Вильям подергал девушку за руку, проверяя, слушает она его или нет.
— Я такая красивая! — Катя задумчиво посмотрела на него, словно все сказанное им сейчас прошло мимо нее.
Вильям замедлил шаг, скептически оглядывая девушку.
— Рад, что ты столь высокого о себе мнения!
Девушка оскорбленно хмыкнула.
Пока бежали по лабиринту, им на пути постоянно встречались чертенята. Они цеплялись за одежду, хихикали, кричали на разные голоса, плакали, лишь бы привлечь к себе внимание.
Наконец, лабиринт закончился. Вампиры устремились в тоннель, подальше от черных зеркальных глаз и визгливого хихиканья, под защиту тьмы и привычной тишины.
Вильям был впереди, за ним Кира, Катя держалась последней. Они с невероятной скоростью неслись вперед — дороги тут оказались без резких поворотов, что позволяло набирать высокую скорость. Останавливались лишь, чтобы подкрепиться и немного отдохнуть. Из привалов девушке запомнились только названия: Донгола, Эль — Обейд, Кисангани, Камина, Лусака, Габороне и наконец Мосселбай.
Вильям сидел возле стены, уперев один локоть в колено, и о чем-то думал.
Катя поглядывала на крутой спуск со ступенями, возле которого они устроили привал. Им предстояло опуститься ниже уровня дна Индийского океана.
— Мы добрались до одной из самых опасных точек нашего пути, — нехотя признался Вильям.
— Почему? — спросила Катя.
Кира не проявила интереса, она стояла, глядя на ведущие вниз ступени, и, как частенько с ней бывало, как будто отсутствовала.
— Подокеанный тоннель обитаем, — объяснил молодой человек. — И существа, живущие там, — ни тебе, ни даже мне не знакомы.
Катя усмехнулась.
— Знаешь, я и чертей прежде никогда не видела, так, на всякий случай, если ты вообразил...
Вильям метнул на нее строгий взгляд и она умолкла. Иной раз молодой человек очень отдаленно, но напоминал ей Лайонела. Особенно теперь, когда перестал ей во всем потакать, пытаясь понравиться.
— Не знаю, Катя, по какой причине нас все еще никто не задержал, но чувствую, тут что-то не так... неправильно.
— А что, если все слухи о Тартарусе и старейшинах преувеличены? — предположила девушка.
Обернулась Кира и неожиданно вмешалась, едва слышно шепнув:
— Слухи приуменьшены.
Вильям кивнул.
— Это тебе дедушка рассказывал?
— Нет. — Девочка отвернулась. — Я сама знаю.
Он вздохнул, но выспрашивать у нее было абсолютно бесполезно — она рассказывала ровно столько, сколько считала нужным — не больше.
— В любом случае, — продолжил Вильям, — нам следует быть начеку.
Катя с нетерпением посмотрела на ступени, но молодой человек возразил:
— Нужно хорошенько отдохнуть.
Девушке пришлось согласиться. Близость к Лайонелу ее буквально окрыляла, она могла не пить, не спать, а двигаться, двигаться вперед. Временами ей самой не верилось, что они проделали такой путь и уже вот-вот окажутся у цели. Мысль о конце путешествия пугала. Каким будет этот конец? Что принесет им всем ее сумасшедший поступок?
«Уже близко, близко» — повторяла она про себя и в груди ощущала томление, а еще, точно в сердце что-то легонько шевелилось. И до того ей было приятно — хотелось смеяться от счастья.
Девушка закрыла глаза, позволяя себе немного помечтать.
— Катя, — позвал Вильям, накрывая ее руку ладонью.
— Что? — слегка морща нос отозвалась та, не открывая глаз, чтобы не спугнуть образ Лайонела. Голубые глаза смотрели на нее с нежностью и необыкновенной теплотой, но после вмешательства Вильяма глаза похолодели, превращаясь в осколки льда. Золотистые брови сошлись на переносице, уголки губ немного опустились и образ медленно начал исчезать.
Девушке хотелось протянуть руку и схватить его, она даже попыталась это сделать, только прежде пришлось высвободить кисть из руки Вильяма.
— Катя, — вновь произнес молодой человек, и образ его брата исчез — стало темно.
Девушка распахнула глаза и раздраженно уставилась на Вильяма.
