парня, — Да как Вы смеете обвинять меня?
— Может, позвать симелханскую стражу? — задумчиво спроси у него юноша, — Ведь здесь, в Симелхании обман является преступлением. После того, как выяснится, что Вы лжёте насчёт их происхождения и породы, ваши лошадки будут даром отданы простым крестьянам землю пахать.
— Ты не посмеешь, щенок! — возмутился старик, сжав кулаки, — Вот проучу тебя, как со старшими разговаривать!
Направившись к нему, старик тут же остановился — ему в лицо смотрело лезвие невесть откуда появившиеся в руках у парня меча.
— Так может, найдём в лошадках недостатки? — предложил ему Элиан, заставив меч исчезнуть.
— Пять лепестков, — ненавистным голосом выдави старик, — Я… и так цену вдвое сбил, помилуй!
— Со сбруей, — добавил молодой маг.
— Но господин, сжальтесь! — воскликнул старик, упав на колени на натоптанную копытами землю, — Мне нужно внукам наследство оставить, какой будет…
— Семь лепестков или даром, — сказал Элиан, — И то для несуществующих внуков, которых, может, и никогда не будет.
— Война забрала у меня семью, — на лице у старика появились слёзы, — Проклятые олезийцы вырезали всю деревню.
— Но это не повод, чтобы обманывать людей, к тому же на земле той страны, которая спасла вас всех, — сказал Элиан, расплачиваясь со стариком за лошадь. Хотя, можно было бы вернуть назад подаренную лордом Равиком лошадь, но та не пригодна для боя. Может, стражники отдадут её хорошему крестьянину.
Отведя лошадь в стойло таверны, Элиан отправился к лугоргу города. Дворец, в котором располагался тот, как и подобает таким величественным сооружениям, находился в центре города на небольшом возвышении.
Если смотреть с высоты птичьего полёта, то дворец напоминает простую снежинку — круглое здание с расположенным в центре парком и множеством ответвлений, направленных во все стороны света. Стены дворца были сделаны из жёлтого мрамора, а в парке растут исключительно фруктовые деревья, за которыми ухаживают сами придворные, так как слуг в Симелхании держать не принято. Нередко и сам лугорг принимает участие в благоустройстве дворца, не зависимо от того, что в городе он занимает самый высокий пост.
Вход во дворец представлял собой огромную каменную арку, украшенную вьющимися фиолетовыми цветами. За аркой располагался парк, в котором было множество клумб, небольших скульптур на разные темы и фонтанов. А дальше имелся непосредственно сам дворец. Вход во внутрь охраняли одетые в роскошные доспехи цвета неба альфы, державшие пики ос знамёнами лесных народов — цветок, орёл и оленёнок.
Остановив Элиана, они задали всего лишь пару вопросов для выяснения его происхождения и убедившись, что он симелханец, отступили в строну. Пройдя по большому залу мимо посвящённых стихиям огромных статуй, маг остановился недалеко от трона, на котором сидел пожилой на вид синеец. Его окружали десятки придворных, королены и местная знать.
К Элиану подошёл одетый в белоснежные одеяния молодой дэльф.
— Что Вас привело во дворец? — спросил он у гостя.
— Меня зовут Элиан Фладис, я маг из Стрейдженской Цитадели Магов. Я пришёл к лугоргу за помощью попасть назад в Стрейджен.
— Подождите, — вернувшись к лугоргу, дэльф передал ему слова Элиана, то и дело показывая в его сторону. Вскоре он вернулся к магу и попросил его подойти к лугоргу.
— Ты действительно из Цитадели? — на синейском спросил у Элиана лугорг, когда парень приблизился к нему.
— Да, — ответил маг, — Я из Визиса, направлен в этот мир для уничтожения адептов Ии.
— Да уж, — произнёс лугорг, — Я наслышан о ваших победах.
— Простите, — не понял Элиан.
— Взятие Расиуна и уничтожение двух адептов, — пояснил ему лугорг, — Ты ничего об этом не знаешь?
— Меня захватили в плен приближённые серифасского адепта, — ответил Элиан, — Помог сбежать один серифасский лорд, который хочет мира.
— Разумно, — произнёс лугорг, поудобнее усевшись на троне, — Все хотят мира с Симелханией. Новая сила, то есть мы, дали надежду на мир. Все державы ждут полного падения Олезии.
— Неужели мы сделаем это? — возмутился Элиан.
— Конечно же нет, — успокоил его лугорг, — Они тоже живые существа. Лайвел дал распоряжение уничтожить лишь адептов и подавить в них желание захватить весь мир, — Но простых жителей Олезии мы не тронем.
— А Расиун?
— Необходимость, — ответил лугорг, — К тому же простые жители не пострадали. Олезийцы планировали ударить по Стрейджену, — пояснил старик, — Но теперь у них другие проблемы. Пока они востанавливают Расиун, мы уничтожим последнего адепта.
— Что будет со мной? — спросил у него Элиан.
— Мы отправим тебя назад в Цитадель, в Стрейджен.
— Я хотел бы принять участие в турнире.
— Тогда поездку придётся немного отложить, — улыбнулся лугорг, — Есть где остановиться?
— Да, я пока живу в таверне.
— Если хочешь, можешь перебраться во дворец.
— Нет, элир, — Элиан поклонился, — я не привык к роскоши.
— как знаешь, — лугорг встал с трона, — Теперь иди.
Сделав лёгкий поклон, Элиан удалился. На выходе из дворца его встретил уже знакомый дэльф и вручил магу вместительный мешочек.
— Здесь тридцать соцветий, — сказал остроухий, — подарок от лугорга. Он желает Вам удачи на турнире.
Поблагодарив его, Элиан принял дар и отправился в таверну.
На следующее утро Элиан записался у главного герольда на учатие в турнире, который должен начаться послезавтра и не закончится до тех пор, пока пятёрке победителей не вручат ключи от выигранных ими домов.
* * *
— Хорошие деньки задались, — довольным голосом произнёс Кастис Трис, протирая топор.
— Он у тебя почему-то всегда хороший, особенно в тот момент, когда под ногами валяются тела поверженных тобой врагов, — ответил ему Валанг Лонг, осматривая тела семерых олезийцев.
Возвращаясь в лагерь, они наткнулись на взятого в плен олезийской группой воинов Вельиана Эй’Блума.
— Спасибо, что освободили меня, — ответил маг, — Не знаю, как им удалось меня незаметно оглушить?
— У тебя кровь за ухом, — сказал Валанг, — Камнем по голове может каждый, а вот сразиться на мечах, как бы это просто не выглядело, увы, нет.
— Видно, я сильно устал, — простонал от боли Вельиан, держась за голову, — Раз даже в кустах не заметил засады. А ведь знали, что я пойду через долину Сиджу.
— Кстати, — заметил Кастис, — А какого ты попёрся домой один, без лошади, до ещё и этим путём?
— Так сказали же, что долина стала безопасной!
— В глаз дай тому, кто сказал это, — произнёс Валанг потеряв интерес к мёртвым олезийцам, — То, что все сиджу в Симелхании, не значит, что долина безопасна. Да и сиджу здесь были не при чём.
— Вот-вот, — подтвердил Кастис, осматривая рану дэльфа, — Эта долина так же опасна, как и раньше. Тебе ещё повезло, что мы с другом решили вернуться в Симелханию именно этим путём!
Перебинтовав Вельиану голову, Кастис вместе с Валангом вновь
