Мое лицо побледнело: Рафаэль беспокойно оглядывал зал и, очевидно, кого-то искал. Он все-таки меня почувствовал! Ужас накатил с новой силой, а тут еще назойливая рука старика постоянно норовила дернуть меня за плечо.
«Расслабление!» - мысленно рявкнула я и тут же услышала глухой звук упавшего грузного тела.
Рафаэль отчего-то тоже дернулся. Он что, уловил и эти мои манипуляции??? Но как??? Раньше он не был настолько чувствителен ко мне! Я резко отвернулась от созерцания его нахмуренного лица и начала искать пути к отступлению. Ближайшим выходом была дверь к дворцовой кухне. Я поспешила к ней, уворачиваясь от столкновения с бесконечной вереницей слуг, несущих все новые угощения. Кстати, управляющий до сих пор лежал на полу и пытался встать. Я бросила ему ментальное «поднимайся и уходи подальше», а потом опять себя отругала: сейчас со всеми такими действиями нужно быть поосторожнее. Рафаэль слишком близко.
Я бежала по широкому коридору, жалея, что не могу еще пока управлять телепортацией без браслета. Надо срочно пробраться в императорские опочивальни, где меня ожидает свой надежный угол, и обо всем хорошенько подумать.
Вдруг до моего уха донесся властный крик:
- Остановись!
Я едва не подчинилась! Это был голос Рафаэля. Он меня догонял!
Мои мышцы, слава Творцу, проигнорировали приказ, и еще больше усилились. Я бежала уже изо всех сил, задевая локтями служанок и совсем неучтиво опрокидывая подносы с едой.
Завернула в открывшийся проход, выскочила в просторный двор. Может, сработает произвольная телепортация??? Или взлечу??? Лишь бы только убежать от него!!!
Бежала по двору, привлекая внимание охраны, а топот ног сзади свидетельствовал мне о том, что Рафаэль от меня не отстает.
Наконец, я достигла невысокой стены, отделявшей дворец для приемов от всех остальных дворцов, и с разбега запрыгнула на нее, зацепившись руками за край. Пришлось потратить несколько секунд, чтобы подтянуть наверх свое тело, а потом я решительно спрыгнула вниз. Приземлилась удачно, легко, тут же побежала дальше. Спрятаться среди бесконечных проходов-коридоров дворца было уже немного легче.
Я свернула в один из садов, прыгнула в высокие кусты и задержала дыхание. Полностью ментально заблокировала свою «атмосферу» и принялась ждать.
Топот ног послышался почти сразу, что говорило о немалой опасности моего разоблачения. Все-таки Рафаэль был невероятно ловок и силен, поэтому мог и догнать меня в два счета в этот раз. Я не шевелилась и боялась даже моргать. Увидела его черные сапоги, прошедшие мимо кустов. Он прохаживался по саду медленно, словно догадываясь, что нужный ему человек находится где-то здесь.
- Кто бы ты ни был, не бойся! Я хочу поговорить с тобой! – вдруг послышался звонкий властный голос Рафаэля, а я невольно задрожала. На меня нахлынули волны паники и дрожи. Моя обычная реакция на генерала вернулась и дополнительно обросла страхом смерти. Мне даже подумалось, что это состояние давно должно было вытравить из меня мою любовь к нему…
- Выходи! Мне нужно только поговорить! Я не причиню тебе вреда! – снова крикнул Рафаэль, а я от напряжения даже зажмурила глаза.
Он ждал долго, очень долго! Я изумлялась его терпению и решимости меня найти. Прошло больше часа, а Рафаэль не уходил. У меня затекло все тело, болели конечности. Хотелось немного приглушить его ментальной волной и попросту сбежать, но тогда он меня узнает в два счета. Нет! Буду терпеть! Не будет генерал торчать здесь вечно…
К счастью, появился слуга и попросил Рафаэля вернуться на пир. Он не хотел уходить. Я чувствовала это, даже не видя его лица. Он ушел, чеканя шаг о каменную мостовую, а я просидела в своем укрытии еще более получаса, чтобы не попасться в какую-нибудь засаду.
Мне удалось вернуться в свои покои, и я тут же повалилась на меховую кровать. У меня совершенно не было сил! И решимости тоже! Рафаэль пришел. Я… боюсь его!
