Хозяин сидел за столом, ел отварную картошку с квашеной капустой и попивал водочку.
— Хлеб да соль.
— Едим, да свой.
Майор повесил фуражку на гвоздик и присел к столу. Кондаков даже не напрягся. Приход гостя его не удивил. А чему удивляться? Он всю жизнь ходил в козлах отпущения. Где что случится — отвечать ему
— Угостишься, Дмитрий Михалыч?
— Не до того, Коля. Ты ешь, а я хочу с тобой посоветоваться. Я ведь не варвар и не деспот. Чьей либо крови не жажду. Просто хочу предложить тебе сыграть на моем поле. Это избавит тебя от лишнего срока.
Кондаков опрокинул водку в рот и поставил на стол стопку.
— Предлагай свой расклад.
— Машину ты сбил. Жена Ярыгина сгорела. Улик и следов выше крыши. Да и никто кроме тебя с тех пор со стороны Михайловки к перекрестку не проезжал. Тут не выкрутишься.
— Было дело. Машина горела посреди шоссе. Я столкнул ее в обочину, чтобы себе путь прочистить.
— Допустим, я в это поверю. Но с кем же она столкнулась? Сам понимаешь, иномарки ни с того, ни с сего в воздух не взлетают. Следователей прокуратуры ты не убедишь. Дохлый номер.
— Ничего другого я предложить не могу. Был один свидетель, да и того ребята Пустовалова взяли. Чужак из столицы, без документов и вещей.
— О нем потом поговорим. Джип Ярыгина видел?
— Попадался.
— Подробней.
— Это он мента сбил. Скорость бешеная, а свернуть некуда. Думаю, что он его даже не видел.
— Похоже. Артюхова в мешке привез?
Наступила пауза. Кондаков еще выпил одну стопку водки, покачал головой и ухмыльнулся.
— Этого ты, конечно, не докажешь. Но Артюхов уже далеко, так что врать не буду. Приехали ко мне на днях Михайловские ребята и дали инструкции Им не откажешь, сам знаешь. Быстро «на перо» посадят. Согласился.
— Где Спиноза спрыгнул?
— Как только мост через Терсу переехали, перед Вязовкой. Я ему посигналил.
— А там его Федор ждал. Итак, все ясно. Спиноза местность плохо знает. Через заповедник его может провести только Федор своими тропами, о которых и мы не знаем.
— Может и так. Только протокол я не подпишу.
— А где ты видишь протокол? Утром составим. Но Артюхова тебе придется сдать.
— Живым до зоны не доеду. Сам знаешь.
— Плохо ты обо мне думаешь. Ствол у Артюхова есть?
— Ментовский «макаров» с обоймой. В Михайловке получил.
— Вот и ладушки. Приметы Артюхова дашь, имени можешь не называть. Остановил он тебя в дороге. Навел ствол, заставил перелезть в кузов. За руль сел сам. Он же и «Фольксваген» сбил, а потом испугался и сиганул в лес. Может, и в тебя стрелял, но промахнулся.
— Ты так говоришь, Дмитрий Михалыч, будто Спиноза сидит у тебя в обезьяннике.
— Не сидит, так сядет, если живым возьму. А теперь. Коля, открывай погреб.
Кондаков допил водку из горлышка, подошел к печи, откинул коврик с пола и схватился за кольцо люка. Погреб был просторным, прохладным и освещался одной лампочкой.
Требухин снял с вешалки телогрейку и кинул ему.
— Держи. Пригодится. Раньше утра я за тобой не вернусь.
Они спустились вниз, где хозяйственный мужик хранил свои соленья. Тут и ящик с водкой стоял, но не полный Майор приковал хозяина наручниками к металлической стойке стеллажа и подал ему бутылку с водкой.
— Так тебе теплее будет.
— И на том спасибо, Михалыч.
— Последний вопрос, Коля. Отвечай честно. Я на тебя зла не держу. Это ты моей жене сказал, где Васька ее будет ждать?
— Я. У Черной балки в осиновой роще близ излучины Медведицы.
Требухин глянул на часы.
— Артюхову еще идти и идти. Не раньше рассвета доберется до места. Даже если Федор поведет его напрямки.
— Бог в помощь, Михалыч. Но места там глухие, а Спинозе терять нечего. Он живым в руки не дастся.
— Тут я с тобой согласен.
Майор выбрался из погреба, захлопнул люк и застелил его ковриком.
Город Елань
01 час 12 минут
Егор отдернул руку.
— Куда ты меня ведешь?
Алена резко обернулась.
— В склеп. На кладбище. Не видишь? Посидишь в могиле. И радуйся, что уйдешь в подземелье живым и вернешься с того света невредимым. Посидишь немного и успокоишься, а я должна сделать для тебя алиби.
— О каком алиби идет речь, Алена? Отчим видел, как я уезжал на джипе из дома следом за мамой На дороге стоял грузовик и патрульная машина. Они видели, как я сбил человека.
Девушка остановилась. Глаза парня были залиты слезами, губы тряслись.
