— Нет. Я не лгала тебе. Полагаю, что есть вещи, о которых я сама не знала.
— С чего такие выводы Лорена? — вдруг оживился Алекс. Нет, я не была готова рассказать о выходке брата в подробностях. Ведь тогда я предам его окончательно. Тэд — мой брат. Этим всё сказано.
— Я так чувствую Алекс. Знаю, что прошу тебя о многом, но Тэд мне дорог. Он мой единственный родной человек.
— Лорена, ложись спать! — распорядился Алекс, не удостоив ответом мою просьбу. — У тебя завтра будет непростой день.
Конечно, лучше лечь спать, но сон не шёл. Я размышляла, на что будет способен Алекс, когда узнает правду о мошенничестве Тэда? Промучившись пару часов, я наконец заснула.
Утро встретило лёгкой головной болью и резью в глазах. Сегодня суббота, и занятий у меня не будет. Можно было подольше полежать в постели, чего совершенно не хотелось делать. Алекс давно уже проснулся. Он всегда вставал рано. В спальне я находилась одна.
Бодрящий душ и таблетка аспирина сделали своё дело. Жить можно дальше. Только сначала нужно позавтракать. Я направилась на кухню, чтобы приготовить завтрак. Вряд ли Линда находилась в доме. По субботам она обычно брала выходной.
Алекса нигде не было видно. Я уж подумала, что осталась в доме совершенно одна, но услышала разговор, доносящийся из кабинета. Опять совещание. Опять итальянская речь. Он разговаривал на громкой связи.
Я вытащила продукты из холодильника и принялась стряпать завтрак на двоих. В детстве мне нравилось, когда мама готовила французские завтраки. У неё было множество рецептов, которые я освоила лет с десяти. С утра необходимо побаловать себя апельсиновыми тостами, яйцами пашот, омлетом с зеленью, ягодным парфе и традиционными круассанами с сыром. Ди Борго тот ещё гурман, поэтому решила добавить к меню крепы из гречневой муки, ветчину, сыр и шпинат. Я очень ловкая. Через час завтрак был готов. Осталось сварить кофе в турке и сделать свежий апельсиновый сок.
— Привет! — глубокий мужской голос обволок пространство кухни.
— Доброе утро, Алекс. Поздновато для завтрака, но может поешь со мной?
Алекс с нескрываемым удивлением посмотрел на сервированный стол и уселся за него.
— Конечно, я позавтракаю с тобой. А ты полна приятных неожиданностей.
— Тебе нравятся французские завтраки? Я их обожаю.
Мне хотелось провести этот день по-особенному. Возможно, он станет последним для меня в его доме. Если гости казино будут играть на безлимитные ставки, то я смогу быть свободной. А сейчас я поставила на стол две чашечки с кофе и апельсиновый сок.
— Мне нравится всё, что ты даёшь, Лорена, — произнёс Алекс, дегустируя крепы с ветчиной. Он без зазрения совести разглядывал мою грудь. Соски предательски затвердели от его двусмысленной фразы. Любил он в краску меня вгонять. Когда он смотрел на меня так плотоядно, я уже готова была кончить без определённых действий. — Расскажешь мне, где научилась так хорошо готовить?
— Немного семейных рецептов и интернет. А так готовлю завтраки с детства.
— Очень вкусно. У Линды появился достойный конкурент. — От комплимента стало приятно на душе. Он сказал так не из чувства, «потому что так надо». Ему действительно нравится завтрак. — Сегодня ты будешь играть в VIP зале для избранных посетителей. Саймона рядом не будет, поэтому я проведу тебе инструктаж. Картер не уравновешенный человек от слова совсем. Он член совета директоров нашего холдинга, владеет долей, поэтому, пользуясь своей властью, попробует давить на тебя. Главное — не смотри на него в упор. Его это бесит, как быка красная тряпка. По возможности не разговаривай с ним. Ничего, кроме стандартных фраз в игре.
— Хорошо. Я должна знать о его поведенческой особенности ещё что-то?
— Подталкивай его постепенно повышать ставки. Не советую подводить Картера к максимальному пределу. Он никогда не играет один или два раза. Игра может затянуться на часы. Если вдруг начнутся наезды, останавливай игру.
— А другие игроки?
— Будет Дикси. Его, я полагаю, ты видела раньше. Дон Макхьюберт. Он из Техаса. Магнат. Проводит в Вегасе каждые выходные. Неплохой мужик, пожалуй самый выдержанный из всех.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А последний кто?