Нет! Ты не найдешь меня! Я не позволю снова убить меня, как ты уже сделал однажды! Не хочу, не хочу тебя больше видеть!!!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А ночью мне приснилось, что Рафаэль меня целовал. Его прикосновения вызывали во мне безумное чувство радости, восторга, и мне хотелось навсегда остаться с ним рядом.
Проснувшись, я разозлилась. Дико разозлилась на свою душу.
- Предательница, - прошептала я ей, но потом горько вздохнула и опять закрыла глаза. Надеюсь, в планы Творца Судеб не входит опять приближать меня к этому холодному бессердечному военачальнику! Я его больше не люблю… наверное.
* * *
Едкий дым медленно стелился по полу, заполняя собой пространство моей комнаты. Я проснулась от дикого кашля и оглянулась вокруг.
- Пожар! – послышался крик испуганных гвардейцев. – В императорских покоях пожар!
Я вскочила на ноги. Была ночь. Борясь с кашлем, я пыталась найти повязку для груди, которую сняла с себя на ночь, но мне все никак не удавалось. В коридоре послышался топот ног, и тут же взметнулось вверх алое пламя.
Горло раздирало от дыма, а перед глазами стоял мрак. Я быстро упала на пол, чтобы иметь возможность вздохнуть, и только здесь немного пришла в себя.
- Спасайте императора! – послышались отчаянные крики, и я поняла, что Нешуллам сейчас в смертельной опасности.
Вдруг я обратила внимание, что в стене прямо за ширмой пробивается слабая полоска света. Я быстро поползла туда и с удивлением обнаружила скрытую дверь.
Приложив немало усилий, мне удалось открыть ее. Небольшой коридор связывал мою комнату с покоями императора, а справа имелся дополнительный проход, ведущий, очевидно, в еще какую-нибудь значимую часть дворца.
Я проскользнула вовнутрь, снимая руками старую паутину и толкнула дверь в покои императора.
На меня сразу снова навалилось удушье, потому что его покои были заполнены дымом.
Нешуллам лежал на полу и не шевелился. Главный вход в его покои был охвачен огнем, и слуги не могли взломать его.
Я подползла к императору и прислушалась к его дыханию. Он был еще жив. Я с трудом взвалила его себе на спину и потащила в тайный проход. Очень быстро уперлась в еще одну дверь и толкнула ее ногой.
Это был большой императорский кабинет, погруженный в почти полную темноту. Огонь сюда не добрался, дыма почти не чувствовалось. Я дотащила Нешуллама к кровати с балдахином, которая служила, видимо, местом временного отдыха, и осторожно опустила его на подушки. Быстро зажгла свечи, послушала его сердце.
Надо спасать, пока еще есть возможность! Я закрыла глаза, призвала золотой поток. Мои руки задрожали, резко навалилась слабость, но я удержалась в сидячем положении. Искорки замелькали среди пальцев и начали вливаться в правителя. Только сейчас я осознала, что мои чувства при исцелении кого бы то ни было, кроме Рафаэля, остаются почти нетронутыми. Я ощущаю силу, энергию, наполнение, желание помочь человеку, даже сострадание, но нет ни грамма влечения или любви, что всегда сражало меня в момент исцеления Рафаэля. Я наблюдала за потоком, исследуя свои ощущения, и удивлялась своему новому открытию.
Вдруг зашевелился и застонал Нешуллам. Он приоткрыл глаза и, увидев меня, протянул ко мне руку.
- Шехтан! Моя Шехтан!
Опять он обращается ко мне в женском лице! Он же может меня выдать когда-нибудь!
- Перестаньте, пожалуйста, - шепчу я хмуро. – Я мужчина!
Поток продолжает литься в него, но император пытается сесть. Ему удается это с трудом, но мы оказываемся слишком близко друг от друга, и я немного пугаюсь. Поток заканчивается, а глаза императора широко раскрываются от изумления.
Вдруг я чувствую его руку, скользящую по моей талии и поднимающуюся выше, и понимаю, что… под белой нательной рубахой у меня не подвязана грудь!
- Шехтан! Ты действительно перевоплотился в женщину! – восторженно шепчет Нешуллам, а я быстро сбрасываю его руку с себя и вскакиваю на ноги. Поздно до меня доходит, что тонкие штаны и рубаха очень хорошо подчеркивают мою женскую фигуру и что император уже все увидел собственными глазами. Как я могла все это допустить??? Моя многолетняя маскировка постоянно дает брешь рядом с императором Нешулламом!
