— Я все вижу, — предупредил Александр, ухмыльнувшись.
— Да ладно! — Марк отпрыгнул от меня как ошпаренный. — И ты тоже?
Мы все рассмеялись, а Марк приобнял Алекса, похлопывая его по плечу.
— Значит, теперь придется наводить порядок в комнате? — с напускным сожалением проговорил он после.
— И не использовать мою кровать в качестве дополнительной вешалки, думая, что я не замечаю этого, — добавил Александр. — Отныне граница снова на замке.
— Да что ж такое… — Марк тяжело вздохнул. — А у меня еще столько планов было… — но его насмешливое выражение лица стерлось, когда в столовой появилась Каролина вместе с Ричардом. Кадык нервно дернулся, и он отвернулся, бросив в сторону:
— Ладно, вы тут завтракайте, а я пошел. Есть кое-какие дела. Увидимся позже.
— И все же он очень переживает, — Чарли проводила его сочувствующем взглядом.
И не только она. Я заметила, как Каролина тоже обернулась, глядя в спину Марку.
— А свадьба уже через два дня, — вспомнила я.
— Да, через два дня! — подхватила подруга. — А мы еще с тобой не выбрали наряды!
Я усмехнулась. Кто о чем, а Чарли о нарядах…
День прошел сумбурно. Каждый, кто попадал нам на пути, спешил поздравить нас с Александром с выздоровлением. Доктор Райнс заставил пройти дополнительное обследование, чтобы убедиться, что нашему здоровью действительно уже ничего не угрожает. Позже Лукрецкий забрал парней на тренировку, а нас с Чарли и Ритой заставил повторять практическую магию. Вечером пришлось уделить внимание Яну, и мы всей компанией засели в нашей комнате и допоздна играли в настольные игры. Под конец брат заснул прямо на полу, а Чарли ушла спать, не смыв косметику, что для нее было сверх редкостью. Мы с Алексом хотели еще немного побыть вместе, но я тоже сильно клевала носом, поэтому пришлось ограничиться несколькими поцелуями и разойтись.
Перед тем, как погасить свет, я случайно выглянула в окно и увидела на крыльце одинокую фигуру, подпирающую колонну. Марк. Он не двигался, глядя куда-то в небо. Я хотела было открыть окно и позвать его, но в этот момент он сам оторвался от колонны и зашел обратно в здание.
Когда я проснулась, Чарли уже крутилась около шкафа, перебирая свои платья.
— Как думаешь: розовое или зеленое? — приложила она к себе два из них. — Или, может, это черное?
— Если ты для свадьбы, то точно не черное, — отозвалась я, зевнув.
— На свадьбу надо белое, — сонно пробормотал Ян.
— Да, если ты невеста, — хмыкнула Чарли. — Но мы всего лишь гости.
— А когда ты замуж будешь выходить? — Ян потер глаза.
— Когда буду выходить, тебе первому сообщу, хорошо? — засмеялась подруга.
— Ага, — отозвался брат. — Но пусть Диана с Алексом раньше поженятся.
— Еще рано об этом говорить, — невинные слова Яна заставили меня чуточку смутиться.
— Так какое? — вернулась к главной теме Чарли. — Это или это? Еще есть желтое.
— Розовое, — решила я. — Оно очень романтичное. Скаю понравится.
Подруга на это фыркнула:
— Я для себя одеваюсь, вообще-то. И, может, мне хочется быть дерзкой, а не романтичной.
— Тогда надевай красное и не морочь мне голову, — я поднялась с кровати и направилась в ванную.
— Вот и надену… — донеслось мне ворчливое вслед.
К вечеру неожиданно пошел снег. Крупные хлопья падали с неба стеной, застилая все вокруг белой пеленой. Первые снежинки еще таяли на влажной земле, но поток их не иссякал, и вскоре они припорошили собой все дорожки и газоны.
— Ну вот, последний день зимы — и снег! — посетовала Чарли. — Я уже настроилась на весну, а тут…
— Возможно, к утру все растает, — попыталась подбодрить ее я.
— А если не растает, — в окно высунулся и Ян, — можно слепить снеговика! Папа всегда говорил, что такой снег самый лучший!
— Идемте лепить снеговика! — за завтраком предложил Марк, вторя желаниям моего братишки.
Снег за ночь не только не растаял, но и продолжал идти с прежней частотой.
