Иногда, мгновения было достаточно для человека со способностями Чарла.
Тред прошел мимо инопланетного гида и остановился перед пульсирующим пузырем. Высшая Гильдия не поддерживала охрану Туннелей, не функционирующих открыто, по многим причинам. Во первых, определенные колебания пространственно-временного континуума могли происходить на обоих концах Туннеля. Во вторых, Гильдия предпочитала контролировать Туннели; такая позиция в целом укрепляла Союз, в то же время сокращая действия неоправданной агрессии.
Несмотря на их отдаленность, определенные области должны были держаться в бездействии. Когда Туннели в отдаленных поселениях, типа этого, оказывались доступными, обычно они постепенно приводились Привратниками в состояние хранения во временном континууме.
Тред был благодарен, что Туннель был все еще в своей негерметизированной фазе.
- Скажи мне, что ожидать с другой стороны, - приказал он.
- Ничего особенного. Никакой жизни, просто пространство между мирами.
Из услышанного Тред заключил, что следующий мир служил связующим уровнем.
- Что там за территория?
- Обычная равнина. Нужно будет подняться в гору, чтобы войти в следующий портал. Слушай Грюнтеля, и все будет в порядке.
- Хм. - Тред предусмотрительно убрал назад свой Сирикс на пояс и вошел в портал. При переходе, световой меч активировался и мог неосторожно навредить кому-либо. При таком положении клинка для него был большой риск, но Тред ни за что не стал бы рисковать, чтобы пострадал невинный.
Он вышел на плоскую равнину, усеянную скалами с кустами. Несколько наньий украшали бесплодный пейзаж. Выходя из портала, Грюнтель споткнулся, и чуть было не сбил его с ног. Тред бросил на него взгляд.
- Виноват. Не люблю Туннели. Слишком большая скорость. - Он усмехнулся высокому Авиарцу, показывая два острых зуба.
Тред ответил каменным выражением лица, что было вполне в его духе. Эта невозмутимость была одной из черт, которая так восхищала в нем Яниффа. Сейчас весь вид воина-Авиарца выражал терпение и контроль. Тред всегда с пониманием относился к сложности и непостижимости жизни.
Не заметив никакой прямой опасности, Тред вернул свой меч в ножны.
- Нам туда! - Одним из трех кожистых пальцев Грюнтель указал на отдаленную куполообразную вершину. Затем, он указал на двойные солнца на небе.
- Сейчас самое пекло, - он замотал неровную голову куском темной серой ткани от своей робы.
- Защити себя тоже, Авиарец.
Тред кивнул и натянул на голову капюшон от плаща.
- Как ты узнал, что я - Авиарец? - глухо спросил он.
- Меч-кинжал. Авиарский.
- Да, это так.
- Очень старый. И очень мощный.
Треду стало интересно, откуда это известно Грюнтелю. Возможно, у странного маленького инопланетянина были свои собственные способности.
- Это называют Сирикс.
- Сирикс, - повторил Грюнтель и торопливо прошмыгнул мимо него, чтобы начать длинный переход через равнину.
Тред шел рядом с ним, делая один шаг против трех инопланетянина.
- Сирикс, - снова повторил Грюнтель.
- Да. - Мысли Треда устремились к легенде о Сириксе, ритуальном мече Авиары.
Считали, что Сирикс каждого рода нес в себе все истины, мудрость, постигнутые каждым поколением, которое владело им. Согласно мистической вере Чарла, может появиться некто, чья сила будет настолько огромной, что он будет способен "увидеть" все знание, переданное предками, держа Сирикс в своей руке. По преданию, те истины содержались в чистоте лезвия меча.
Хотя Тред и почитал предание, он не разделял его убеждение. Он считал, что если бы это было так, то Сирикс, который он носил - с родословной Яниффа - заключал бы в себе силу, не поддающуюся описанию.
Тред пожал плечами. Такие рассказы были просто сказками старых членов Гильдии, он же предпочитал реальность жизни.
День медленно тянулся, безжалостная жара делала их путь мучительным. Но когда, наконец, длинные тени солнц растянулись поперек равнины, Тред и Грюнтель достигли подножия горы.
- Нам нужно подняться!
Маленький инопланетный гид положил свой изогнутый посох на первый выступ и вскарабкался на него.
Тред пристально вглядывался в далекую вершину. Подъем его не беспокоил и он начал восхождение, поставив обутую в сапог ногу на плоский выступ.
Острая боль обожгла его грудь выше сердца. Волны огненных приступов боли расходились лучами из одной точки, пронзая все тело. Сжимая его, как в тисках.
Потрясенный, он уставился вниз на пятнышко ниже его плеча. Тонкая, острая игла вонзилась в него; ее острый конец прошел прямо сквозь его плащ и рубашку.
- Держись, Авиарец! - Грюнтель заметил иглу. Он спрыгнул вниз через несколько выступов, чтобы помочь Треду. Взяв за руку зеленоглазого мужчину, он попытался вытолкнуть его на другую площадку, вне досягаемости стреляющих игл.
Несмотря на сильную агонию, Тред прыгнул на выступ, в этот момент испытывая огромную благодарность к своему проводнику.
- Спасибо, Грюнтель.
Грюнтель с тревогой оглядел его. Толстый, кожистый палец указал на иглу, все еще торчащую из груди Треда.
- Пустяки, - Тред схватился за шип и выдернул его без единой эмоции. Кровь струей хлестала из отверстия, быстро пропитав его плащ. Но авиарский воин проигнорировал свою рану.
- Вот видишь? Давай теперь продолжим. - Он сделал два шага и рухнул на камни.
Грюнтель стоял над ним, кудахтая на своем языке.
- Воин не такой уж сильный, как он думает.
С удивительной силой, он поднял мужчину и перекинул его через свое узловатое плечо. Собранные в хвост волосы воина волочились по камням, когда он тащил его вверх по тропе.
Тред открыл глаза и увидел небольшое озеро перед собой. Он моргнул. Каким образом он…?
А затем вспомнил. Грюнтель… игла…
Он резко сел.
Слишком резко.
Волна головокружения накатила на него. По своей привычке, он проигнорировал это. Его рука двинулась к тупой пульсации с левой стороны груди. Небольшая повязка скрывала рану.
Он заметил свою черную рубашку и плащ, лежащие на земле поблизости.
- Грюнтель очистил рану и хорошо перевязал! Если бы не Грюнтель, воин мог бы умереть. - Он опустился на колени около Треда, предлагая ему какой-то отвар.
Тред слегка улыбнулся ему, благодарный за его заботу, и взял у него отвар.
- Я в долгу перед тобой, Грюнтель.
Странный инопланетянин издал грубый звук, как будто Тред оскорбил его.
- Ничего ты мне не должен! Сделать так было правильно!
Треед кивнул, подумав, что все решения в жизни должны быть такими же ясными. Правильно и неправильно. По какой-то неизвестной причине, он вдруг вспомнил своего отца, Тердара. Светлый и темный. Жизнь не следовала таким узким принципам. Очень часто, их края стирались. Трудный выбор мог опустошить и разрушить человека, который обладал слишком большой властью…
