— А когда папа вернётся? — спросила девочка с тоской выглядывая в окошко.
— Уже скоро. — погладив её по русым волосам ответила Наталья и сама посмотрела на темнеющий двор в ожидании мужа.
Затем вновь вернулась к пирожкам, те как раз подрумянились до нужного состояния, и подхватив ухватом чугунный противень, девушка не без труда вытащила его на стол. Пока она перекладывала выпечку на полотенце развёрнутое на столе, с улицы послышался знакомы собачий лай, а вскоре в дом вошёл и сам Георг.
— Папочка! — воскликнула Фифка и подбежав к нему схватила за куртку, повиснув на ней над полом. Позади отца шёл Лука, видимо, встречал его у самого начала деревни.
— Ну, ну, хватит! — строгим тоном наказал мужчина, но не смог сдержать улыбку. — Лука, возьми сестру и привяжите собак!
Мальчик сразу ухватил её за руку и потащил за собой. Едва дети ушли во двор, охотник помрачнел лицом. Наташа подошла к мужу, приобняв, крепко поцеловала, несмотря на колючую бороду.
— Свет мой, почему ты такой грустный? — спросила она, впрочем уже понимая. Охотники вернулись на два дня позже, а сумки за спиной мужа были заполнены меньше чем обычно.
— Дичи становится всё меньше. — ответил он. — Уходят животные некоторые, а некоторые… помнишь волка, что ты видела тогда?
— С фиолетовым, ммм… налётом?
— Да, его самого. Таких становится всё больше, зверь гибнет от этой болезни!
— А ты говорил, что такое случалось. Когда ты был маленьким, ведь тогда же прошло. — напомнила ему жена. — Может и сейчас тоже пройдет?
— Может. — согласно кивнул Георг. — Хотя я не помню, чтобы раньше так сильно болели животные. А потом… хм…
— Что такое?
— Да вдруг подумал, — мужчина задумчиво почесал бороду. — потом Кхоры пришли. Тогда животные болеть и прекратили.
— Думаешь это связано?
— Не знаю. Надо будет Юру сказать, он лучше меня помнит… — он даже развернулся к выходу, но был уверенно остановлен Наташей.
— Скажешь. — согласилась девушка, расстёгивая его куртку. — Но, сперва поешь, я пока растоплю баню, потом переоденешься, а потом я помогу тебе, как следует отдохнуть…
— Ну… как скажешь! — сдался мужчина, впрочем, не особо собираясь сопротивляться.
1. Май. 825. Лес Расфолд.Охотники покинули деревню рано утром. Георг, Ильф, Паша и другие, их целью был замок кхоров. Выслушав мысль Наташиного мужа, Юр согласился, он и сам помнил эту болезнь, и то, как она прекратилась когда появились кхоры. В конечном счете было решено осмотреть руины и окрестности в поисках… чего-нибудь. До замка добрались к вечеру, и, переночевав, принялись за поиски, хоть и без особой надежды.
— Нет, мы тут ничего не найдем. — прокомментировал Паша бессмысленный осмотр развалин. — Если кхоры зачем-то и лечили животных, то лекарство где-то должно было храниться. А после такого взрыва ничего не могло уцелеть.
— Ну ведь вы же уцелели. — подметил Ильф, припомнив первую встречу с землянами.
— Нет, мы скорее появились после…
Естественно, не найдя ничего на развалинах, охотники переночевали, и затем приступили к осмотру окрестностей. Всего на это они планировали потратить пять дней, поскольку местность была совершенно незнакомая. Когда здесь поселились рогатые, людиперестали ходить в эту часть леса, ну а после появления землян… зрелище уничтоженного замка не вдохновляло на охоту.
Первый день, поисков ничего не принес, кроме тушки больной лисы. Однако затем, по мере углубления в чащу больные животные стали попадаться всё чаще. На третий день, во время прочёсывания Паша услышал крик Хармана, мужчина подзывал остальных к себе.
— Что там?! — спросил появившийся из зарослей Георг.
— Не разобрал. — пожал плечами Паша. — Пойдём глянем.
Мужчины двинулись на голос, вскоре слова уже стали разборчивы.
— Мужики, давай сюда! — кричал Пашин тесть.
Они, наконец, пробрались сквозь кусты орешника и оказались на довольно просторной полянке, которая раньше, видимо, была лесом, пеньки от спиленных деревьев уже давали новые молодые деревца. В самом центре поляны находился котлован, из которого выступали верхушки трёх тёмно-фиолетовых кристаллов. Кальд, сразу проскользнула мысль у охотников. По Пашиной спине пробежали мурашки.
— Вот почему они здесь поселились… — сказал Георг, когда мужчины подошли ближе.
Яма была не такая глубокая, как показалось в начале, около метра, идеально круглая, диаметром метров пять. По периметру обложеная каменной плиткой, а её дно было усеяно кальдом. Три самых больших кристалла, слегка возвышались над уровнем земли. Остальные были не больше десятка сантиметров в длину и двух пальцев в ширину и покрывали всё дно котлована. В центре ямы, из земли, торчал небольшой жезл из тёмного металла, к которому тянулись цепи от штырей вбитых в каждый большой кристалл.
— Не подходите близко! — крикнул им Ильф. — Под ноги посмотрите!
Мужчины опустили головы, ярко-зелёная молодая трава была покрыта светло-малиновым налётом по всему периметру ямы. Георг поднял с земли небольшой листик, и невооружённым глазом были видны фиолетовые прожилки на нём.
— Радиация, бля… — пробормотал Паша вытирая пот со лба. Едва он приблизился к яме, как сразу ощутил прилив жара, словно мгновенно поднялась температура.
— Что? — переспросил Георг.
— Вот почему животные болели. — кивнул землянин на кристаллы, пытаясь понять чувствуют ли окружающие тоже что и он? — Это кальд, он заражает все вокруг!
— Что?! Мы тоже теперь заболеем?! — испугано воскликнул Харман отступив от ямы.
— Нет, не сразу. — ответил Паша тоже сделав пару шагов назад, внутри иномирянина все горело, словно он напился перцовки, а пот градом стекал по шее. — Прошло несколько лет прежде чем животные начали болеть, после того как кхоры исчезли.
— А почему они вообще прекратили болеть с приходим рогатых? — задал логичный вопрос Ильф.
Паша пожал плечами, стараясь сохранить спокойное лицо, с каждым мгновением ему становилось всё хуже и хуже, а вот остальные выглядели совершенно нормально.
— Может, кхоры как-то забирали силу камня себе? — предположил Георг.
— Ну и что нам делать?
— А я откуда знаю?! Засыпать! Завалить всё!
Пока остальные охотники обсуждали что делать, Злобин ещё отошёл от котлована и прислонился спиной к дереву.
— Согласен. Расскажем Юру. — кивнул Хамар. — Переночуем, и пойдём назад. Только давайте уйдем подальше.
К заходу солнца они отошли на пару километров от кристаллов и расположившись на ночлег. Отдалившись от кальда землянин сразу ощутил, как ему стало легче, но те ощущения не шли из головы. Он всё вспоминал, что рассказывала Света о том как ощущала свойамулет, взяв его в руки. Очень похоже, только в этой яме был явный переизбыток камней. Мысль терзала голову, не позволяя заснуть. Что будет если он возьмет? Смущала, конечно, судьба животных, возможно камень действительно обладает каким-то излучением. Хотя Даница умерла в очень преклонном возрасте и явно не от радиационного поражения. Видимо маленькие осколки не так вредоносны. К тому же, он только попробует взять в руки…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
