– Понравилась,– ответил он. Я посмотрела на него с гримасой страдания на лице, и он добавил мягче. – И нравишься.
– Поэтому все это время, я надеялась, что ты просто стесняешься, но рано или поздно начнешь… ну, не знаю…проявлять больший интерес. Но ничего не происходило, и ты продолжал держать меня в подвешенном состоянии, а я все думала, сделаешь ты шаг или нет.
Итан отошел от стола и подошел ко мне. Я следила за его движениями, пока он не встал в полушаге от меня. После недолгого колебания, он присел рядом со мной, согнув ноги, и положил руки к себе на колени.
– Дело в том, что я сам долгое время раздумывал – пробормотал он.
Повисла гнетущая тишина, но я знала, что сейчас не время ее нарушать. Наконец, с трудом сглотнув, он продолжил:
– Я подозревал, что со мной что–то не так, когда мои друзья начали встречаться с симпатичными девчонками, а я не мог заставить себя увлечься ими. То есть, я не избегал их. В прошлом моими лучшими друзьями были две девушки.
Неужели они чувствовали к нему то же самое, что и я, и он также не мог ответить на их чувства. Должно быть, Итан читал мои мысли или же он прочитал невысказанный вопрос в моих глазах, когда подняв голову, посмотрел на меня. Он неуверенно пожал плечами.
– Кажется, я совершил с ними ту же ошибку, что и с тобой. Я знал, что они хотели на самом деле, но игнорировал их чувства.
– Специально? – не могла не спросить я.
– Нет. По крайней мере, не в первый раз. И не с тобой. Когда я познакомился с тобой, все было иначе. Как ты сказала, у нас было так много общего, и ты мне на самом деле понравилось. Я подумал, что если очень постараюсь, то смогу увлечься тобой, также как ты, кажется, увлеклась мной, – он усмехнулся. – Мне нравилось то, что ты вытворяла со своими волосами, когда пыталась флиртовать со мной. Накручивала их на палец… – Для наглядности, он протянул руку и взял прядь волос, накрутив ее на указательный палец. – И после первого дня, кажется, это сработало. Я думал о тебе всю ночь и не мог дождаться следующего дня, чтоб встретиться с тобой.
Серьезно? Я сглотнула, это было похоже на признание в любви, хотя совсем не такое, какое я мечтала услышать. Обхватив лодыжки руками, я поинтересовалась:
– Почему же ты передумал?
Итан задумался, по губам скользнула дразнящая ухмылка. Он снова отвел взгляд.
– На самом деле в этом виновата ты.
– Это ещё почему?
– Ты не пришла на свидание.
– Я поняла. Это больная тема для тебя.
Он засмеялся. Смех снял с меня огромное напряжение. С него, кажется, тоже.
– Нет, дело не в этом. – Он толкнул меня своим плечом. – Мне пришлось ждать тебя у Чарли около часа. Одному. Я сидел в баре, не спуская глаз с двери, и неожиданно этот парень поставил передо мной бутылку и сказал что–то вроде: «Пиво за мой счет, если скажешь, кого ты так отчаянно ждешь».
– Парень? Кто? В тот день, когда мы с девчонками пришли к Чарли, рядом с тобой никого не было. Ну, никого кроме, О, боже, Тед?
Его щеки покраснели.
– Бармен, да.
Немного обидно, что он так легко сменил свое внимание на кого–то другого, я чуть не произнесла это вслух, но остановилась. Парень признался, что он гей. Это ничего не изменит. Отбросив свои чувства, я подразнила:
– Так, я–то думала, что ты меня ждешь, а ты в это время втайне обхаживал его? Это неприятно, Итан! – Боже, хорошо, что я ещё могу шутить над ним. Иначе я бы могла начать бегать кругами или броситься под пятичасовой поезд, проходящий через Гровер Бич.
– Я не обхаживал, – возразил Итан со смущением. – Но когда он представился и мы пожали друг другу руки, мне вроде понравилось.
– Что?
– Ощущение его руки в моей руке, – признался он тихо и скривился. – Это странно?
– Черт возьми, Итан. Я всю неделю мечтала о том, чтоб ты притронулся ко мне, и совершенно теряла голову, когда ты позволял взять тебя за руку. Поэтому, нет, совсем не странно.– Так мне и надо? Да. Но теперь это моя проблема, а не его. Я вздохнула. – Так это была любовь с первого взгляда, да?
– Боже, Сьюзен!– он скрестил руки на коленях и уткнулся лицом в них, ему явно было неловко. – Я впервые об этом говорю с кем–то. Пожалуйста, не вынуждай меня произносить вслух такие слова как любовь.
Ох, бедняжка. Тем не менее, я посмеивалась над ним. Казалось, мне легче справляться со всем этим, чем ему. Что было неожиданностью для меня, если не считать остальную часть нашего необычного разговора.
– Хорошо, тогда может, назовем это притяжением?
– Тьфу, можно просто сказать, что я считаю его классным.
– Ну, если тебе от этого легче.
Он повернул ко мне голову, посмотрев на меня одним глазом.
– Несомненно, легче.
– Хорошо. Буду иметь в виду. В следующий раз, когда ты посчитаешь кого-то классным, я пойму, что ты втрескался.
– Отвали, Сьюзен!– Итан шутливо толкнул меня плечом, но достаточно сильно, чтоб я качнулась. Схватив меня за руку, он потянул меня вверх, и я уткнулась головой ему в плечо.
– Твоя семья знает? – спросила я чуть погодя.
– Нет, не думаю. Ну, возможно, Крис подозревает, но мама точно не в курсе.
– Думаю, ты прав относительно Криса, – я состроила жалостливую гримасу. – Я говорила тебе, он слишком интересовался тем, чем мы занимались в твоей комнате на прошлой неделе. Он намекал мне, что я не в твоем вкусе. Черт, я не знала, что он имел в виду.
Итан уселся по-турецки и, взяв мою руку, положил к себе на колени. Он провел пальцем по моей линии жизни, и моя рука дернулась от легкой щекотки.
– Поверь мне, если бы я мог влюбиться в девушку, то непременно влюбился бы в тебя. Ты умная и красивая. И ты ас в ФИФА, – он усмехнулся, как будто бы это могло меня утешить. – Но все не так.
– Жаль,– вздохнула я. – Два годя я ждала, чтоб они, – убрав руку с его колен, я схватила себя за грудь, – выросли, а теперь ты говоришь, что они причина, из-за которой я тебя не привлекаю.
Он уставился на меня в немом изумлении, … пока мы оба не захохотали. Боже, он был моим вторым «я», просто не в романтическом смысле.
– Знаешь, мой брат был бы не против них,– его взгляд ещё раз сместился на мою грудь. – И если ты повелась на меня из-за моей внешности…
– Ах, заткнись!
Я ударила его по плечу, скорее всего, он даже не почувствовал удар, но я получила удовольствие увидев его покосившееся лицо. – Крис придурок. Он слишком большого о себе мнения.
– Надеюсь, Крис этого не услышит, иначе он начнет добиваться тебя раньше, чем ты успеешь сказать «Стоп!» Для него это настоящий вызов.
Я сморщила нос.
– Боюсь, уже поздно.
– Что это значит?
