Кошки давно позавтракали и теперь с нетерпением смотрели на хозяек. Сегодня должны были показывать их любимый сериал про семью бегемотов. И почему-то именно эти ленивые толстокожие животные привлекли к себе живейший интерес обеих кошек.
Подруги подозревали, что для них это нечто вроде комедийного шоу или театрального представления с участием любимых клоунов. Или же борьба сумо, когда среди бегемотов случались стычки.
Подруги спокойно пили свой кофе, а кошки кружились рядом. Девушки кофе допили и явно собрались уходить. А телевизор все-таки оставался не включенным. Паника среди кошачьего населения достигла максимума. Пульт кошки освоили. А вот включить кнопку на самом телевизоре для их лапок было непосильной задачей. Конструкция словно нарочно была придумана с защитой от кошачьих лап.
Кошки вились под ногами у подруг, наносящих последние штрихи на свою красоту перед зеркалом, и возмущенно орали. Подруги, желая поддразнить их, неспешно одевались перед зеркалом, даже не глядя в сторону кошек. Те замерли. Потом переглянулись и обиженно отошли в сторону. И теперь лишь следили за хозяйками огромными растерянными глазами.
– Все понимают! – восхитилась Леся. – Потрясающе!
Кошки не отреагировали. Даже не шелохнулись. Устыдившись, Кира повернулась и спросила:
– Ну что? Включить вам «Дискавери»?
Восторг окупил все предыдущие страдания кошек. Они бросились в гостиную и с нетерпением уселись там перед телевизором еще до того, как Кира включила его.
Выходя из дома, подруги увидели лишь мелькающие на фоне пальм силуэты львов и гепардов. И поняли, что для начала кошки сегодня посмотрят передачу сродни тем передачам для людей, когда простым домохозяйкам показывают отдельные эпизоды из сказочной жизни звезд Голливуда.
Светлана Васильевна оказалась крепкой дамой с каменным подбородком и короткой стрижкой, которая удачно сочеталась с ее худым лицом. А вот глаза у Светланы Васильевны оказались замечательные. Голубые. Яркие. И выразительные. Правда, не сказать что слишком добрые. Но кто сказал, что одинокая женщина должна быть доброй?
– Не стану врать, – произнесла она прямо с порога. – Известие о смерти Горшкова ничуть меня не огорчило. Одного понять никак не могу, как я увлеклась подобным типом?
– Наверное, вы его любили.
– Да нет. Чувства, конечно, были. Но это вряд ли можно было назвать любовью. Скорей он был для меня редким видом, который следовало изучить.
– И как? Изучили?
– Изучила, – кивнула Светлана Васильевна. – И до сих пор удивляюсь, как я выжила после этого. Вы себе и представить не можете, на какие мерзости был способен этот человек!
Светлана Васильевна провела подруг в свою гостиную, где по всем стенам были развешаны живописные полотна. Работы были выполнены в самых разных жанрах. И, как показалось подругам, разными авторами.
– Как у вас много картин! – восхитилась Кира.
– Это подарки друзей, – отмахнулась Светлана Васильевна. – Не восхищайтесь, ради бога! Среди них нет ничего стоящего.
Однако она еще та штучка! Чтобы вот так мимоходом взять и унизить всех людей, которые хорошо к тебе относятся и даже делают подарки в надежде сделать тебе приятное. Это надо уметь. И ведь не придерешься. Возможно, полотна в самом деле ничего ценного собой не представляют. Но это ведь как судить. Для кого-то ценность подарка уже в том, с какими мыслями и чувствами человек выбирал для вас этот подарок. Хотел доставить вам радость. А уж когда человек дарит вам что-то сделанное своими руками, то этому предмету вообще цены нету.
Но кажется, Светлана Васильевна так вовсе не считала. И продолжала удивляться, как это ее угораздило связаться с Горшковым.
– Почему же вы развелись с Горшковым?
– Надоел! Денег приносил смехотворно мало. На праздники отделывался грошовыми подарками. Отечественные духи. Чулки из ближайшего отдела галантереи. Тряпочный поясок. Сумочка из кожзама. Сами понимаете, настоящую женщину такая ерунда просто оскорбляет!
Бедная Зинаида Владимировна! Она-то радовалась маленьким шоколадным плиткам, которые ее кумир дарил ей к праздникам. Духи, пусть и советские, но из рук Горшкова, ей даже и не снились!
– Но ведь должно было быть что-то такое особенное, что поставило последнюю точку в ваших с Горшковым отношениях?
– Я узнала про него одну вещь… Одним словом, я не могла больше позволить этому человеку находиться у себя в доме.
