– Не слишком подходящее время для визита. Наверняка тетка уже ложится спать.
– И учитывая, что они с Горшковым давно в разводе, она может просто выставить нас за дверь.
Поэтому подруги отложили визит к Светлане Васильевне на завтрашнее утро. И поехали к себе домой.
– Ну и денек! – вздыхала Кира. – Нам нужно хорошенько отдохнуть и выспаться!
– Не знаю, засну ли я вообще.
– Давно так весело не проводили время.
– И не говори! Сначала беготня по городу за этими ненормальными – Зинаидой и ее гномом. Потом полдня парились в ментовке.
– Ага, а еще мы посидели взаперти в гараже наедине с трупом.
– Б-р-р! – передернуло Лесю от этого воспоминания. – Теперь я мечтаю только о том, чтобы принять горячую ванну и завалиться спать.
Однако до ванны было еще очень далеко. В поселке, у самых ворот, подруг встретила целая толпа народу. Несмотря на позднее время, все работали, размахивая лопатами и сгребая снег. Темно не было, потому что откуда-то принесли переносную электростанцию (кажется, Таракан еще в прошлом году что-то вещал о необходимости покупки подобной штуковины), мощности которой с лихвой хватило на подзарядку нескольких развешанных по забору фонарей.
И в их свете было отчетливо видно, какие недовольные и даже злобные взгляды кидают на подруг соседи.
– Что это такое? – встревожилась Кира. – Зачем наши соседи сгребают весь этот снег в кучу?
– Не иначе как у нашего Таракана появилась новая идея!
Кира высунулась в окно:
– Давно трудитесь?
– С шести вечера.
Тогда понятно, почему соседи так недовольны подругами. Конечно, им обидно, что они тут снег лопатами и снегоуборочниками сгребают, а подруги где-то в городе развлекаются. Соседи ведь не знают, что подруги с удовольствием бы вместе с ними поработали. Все лучше, чем сидеть в гараже наедине с совершенно чужим трупом, а потом давать показания в отделении милиции.
– А что это будет? – полюбопытствовала Леся, показывая на громадную кучу снега.
– Гора для катания на горных лыжах.
Подруги оторопели. Сначала они просто не поверили. Потом решили, что это шутка такая. Но угрюмые лица окружающих быстро заставили их выбросить эту мысль из головы. Значит, это правда! Все строят собственный горнолыжный курорт! Так вот почему на них устремлены такие ненавидящие взгляды! Теперь понятно. Это ведь они, сами того не желая, запрягли своих соседей в эту тяжелую работу.
После возвращения с горных вершин Австрийских Альп подруги явились, как водится, с отчетом о своем отдыхе к главе их поселка – Таракану. Тот внимательно их выслушал, изучил снимки счастливых лыжников, лыжниц и лыжнят, потом начал задавать вопросы. Подругам бы уже тогда насторожиться, но нет, они ничего не заподозрили. И подробно ответили на все вопросы Таракана.
После этого, оказывается, старик несколько дней думал – и вот, пожалуйста! В голове неугомонного старикана созрела очередная гениальная идея зимнего оздоровительного отдыха.
Вообще, Таракан был фанатом здорового образа жизни. Все в поселке было строго подчинено этой идее. Ложиться не поздней одиннадцати вечера. Детям дошкольного возраста разрешалось бодрствовать до девяти вечера. Школьникам – до десяти. Гулять и развлекаться на свежем воздухе предписывалось не меньше двух часов в день. Телевизор, компьютер и музыка – не больше двух часов в день для взрослых. Ну и так далее.
Сейчас была зима. И Таракану все трудней было заставлять обитателей поселка проводить на улице положенные два часа, чтобы насытить свои организмы кислородом. Вот он думал, думал и придумал.
– Каток у нас в поселке уже есть, – заявил Таракан на общем собрании, которое подруги пропустили, так как парились в милиции, где клялись и божились в том, что они не убивали противного бородатого гнома и даже понятия не имеют, кто мог это сделать. – Снеговиков в поселке тоже полно. Куда ни пойдешь, на каждом углу торчит снеговик или снежная баба. Обычная ледяная горка у нас уже имеется. Лыжная трасса вокруг поселка проложена. Но все это мы делаем из года в год. Нужно придумать что-то оригинальное. Как насчет горки для катания с нее на горных лыжах?
Все обитатели проголосовали единодушно. Тогда им казалось, что это замечательная идея. В самом деле, пусть и небольшая горка, но своя. Никуда не надо ехать. Вышел – и катайся себе!
Но это было до того, как жители поселка узнали, что сооружать горнолыжный курорт у себя под боком им придется собственными силами.