— Может, это последний снег в этом году, — подначивал нас Марк. — Давайте… Надо хоть иногда веселиться! И это очень полезно для поднятия боевого духа!
— Ладно, я в деле, — неожиданно для самой себя согласилась я.
— Моя девочка, — Марк потянул ко мне руки, но получил по ним тычок от Александра:
— Не твоя, не забывайся.
— Прости, я забыл, что ты уже зрячий, — с ухмылкой отозвался тот.
— Так уж и быть, пойдем… — с ленцой протянула Чарли. — Скай, а ты?
Он пожал плечами:
— И я тоже.
— Ритуля, а ты с нами? — крикнул Марк девушке, сидящей за соседним столом. — Сразишься со мной в снежки?
— С тобой? С превеликим удовольствием уделаю тебя, — отозвалась она с хищной улыбкой.
Мы действительно веселились как дети. Азарт, охвативший первыми Марка и Яна, вскоре передался и остальным. Мы, не замечая времени и холода, лепили снеговика, стреляли друг в друга снежками, со смехом валялись в снегу. Рядом резвился Морти, зарываясь в сугробы по самые уши.
В один из моментов сражения я слегка подвернула ногу и решила передохнуть на скамеечке неподалеку, отдышаться. Наблюдать отсюда за друзьями тоже было весело.
— Ай, только не за шиворот! — хохотал Марк, убегая от разъяренной Риты с огромным снежком в руках.
Ян с Александром катали очередной шар для туловища снеговика.
— Надо сходить к Тине за морковкой, — почти кричал от возбуждения брат. — И еще глаза из чего-то сделать!
Александр во всем с ним соглашался, но просил не спешить, пока не слепят голову.
— Давай руку, — Скай помогал подняться с земли раскрасневшейся Чарли. — Осторожно. Ты вся в снегу, — и он заботливо принялся отряхивать ее курку от снега.
— Ты тоже, — Чарли улыбнулась ему и смахнула снег с его волос.
От созерцания этой милой сцены меня отвлекли шаги. Я обернулась: Каролина. Она подошла ближе и остановилась рядом, кутаясь в мех своей шубки.
— Добрый день, — поздоровалась я.
Каролина кивнула, не отрывая взгляда от Марка.
— Диана… — произнесла она потом тихо. — У меня к тебе небольшая просьба.
— Какая? — я поднялась со скамейки.
— Не могла бы ты позвать Марка? Попросить, чтобы он подошел ко мне? — она с трудом скрывала волнение.
— Хорошо, попробую… — отозвалась я. — Но… Я не могу обещать, что он согласится, — добавила потом извиняющимся тоном.
— Я понимаю, — прошелестела Каролина.
Я направилась к Марку, отозвала его в сторонку и шепнула на ухо просьбу Каролины. Он тут же нашел ее глазами, и я ощутила, как напряглось его тело, а лицо окаменело.
— Нет, — твердо сказал Марк, мотнув головой. — Я очень занят. Мне нет времени на пустые разговоры.
Я растерянно посмотрела на Каролину, но она уже и без того все поняла. С печальной улыбкой кивнула мне и пошла прочь. Марк же вернулся к снежкам, но уже без прежнего азарта. Его движения стали вялыми, а взгляд потух.
— Может, все же стоило поговорить с Каролиной? — спросила я его, когда мы уже направлялись обратно в общежитие.
— Зачем? — отрывисто отозвался он. — Она завтра станет женой Ричарда. Пусть готовится к свадьбе. Она уже сделала свой выбор.
Я не нашла, что на это возразить.
Глава 23
В ночь перед свадьбой Каролины мне приснился Властитель. Я видела его, идущего сквозь туман, а позади — безликое войско теней. Он был в алом плаще, который казался кровавым пятном, растекающимся на сером полотне. Я смотрела на его приближение с башни нашей Академии, и внутри всю меня сковывал леденящий страх. Проснулась я в таком же холодном поту и долго не могла унять колотящееся сердце. Чарли и Ян еще спали, и я слышала их ровное безмятежное дыхание. Сон, это был всего лишь сон… Властитель больше не мог проникнуть в мою голову, менталист, которого еще на прошлой неделе пригласил Лукрецкий, поставил мне надежную защиту от любого вмешательства. С его слов. Так что это действительно был просто дурной сон. Отражение моих тревог и страхов.