– И что это за вещь?
– Я не хочу об этом говорить. Это слишком противно. А ведь Горшков, вы говорите, умер?
– Да. Его убили.
– Что же, наверное, кто-то из родственников… – пробормотала Светлана Васильевна, но тут же встрепенулась: – Впрочем, это не важно. Чем я обязана вашим визитом? Вы ведь пришли ко мне не просто так? Наверное, вам нужны деньги?
– Вы хотите дать нам деньги? – поразилась Кира.
– Ну да! На похороны! Разве вы не собираетесь хоронить его?
– Этого еще не хватало! – вырвалось у Киры.
После того как они столько времени просидели взаперти с трупом Горшкова, девушки окончательно разочаровались в этом человеке. И хоронить его ни за свой счет, ни за чужой они не собирались. Еще чего! У человека столько бывших жен, пусть они и суетятся! Все-таки жены, пусть и бывшие. А подруги ему кто? Да никто!
– Кто же вы такие? – насторожилась Светлана Васильевна. – Честно говоря, когда вы позвонили и сообщили мне эту новость, я подумала, что вы какие-то его родственницы. Кажется, у Горшкова была сестра в Свердловске. Вы не ее дочери?
– Нет!
– Кто же вы?
– Мы расследуем обстоятельства смерти вашего мужа.
– Так вы из милиции?
Светлана Васильевна почему-то заметно напряглась. И стала поглядывать на дверь с таким видом, словно примерялась, как бы ей половчей выпроводить незваных гостей.
– Нет, мы не из милиции. И смерть вашего бывшего мужа мы бы с радостью оставили в стороне. Но так уж получилось, что мы подозреваем, что убийца пришел к нему из прошлого. Из того прошлого, когда ваш Горшков работал шофером на «Скорой помощи» и отвез в родилку одну иностранную гражданку… Та родила девочку, но сама скончалась.
Светлана Васильевна молчала и думала. И чем сосредоточенней она думала, тем ясней подруги понимали: это не просто так! Тут что-то наклевывается! Эта тетка явно знает про своего мужа что-то такое, что может натолкнуть их на верный след.
– Так вы точно не из милиции?
– Нет.
– Клянетесь?
– Конечно.
– Учтите, если что, я всегда могу отпереться от своих слов! Вам не удастся меня привлечь к ответственности! Да и все сроки уже давно вышли!
– Конечно, конечно, – повторили подруги, не понимая, о чем говорит женщина.
– Ну, тогда слушайте. Повторяю, что я узнала эту историю случайно, не ведя никакого расследования. Так получилось, что… хм… Просто однажды я столкнулась с одним своим знакомым, который рассказал мне историю о том, как его друг женился. И женился, по мнению его семьи, очень неудачно. На девушке бедной, грубой и жадной. Невестка извела своими скандалами и истериками весь дом. Но муж отказывался прогнать хамку, мотивируя это тем, что она беременна. И вот у негодяйки после очередной истерики начались схватки, и она укатила в родильный дом. Но до дома ребенок не доехал. Родился прямо в дороге. И умер.
Светлана Васильевна замолчала и неожиданно спросила:
– Вам нравится эта картина?
– Какая?
– Вон тот натюрморт с маками?
– М-м-м… Вы же сказали, что в комнате нет ничего стоящего.
– Нравится или нет?
– Да. Нравится, – соврали девушки.
Светлана Васильевна посветлела лицом и горделиво произнесла:
– Единственная приличная вещь среди всего этого барахла. Это я нарисовала. Хотите, я и вас нарисую? Ведь я рисую не только натюрморты. Главное мое хобби – это портреты людей.
– Ой, спасибо. Не надо. Совершенно нету времени! А то бы мы с удовольствием.
– Жаль, у вас интересные лица. Такие живые и одновременно уже стареющие.
Нет, ну вы это видели! И что подруги сделали ей плохого? Сама она стареющая! Причем давно и активно.
– А к чему вы нам это рассказали?
– Что?
– Ну, историю про вашего друга.
– Друга моего друга, – поправила ее художница. – Нет, ни к чему. Просто шофером на той машине, где произошло несчастье, был мой тогдашний супруг.
– И вы с ним из-за этого развелись?
– Да. Он и раньше мне говорил, что у них часто случаются несчастные случаи. То с ребенком, то с роженицей. То еще с кем-нибудь. Горшков ведь не всегда возил беременных. Были и другие пациенты, которые тоже нуждались в срочной госпитализации. Но в тот раз погиб ребенок.
– И что?
– И я подумала, что это у Горшкова, наверное, энергетика патогенная.
– Что?