– В стране кризис. Глупо платить деньги за то, что можно сделать самим. Сэкономим деньги, а заодно и на свежем воздухе побудем подольше! – бодро заявил Таракан. – Лопаты и прочую технику можете разобрать при выходе. Я не сомневался в вашей дружной поддержке, поэтому позволил себе заранее подготовить все необходимое.
И вот под его непосредственным контролем все принялись сооружать гору. А куда деваться? Выход из зала для собраний был только один. И возле него уже дежурили подручные Таракана, вручая каждому на выходе лопату или ключи от снегоуборочника.
– Но сейчас уже почти одиннадцать часов вечера! – изумились подруги. – Почему вы до сих пор работаете?
По словам Таракана, следовало поторопиться. На следующий день обещали оттепель. И весь снег в округе мог растаять. Следовало сгрести его в одну кучу и таким образом сохранить надолго.
– Старикан юность вспомнил, – решила Кира. – Комсомольские стройки. Ударный труд. Пятилетка за три года и всякое такое. Наверное, помрет скоро.
– Скорей мы все коньки тут отбросим, – злобно прохрипел сосед и тут же съежился, услышав пронзительный голос старейшины.
– При чем тут коньки? – возмущался Таракан. – Мы готовим место для катания на горных лыжах. А! Олеся! Кира! Очень хорошо, что вы появились. Проконсультируйте нас, правильно ли мы все сделали?
Услышав этот вопрос, все вокруг перестали копать и сгребать, уставясь на подруг. Видя устремленные на них со всех сторон, не сказать чтобы сильно дружелюбные, взгляды, подруги поспешно закивали головами:
– Отлично!
– Все просто замечательно!
– Идеально!
– Сказочно!
– Великолепно!
Таракан нахмурился и спросил:
– Вы уверены? Гора достаточной высоты?
– О да!
– Выше не нужно?
– Выше будет просто неудобно.
– Неудобно?
– Ну да. Ведь подъемника у нас не будет. Или будет?
– М-м-м… Пожалуй, подъемник нам в этом году не осилить, – вздохнул Таракан. – Что поделаешь, кризис. Будем подниматься своими ногами. Это, кстати говоря, и дополнительная физическая нагрузка, она для здоровья куда полезней!
Кто бы спорил! Для здоровья вообще полезна всякая гадость – отварная капуста, тертая редька, сок из свеклы. Наверное, и топать наверх на высоту второго этажа на свежем воздухе тоже весьма полезно.
– Если у нас не будет подъемника, выше гору делать неразумно.
– М-м-м… Ну, раз вы так говорите.
И, повернувшись к выжидающе замершей толпе, он крикнул:
– Товарищи! Внимание! Объявляю окончание работ.
Среди уставших людей пронесся вздох облегчения.
– Всем спасибо за поддержку и понимание, – продолжал Таракан. – Завтра в девятнадцать ноль-ноль у нас состоится открытие нашего нового горного спуска. Всем явиться в спортивном обмундировании.
Он так и выразился! Обмундировании! Умереть и не встать! Все же служба в военной разведке не прошла для Таракана даром. Нет-нет что-нибудь из него этакое и выскочит!
…На следующее утро измученные вчерашним тяжелым днем подруги проснулись поздно. Они долго лежали, не в силах заставить себя вылезти из кроватей. Они обе притворялись, что спят, хотя давно проснулись и понимали, что, как взрослые сознательные личности, давно должны встать и заняться делом.
Наконец чувство долго взяло верх над ленью. И подруги вытащили себя в кухню, где долго и вяло пили утренний кофе, наблюдая за своими четвероногими питомцами.
– Везет им, – пробормотала Кира, глядя на кошек. – Никуда идти не надо. Сиди себе целый день дома, жуй вкусняшки и смотри телевизор.
Фантик, демонстрируя недюжинные для кота способности, давно освоил самую большую кнопку на пульте, прекрасно понимая, что она отвечает за то, чтобы большой красивый и черный ящик внезапно осветился огнями и на нем задвигались разные люди, животные и машины. Телевизор Фантик смотрел с интересом. Любил, как ни странно, старые черно-белые фильмы. Видимо, играющие в них актеры, не надеясь на зрелищность цвета, старались отточить свои движения и мимику, которой зачастую пренебрегают современные актеры.
Фатима несколько отставала от своего супруга в этом увлечении. Она покорно смотрела фильмы, сидя со своим повелителем. Но искренне оживлялась, лишь когда на экране появлялись животные. Особенно кошки, собаки и мелкие грызуны.
