друг друга. Вот он сделал ложный выпад, надеясь, что я отступлю в то место, куда ему нужно, но я не стала этого делать, а взмахнула своим мечом, оставив еще один порез на его груди.
Толпа пребывала в молчании, не зная, как реагировать на такой жестокий поединок. Джеймс усмехнулся, и решил перебросить меч в другую руку. Такой прием ни капли не смутил меня, но приходилось концентрироваться еще больше, чтобы предугадывать его шаги.
Его меч с молниеносной скоростью промелькнул у моего лица. Я отшатнулась, но затем почувствовала жжение на щеке. Проведя рукой я поняла, что на моем лице красовался свежий порез. Похоже, Джеймс тоже не ожидал, что сможет задеть меня, но это лишь еще больше раздосадовало меня.
В прошлый раз поединок с Джеймсом дался мне намного легче. Теперь же он будто был готов на все, чтобы победить. Он парировал каждый мой удар, а затем наносил ответный. Меня начинала выводить из себя его невозмутимость. Когда он оказался слишком близко, я оттолкнула его ногой, что Джеймс резко втянул воздух, но не отступил.
Поединок подходил к концу. Я постепенно уставала, а мои удары становились все более медлительными. Он тоже заметил это и, воспользовавшись случаем, начал оттесняться меня к границе круга. Я продолжала отбиваться, когда внезапно его удар пришелся по моей руке, держащей меч. От резкой вспышки боли мне пришлось его выпустить, но Джеймс ловким движением подхватил оружие. Он завел один меч мне за шею, а другой направил острием, что я оказалась в ловушке.
Он тяжело дышал, пока мы продолжали стоять вплотную. Холодный металл обжигал мне кожу, но я не смела шелохнуться. Взаимная неприязнь между нами чувствовалось в каждой частичке воздуха. В его черных глазах невозможно было что-то прочитать, но на секунду мне показалось, что он еле сдерживается, чтобы не убить меня.