Тот, не ожидавший такой яростной реакции, недоуменно вскинул брови.
— Что? Что? Что? — не сумела сдержаться Катя.
Молодой человек замешкался.
— Ты злишься? — наконец нерешительно спросил он.
— Да!
— Почему?
— Потому! Ты не поймешь! — взорвалась она. — Раньше я смотрела на луну и в этом бледном свете видела Его. Я заходила в Его кабинет, твою комнату, где мы с Ним впервые занимались любовью, брала его вещи и вспоминала о Нем! Шла по улицам города и думала о том, как мы вместе с Ним гуляли! Я постоянно слышала музыку и пыталась угадать, о чем Он думает, что делает, что чувствует, кого видит. А теперь — у меня не осталось ничего! — Катя обхватила колени и горестно уткнулась в них лбом. — Теперь я просто закрываю иногда глаза и тогда... — Она повернулась к молодому человеку и обвиняюще посмотрела на него. — Тогда я хочу, чтобы меня оставили в покое! Чтобы я могла побыть с Ним наедине хотя бы немного!
Вильям молчал, и Катя прибавила:
— Мне все равно, что ты думаешь о его чувствах ко мне, я люблю его и скучаю по нему. И эта разлука, неведенье, что с ним сейчас — разрывает меня на части! Мне страшно, грустно, я ужасно устала, и одна-единственная мысль, что скоро увижу Лайонела...
— А если нет? — не дал ей закончить Вильям. — Об этом я и хотел спросить. Что если мы доберемся до Тартаруса, но Лайонела там уже не будет?
Катя непонимающе моргнула.
— А где он будет?
Молодой человек пожал плечами.
— Да это не важно. Просто его там не будет!
— Как не важно? — еще больше возмутилась Катя. — Ну, конечно, это важно!
— Я прошу тебя предположить, — мягко произнес Вильям.
— Зачем? — Девушка вскочила. — Господи, зачем предполагать такую чепуху?
Внезапно Кира подошла к ней и взяла за руку, чего никогда не делала. Фиалковые глаза смотрели на нее безмятежно и ласково.
— Вильям очень неумело пытается подготовить тебя к тому, что представление о чем-то и реальность — почти всегда оказываются разными. Не сердись, он боится за тебя, и я... я тоже боюсь.
Катя переводила взгляд с Вильяма на Киру, Ей было стыдно за свою истерику, но накопленные за время пути страхи точно давили внутри на красную кнопку выхода злости.
— Мы с тобой, — сжала ее пальцы девочка. — Но нам нужно знать, какими будут твои действия, если все окажется не так, как тебе хочется. Знать, чтобы подстроиться.
Катя кивнула. Голос Киры действовал на удивление умиротворяюще.
— Подумай, — улыбнулась та, — и когда решишь, дай нам знать.
Девушка уселась на место. На Вильяма смотреть она стеснялась, поэтому, уткнув взгляд в землю, пробормотала:
— Прости.
Молодой человек похлопал ее по плечу.
— Это ты прости, если бы я знал, что ты там уединилась с моим братом...
Они засмеялись, а когда наступила тишина, Катя спокойно поинтересовалась:
— Я должна сказать вам, что сделаю, если Лайонела убили?
Глава 12
Белые призраки
За большими окнами до пола, закрытыми портьерами, стучал дождь.
Анжелика лежала на животе на кушетке и смотрела на молодую красивую женщину, сидящую перед ней в кресле. На той было изящное бордовое платье с лифом, расшитым рубинами, с длинным подолом, украшенным шелковыми черными рюшами. Белоснежную шею обвивала нитка черного жемчуга. В каре-зеленых глазах, иной раз, казалось, таких серьезных, сегодня притаились хитринки. Блестящие локоны цвета воронова крыла игриво завивались вокруг ушей с вдетыми жемчужными серьгами.
Первая дама Парижа — воплощение грации, элегантности и женственности.
— Новый любовник, — безошибочно разгадала Анжелика взгляд подруги. — Кто он?
Та загадочно улыбнулась.
— Слышала что-нибудь о Кровавых играх?
— Кажется...
Ей нравилось звучание собственного голоса на французском. Этот язык был ей куда привычнее, чем родной испанский и английский.
— Вы не знакомы, — не без удовольствия заключила подруга.
