— Шел мимо, дай, думаю, загляну в гости, поздравлю с праздничком, потрогал Илья ссадину на лбу и поморщился. — А тут такой радостный прием. Веселье в самом разгаре. Шутки, смех, хорошее настроение.
— Юродивый… — поставил диагноз Доктор. — Уведите его с глаз долой! — кивнул он пограничникам, которые исходили потом во влажной жаре оранжереи.
Те с готовностью заломили Илье руки за спину.
— Мы могли бы поговорить о чем-нибудь интересном, — прохрипел он из полусогнутого положения. — Например, о Граале…
Глава 19
— Ага, — подскочил Сеня заячьим прыжком к Илье. — Я так и думал, что он здесь неспроста! Говори, сейчас же, куда ты его дел? Ты убил фотографа? Как ты узнал о Граале?
Гоблин Сеня тряс пленника за грудки, как грушу. Лицо Доктора перекосило в страшную маску, кепочка слетела с головы, обнажая обширную лысину.
— Сеня, прекрати, — возвысила голос королева. — Таким способом от него ничего не добьешься. Я уже пробовала.
Гоблин послушно отпустил лацканы куртки, разгладил свое лицо в резиновую улыбку, поднял кепочку с керамических плиток пола и прикрыл ею лысину.
— Может быть, мы пройдем в кабинет?! — предложила мадам Ренар голосом гостеприимной хозяйки, но никто не обратил внимания на ее хорошие манеры.
Потные вахтеры отпустили руки нарушителя границы и нерешительно топтались рядом, не в силах уловить суть происходящего. Илья избавился от порванной куртки и бросил ее на одно из кресел, поправил воротник рубашки под свитером, пригладил растрепавшиеся волосы и сунул руки в карманы брюк, приняв сразу независимый вид. Он шагнул к стеклянному столику, поднял бокал, из которого пила коктейль Дама, и попробовал его.
— «Маргарита»? — скривился Илья. — Как можно пить такое пойло?!
Он вылил содержимое стакана под вечнозеленое растение с резными листьями, а кубики льда приложил к подбитому глазу.
— Это вот, ядрена вошь, — подал голос один из пограничников и почесал в подмышке прямо через бушлат. — Может, мы пойдем? Ворота там у нас, забор опять же… — неопределенно махнул он рукой.
Сеня шикнул на них: «Пшел вон», и сделал круг по периметру поляны. Все участники представления внимательно прислушивались к звукам, сопровождавшим продвижение потных вахтеров в чащобе зимнего сада. Треск ломаемых веток, шум падающих стволов и выразительный народный фольклор напоминали лесоповал на просторах нашей родины. Мадам Ренар болезненно морщилась и вздыхала. Тропические птички все также вдохновенно гомонили под стеклянным небом оранжереи.
— Так, вернемся к нашим баранам, — предложил Доктор. — Давай Грааль сюда! Или никакой лед тебе уже не поможет. Церемониться с тобой не будем.
— Лариса, угомони своего приятеля, — попросил Илья, не обращая внимания на злобные выпады гоблина. — Кто же так ведет переговоры? Пора уже заканчивать с силовыми приемами и переходить к мирным беседам за круглым столом. Цивилизованные люди так не поступают. Тем более, я вижу, здесь уже были сделаны некоторые попытки, решить проблему кавалерийским наскоком, кивнул он в сторону поверженного Скелета. — Интуиция подсказывает мне, что попытки не увенчались успехом.
— Ты слишком много болтаешь, — прошипел Сеня. — Не тяни время, у тебя его осталось немного.
— Это реакция организма на стрессовую ситуацию, — любезно ответил ему Илья. — Я всегда волнуюсь, когда торгую святынями… Кстати, Лариса, повернулся он к бывшей жене. — Мне раньше казалось, что антиквариат тебя интересует лишь в виде ювелирных изделий. Зачем тебе старая посуда?
— Глупый, — усмехнулась она улыбкой превосходства. — Чтобы торговать тем, чего нельзя купить: здоровьем.
— Дура! — заскрипел зубами гоблин. — Зачем ты ему сказала? Он теперь заломит баснословную цену.
— Какая разница, — плавно взмахнула она рукой. — Ты же сам говорил, что в живых никого из свидетелей оставлять не будем.
Доктор закатил глаза и затрясся мелкой дрожью. Казалось, его сейчас свалит на землю падучая болезнь. Смысл сказанного мадам Ренар дошел до меня не сразу, но, когда дошел, стеклянное небо над головой показалось с овчинку. Мы с Любашей переглянулись и мысленно попрощались до встречи у врат Ада.
— Заткнись, убогая!!! — заорал Сеня на все джунгли. — Нельзя лишать надежды приговоренного к смерти!.. И выключи ты к чертовой матери этих ворон!!!
Дама пождала губы в обиженной гримасе. Она взяла со столика пульт управления, как от телевизора, и нажала кнопочку. Птицы умолкли, попутно иссяк и водопад. Джунгли погрузились в тишину.
