Они находились в помещении с коленопреклоненными каменными статуями, когда до их слуха донеслось громкое бульканье.
- Бегите! - выкрикнул Док.
Они побежали, но не успели пересечь помещение, как навстречу им хлынула вода. Казалось, она лилась и через дверь, и через все отверстия в потолке.
Образовались настоящие водопады до метра шириной.
- Раздавите эти шарики! - воскликнул Док. - : Держите" их во рту и не дышите!
Словно Ниагарский водопад обрушился на них. Потоки воды сбивали их с ног, хлестали со всех сторон и с силой ударяли о статуи. Вода ревела и бурлила, а людям лишь время от времени удавалось оказаться на поверхности, пока не исчезла сама поверхность, поскольку вода совершенно заполнила помещение.
Все время они держали рты закрытыми и не дышали. Теперь им было известно, почему Док рекомендовал сделать это. В пилюлях находился сложный химический препарат. Но не кислород. Это была химическая смесь, которая в течение нескольких минут оказывала на человеческий организм такое же воздействие, как и кислород.
Через некоторое время они увидели, как Бронзовый человек разыскивал их и собирал по одному у двери, а когда все были в сборе, поплыл впереди, пока все не добрались до входа в пещеру-жилище для рабов.
Выбраться наружу было нетрудно. Потоком их выбросило на дно каньона, израненных и задыхающихся, поскольку химические пилюли перестали действовать.
Док оттащил всех от воды, и они какое-то время отлеживались, приходя в себя.
- На вершине утеса есть углубление для сбора дождевой воды, - пояснил наконец Док. - Вода, по всей вероятности, сбегает в водоем под скалой, и если ее спустить, то можно затопить гробницу.
Это, наверное, была одна из ловушек Пей-дей-э-гена, устроенная им для грабителей гробницы, а точнее говоря, сокровищницы.
- Значит, Пей-дсй-о-ген утонул, чтобы спасти нас? - снова расчувствовался Монах.
- Тебе уже пора было бы раскусить Пей-дейэ-гена, - холодно сказал Док.
- Ты хочешь сказать, что он смылся?
- Не исключено.
Не было никаких признаков того, что Пей-яейэ-гену удалось уйти. Они организовали поиски. Но на этих черных скалах не оставалось никаких следов.
Повсюду были камни, настолько твердые, что не сохранился бы отпечаток даже от подбитой гвоздями обуви, не говоря уже о босых человеческих ногах.
Зато они обнаружили своих скитающихся любимцев - Хабеаса и Химию.
После этого друзья попытались проникнуть в гробницу. Вода полностью затопила ее, а химические пилюли Дока действовали недостаточно долго, чтобы успеть провести исследование.
- Если бы Док не разгадал, что замышляет Пей Дей, и не помог нам выбраться, мы бы сами никогда этого не сделали, - сказал Длинный Том после нескольких попыток.
- Мы проделаем скважину и выпустим воду из гробницы, - заявил на следующее утро Док.
- Я уж как-нибудь воздержусь и не буду еще раз совать туда нос, пробурчал никогда не отступавший до этого Монах.
- Мы осушим ее, - сказал Док.
Они осушили гробницу, на что ушло три недели.
В качестве инструментов были использованы металлические детали двигателей самолета. В арабском лагере осталось множество продуктов, так что они не испытывали недостатка в пище. Скважина была проделана со дна каньона, и вода выбегала почти три часа.
С факелами они вошли внутрь.
Генерал Ино, Праудмен Шастер, Сэнди да и все остальные погибли. Были найдены их трупы.
Трупа Пей-дей-э-гена нигде не было. Но они обнаружили нечто такое, за что фараон, насколько они его уже раскусили, наверное, не пожалел бы и жизни, лишь бы не допустить этого. Док определил местонахождение искомого клада после шестичасового выстукивания молотком по стене. Это была не дверь, а каменная плита, от которой исходил глухой звук.
На то, чтобы пробить ее, у них ушло два часа.
Находясь у отверстия, Док подозвал археолога Джонни.
- Не желаешь быть первым?
- Думаешь, это тайник? - нерешительно спросил Джонни.
- Наверняка, это заслуживает внимания, - сказал Док.
Джонни сделал шаг внутрь и включил один из фонарей, которые они захватили с самолета. Он простоял так неожиданно долго. Когда он вернулся, лицо его заметно побледнело, а глаза сверкали ярче, чем комунибудь из присутствующих приходилось видеть раньше.
- Да, это действительно заслуживает внимания, - сказал он сипло.
Все зашли внутрь.
Выйдя наружу, они вынуждены были посидеть некоторое время под стеной каньона, прежде чем смогли начать разговор о своей находке. Затем начали говорить о ней шепотом, сами не зная почему - а ведь они были людьми, которым до этого приходилось видеть многие сказочные богатства.
- Сокровище Пей-дей-э-гена, - сказал Джонни медленно и не прибегая к длинным словам, - наверное, один из самых крупных в истории припрятанных и затерявшихся кладов.
- И нисколько не преувеличенных, - сказал Ренни негромко.
- Я хочу прикинуть, - пробормотал Монах, подчас интересовавшийся драгоценными камнями, - сколько стоит украшение на той первой вазе или чаше, что сразу возле входа. Послушайте, я насчитал сто одиннадцать бриллиантов, а в каждом из них не меньше пяти каратов, с ума сойти можно! выдохнул он. - Просто невероятно! Да я и в самом деле схожу с ума!
- Это с тобой случилось уже давно, - недружелюбно Отметил Хэм.
- Интересно, - вслух размышлял Длинный Том, - сколько похитили воры из наружной части гробницы, там, где мы увидели следы вандализма?
- Возможно, вообще ничего, - сказал Док.
- А?
- Скорее всего, здесь никогда не было вандалов.
- Что-то я тебя не понимаю! - воскликнул Длинный Том.
- Пей-дей-ген, - пояснил Док, - был ловким малым. Сдается мне, что он специально соорудил эту наружную гробницу, придав ей разграбленный вид, после чего тщательно замаскировал вход к сокровищам внутренней гробницы.
- Всякий, кто обнаружил бы наружную гробницу, подумал, что все ценности уже похищены. Это была уловка.
- Когда мы найдем его, то спросим об этом, - сказал Длинный Том.
Следующую весть о Пей-дей-э-гене они получили странным образом. Это произошло в Каире, когда они грузили сокровища гробницы на корабль, чтобы затем превратить это богатство в фонды для больниц и большой благотворительной организации, которую возглавлял Док.
Речь шла именно о Пей-дей-э-гене. Им рассказывали о высоком смуглом странном человеке с седыми бородой и волосами, который появился из пустыни и не мог сказать ни слова ни на одном из известных лучшим переводчикам языке.
Фотография странного человека была также помещена в газетах, и Док раздобыл несколько экземпляров для для себя.