— Послушай меня внимательно, Егор. Видели не тебя, а машину твоего отца. У джипа затонированы стекла и водителя никто не видел. Если у тебя будет алиби, то Ярыгину крышка. Это он сбил человека.
— А что ты ему сделаешь? У него депутатская неприкосновенность.
— Я сама позабочусь о его прикосновенности. Она дернула Егора за руку, и он потянулся следом, как упрямый ишак, не желающий идти на поводу.
Могильные плиты выглядели зловеще в слабом холодном голубоватом свете луны.
Рядом с тем дуплом, где Алена прятала динамит, находилась очередная могила-фальшивка, под которой располагался бункер. Первой вниз спустилась Алена. Бесстрашная девушка, казалось, ее ничто не может напугать. Из подземелья наружу выбрался теплый желтый свет и рассеялся во мраке, будто светящееся окно у завалившегося набок дома.
Егор спустился по крутой лестнице вниз. Небольшое помещение около пятнадцати квадратных метров было завалено ящиками с динамитом, шнурами, гранатами и прочими диверсионными причиндалами.
— Сиди здесь. Я вернусь через час. И умоляю тебя, Егор, никуда не уходи. Я хочу закончить начатое и вытянуть тебя из этой истории. Приди в себя наконец и успокойся. Нельзя же оставаться хлюпиком в двадцать лет. Ты скоро станешь отцом. Подумай о нас.
Алена поднялась наверх и задвинула могильную плиту на место. Свет померк.
Журавлев затаил дыхание. Он находился в нескольких шагах от девушки, лежа на земле у надгробного камня.
Девушка быстро пошла по тропинке в глубь леса. Вскоре луч ее фонарика утонул во тьме.
У Журавлева не было выбора. Он не ориентировался в местности. Кругом засады — ищут беглого зэка, да и его тоже объявили в розыск. В этом он не сомневался.
Склеп под обычной могилой, да еще и с освещением. Мимо такого феномена пройти невозможно. Мало того, он знал, кто сидит под могильной плитой, так как слышал все разговоры девушки с ее дружком.
Вадим сдвинул могильную плиту и спустился вниз. Парень сидел на ящике и на привидение никак не отреагировал. Он лишь холодно глянул на Журавлева и тихо спросил:
— Это на вас устроили облаву?
— Нет, приятель. Просто я попал под горячую руку. Когда ты сбил на джипе гаишника, я сидел за решеткой в его машине.
— Понятно. Если я делаю какие-нибудь гадости, то свидетели всегда найдутся. Жаль, что вы не беглый бандит.
— Это почему же?
— Потому что тот мог бы меня убить.
— Не рановато думать о смерти?
Журавлев присел на ящик, набитый динамитными шашками.
— Осторожней.
— Не беспокойтесь, молодой человек. Я всю свою сознательную жизнь сижу на бочке с порохом.
— Вы кто? Зачем вы пришли?
— Заблудился. Месяц назад мой приятель сюда приехал Журналист. И вдруг исчез. Хочу его найти.
Парень криво усмехнулся:
— Никого вы не найдете, а угодите в такой же погреб. Любопытных чужаков здесь не жалуют. Тем более журналистов. Думаю, что он не понравился здешнему начальнику милиции, майору Пустовалову, и его заживо похоронили. Здесь таких склепов больше, чем домов в городе.
— На этом кладбище?
— Это не кладбище, а военный объект времен Великой Отечественной. Схема бункеров досталась Пустовалову от деда. Тот руководил диверсионным отрядом НКВД.
— Вот откуда здесь взрывчатка в старых упаковках! Хорошо сохранилась.
— Секрет подземных коммуникаций старые чекисты унесли с собой. А уцелевшая схема досталась в руки не тому человеку. Кстати, сегодня, а точнее сказать, вчера днем я видел, как Пустовалов спускался в одну из могил. Может, навещал вашего друга? Не знаю. Тут рядом, слева от дерева с огромным дуплом. Метрах в десяти. На могильной плите надпись: «Георгиевский кавалер хорунжий Бляхин». Может, вам и повезет.
— Спасибо за совет. А как пробраться в город?
— Идите по тропе влево, она тянется вдоль шоссе. Выйдете к окраине Елани. Возьмете правее, потом через овраг к новостройке Так не попадетесь. Только что вам делать в городе?
— А где живет Пустовалов?
— Хотите с ним объясниться? Валяйте, если жить надоело. У него дом на отшибе, по другую сторону города. Туда просека ведет и есть стрелка с цифрой 315. Других домов там нет. За домом чистое поле. Живет, как медведь в берлоге, подальше от людей.
— Спасибо, Егор. Только Алене о моем визите не говорите. А то сюрприза не получится.
— Вряд ли я ее дождусь. Она так ничего и не поняла. Ее совсем другие вещи волнуют. Пошла на таран. Теперь не остановится. А я мечтал о тихой спокойной семейной жизни. О любви и мелких радостях. Ничего у нас не получится. Она, как и вы. живет на пороховой бочке. Удачи вам.