— Ваш план, конечно, хорош, — хладнокровно похвалил Илья палачей. Однако он не предусматривает некоторых особенностей нашего предприятия. Дело в том, что у меня нет Грааля, но я знаю, где он находится. А за баснословную цену я даже помогу его вам достать.
— Нам не нужна твоя помощь, — собрал Доктор морщины у глаз. — Говори, где он? Или мы применим силовые приемы к девушкам. Такой цивилизованный торгаш, как ты, не сможет спокойно перенести изощренные пытки над женщинами. Ну!
Мы с Любашей поджали ноги и пожалели, что не остались в подвале дачи в Малаховке в обществе незнакомого жмурика хотя бы до весны. Трупы не столь кровожадны, как живые гоблины.
— Девушки, конечно, хорошая штука. Но, ведь, одной больше, одной меньше, какая разница?! А нервы у меня крепкие, особенно, когда один из лотов аукциона стремительно набирает цену!.. Хм! Значит, помощь вам не нужна?.. Ну, так и быть, скажу… — печально вздохнул торговец святынями. Грааль находится у Продавца фокусов.
Доктор остановил свой бег по периметру поляны, как будто наткнулся на кирпичную стену. Мадам Ренар уронила мундштук с догоревшей сигаретой. Охранники, которые сторожили тело Скелета, напряглись и схватились за рукоятки пистолетов в наплечных кобурах. Виктор приподнял увечное лицо и через щелочку одного глаза уставился на Илью. Колька, сидевший рядом на подлокотнике кресла, тихонько опустил руку вдоль моей спины и повозился с наручниками. Никто не заметил, как что-то чуть слышно щелкнуло, и металлические браслеты прекратили натирать мне запястья. В конспиративных целях я осталась сидеть в том же неудобном положении и не стала хвастаться обретением свободы. Тем более что мохнатый червь обиды злобно ворочался в моем сердце. Вот, этого и следовало ожидать! «Одной девушкой больше, одной меньше, какая разница»! А кто говорил, что моя жизнь ему небезразлична?! Кто говорил, что хочет взять мою судьбу в свои руки?! А как же главная Заповедь: «Возлюби ближнего своего, как самого себя»? О-о-о, подлый лжец! Как я ненавидела его пушистые ресницы и ямочку на подбородке!
Я так углубилась в свои переживания, что голоса участников викторины превратились в фоновый шум, зелень джунглей потеряла четкость изображения, и в голове всплыли скачущие строчки из школьной тетрадки с «гениальными мыслями о Вечном»: «Дальше все пошло по плану…
Христос покорно позволил стражникам увести Себя. Ученики, обещавшие идти за Ним на смерть, испугались и разбежались. На допросах у Кайафы первосвященника Иерусалима, Понтия Пилата и Ирода Антипы Он либо молчал, либо односложно отвечал на вопросы так, как было на руку судьям, безропотно сносил побои и издевательства. Однако пятый прокуратор Иудеи не нашел достаточных оснований для вынесения Ему смертного приговора. Понтий Пилат хотел ограничиться бичеванием.
Добиться осуждения на казнь Иисуса саддукеи смогли лишь с третьей попытки, пригрозив Пилату жалобой на его служебное несоответствие самому Кесарю. Приговор был приведен в исполнение при небольшом скоплении народа седьмого апреля, в пятницу.
Распятие на кресте не только считалось позорным концом, но и было одной из самых бесчеловечных казней. Оно соединяло физическую пытку с нравственным унижением. Осужденного нагим прибивали к перекладинам и оставляли на медленное умирание. Бывали случаи, когда люди висели на крестах много дней. Иногда им, еще живым, птицы выклевывали глаза.
Назарянин мучился недолго. В три часа пополудни, произнеся слова молитвы: «Эли, Эли, лама савахфани?» («Боже Мой, Боже Мой, для чего Ты покинул Меня?»), Страдалец вскрикнул и уронил голову на грудь. Иисус Назарянин умер. Для контроля один из воинов пронзил Ему грудь копьем. В ране показались «кровь и вода» — бесспорный признак наступления конца.
По мнению медиков, Он умер от некроза сердца — разрыва сердечных перегородок, в результате которого в сердечной сумке скапливается жидкость. При такого рода смерти у людей вырывается непроизвольный вскрик.
До наступления темноты оставалось совсем мало времени…».
Буквы внезапно вспыхнули и пропали. Я очнулась от видения и обнаружила, что пропустила часть спектакля. Состав труппы не изменился, но декорации поменяли свое положение. Виктор уже не лежал на полу бесформенным кулем, а сидел, прислонившись спиной к одному из кресел, и осторожно ощупывал свое лицо, проверяя, все ли детали на месте. Его караул устал стоять, выяснил на личном опыте, что в ногах правды нет, и оценил по достоинству эргономичность европейской садовой мебели. Любаша изо всех сил прикидывалась жалким птенчиком, и старалась слиться с окружающей средой, чтобы тюремщик забыл о своей угрозе и не стал применять изощренные пытки. Колька и его напарник грозными янычарами сторожили наши тела, сидя на подлокотниках.