— Мартин Рэдклифф. Отец Аарона.
— Что? Отец тоже игрок? Семейная традиция Рэдклиффов посещать «Золотую Венецию» по выходным? — меня развеселило известие, что отец Аарона играет. Так и прорвало на смех.
— Не вижу ничего смешного, — широко улыбнувшись, ответил Алекс. — Он самый главный подстрекатель. Любит Картера с дилерами стравливать. Постарайся вывести его из игры первого. Сегодня всё будет очень серьёзно. Во всяком случае, я буду рядом, Лорена.
— Спасибо, Алекс!
— Тебе спасибо за отменный завтрак.
Алекс сжал мои руки в своих. Коротко поцеловал. Он извинился и пошёл работать дальше. На проводе у него незапланированные переговоры с новыми партнёрами из Сан-Франциско. Я же навела на кухне порядок и отправилась готовиться к вечеру. Я ужасно нервничала. Больше месяца не играла, тем более никогда не играла с акулами американского бизнеса. Полагаю, что эта игра мне дастся не просто.
Глава 19. Последняя игра
Лорен
В семь вечера мы приехали с Алексом в казино. Зашли в здание с запасного входа, поднялись в его кабинет. Теперь я не могла равнодушно смотреть на стол Алекса, где он так разложил меня. Я встала у окна. Предпочла созерцать вечерний закат пока он был занят.
— Лорена, подойди ко мне.
Что опять придумал ди Борго? Я не задавала вопросов. Просто молча подошла к нему. Неповиновение чревато определёнными последствиями. При воспоминании о них между ног до сих пор болезненными спазмами сводило.
Он вдел мне в ухо маленькое круглое устройство.
— Распусти волосы. Взбей локоны возле ушей. Да. Вот так хорошо. В VIP зале камер нет. Это прослушка, на всякий случай. Я не доверяю никому из друзей Картера, ровно, как и ему.
— А как же охрана? — волнующий момент для меня. — Неужели никто не будет следить за игрой?
— В зале будет только один инспектор, и ты. Даже шафлера не будет. Если Картер впадёт в ажиотаж, его никто не остановит. Волосы не трогай. Веди себя естественно. Ты сможешь слышать меня.
— Хорошо. Я постараюсь.
Короткий поцелуй от Алекса придал уверенности. Я была готова идти играть со светскими монстрами.
В зал я пришла не первой. Инспектор уже находился здесь. Осталось дождаться избранных посетителей. Я заняла своё место у игрового стола. В восемь часов появились игроки. Первым вошёл Джордж Картер. Он был молчалив на удивление и слишком серьёзен. Появилась возможность внимательно рассмотреть его. У него были злые глаза. Серые, как сталь. Скупо поздоровавшись, Картер сел за стол слева от меня. Вторым, рядом с Картером, за стол сел Дон Макхьюбер, затем Мартин Рэдклифф и Дикси.
Поприветствовав собравшихся соперников, я предложила озвучить, во что они хотели бы сыграть. Предпочтение отдалось «Техасскому Холдему».
Я сама подготавливала колоду. Сделала первую раздачу мужчинам. Дальше, предложила игрокам сидящим по левую руку от меня сделать обязательные ставки и взыскала их до начала торгов. Теперь пора стимулировать игроков на активную игру. Я немного нервничала, но начала первый раунд. Трое из четырёх игроков сидели слишком серьёзные и только Дикси был навеселе.
Мартин Рэдклифф с недоверием поглядывал на меня. У него было такое выражение на лице, «мол, кого тут в дилеры поставили?». Он сделал ставку. Дикси определился вслед за ним, уравняв свою со ставками соперников. Открыв карты Дикси и Макхьюберт объявили фолд. В игре остлись Картер и Рэдклифф. Я выложила на стол флоп и началось вскрытие. По составленным комбинациям выиграл Картер. Мне это было пока выгодно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На втором кону игры никто не объявил фолд. Играли все присутствующие. Удача сложилась в пользу Макхьюберта. Воодушевлённый лёгкой победой, он сделал очень хорошую ставку на третьем кону. Картер поднимать свою не спешил, как и предупреждал Алекс. Расклад я не чувствовала. Наверное, из-за волнения и витающей в зале тяжёлой атмосферы. Все соперники были слишком напряжены. Их напряжение передавалось мне, но необходимо было собраться и начать считать.
