Герасименко пожал плечами.
— Я вообще-то в первый раз пришел, мне говорили, что на отборочные игры не очень много зрителей приходило. Но сегодня первая игра второго круга, и она уже привлекла внимание.
Когда они пробирались к своим местам, бодрая музыка, льющаяся из громкоговорителя, внезапно прекратилась и взволнованный женский голос произнес:
— Товарищи, сегодня на футбольном матче присутствуют гости из Москвы. К нам приехал поболеть за своих летчиков сам Василий Иосифович Сталин. Поприветствуем нашего гостя!
И стадион взорвался приветственными криками.
Недовольный генерал помахал рукой, чем вызвал новый шквал приветствий.
— Не могли по-тихому все это сделать, — пробурчал он в сторону Герасименко.
Тот виновато пожал плечами.
— Не получилось по-тихому, — ответил он.
Устроившись на неудобных деревянных скамейках, гости начали разглядывать стадион, который, собственно, ничем не отличался от десятков других виденных ими. Так как он не был заполнен полностью, то болельщики без подсказок распределились по трибунам. С одной стороны сконцентрировались летчики, родители, родственники, друзья игроков.
С другой стороны сидели такие же родственники и друзья заводских игроков. Но все же молодежь города большей частью уселась туда.
— Я смотрю, у вас болельщиков меньше, чем у заводчан, — намекнул Сталин.
— Ну так, что же сделаешь, — со вздохом сказал Герасименко, — они за своих болеют. Если бы наша команда сейчас с иногородними играла, тогда все бы за нас болели.
Но в это время раздались звуки известного марша, и под него на поле выбежали игроки обеих команд.
— Слушай, Коля, откуда ты такую форму ребятам раздобыл, да еще с номерами, — спросил генерал у своего приятеля, — я думал, у вас без номеров еще играют.
И действительно форма у игроков была красивой, яркие желтые футболки с номерами, темно-коричневые футбольные трусы и гетры.
— Обижаешь, мы в курсе, а по форме пришлось потрудиться, — шепнул тот в ответ, — из Германии привезли, на самолете.
— Понятно, — коротко ответил Сталин и вновь начал смотреть на поле.
В это время команды, выстроившись, приветствовали друг друга, после чего подошедший судья пообщался с капитанами и подкинул монетку. Начинать довелось команде летчиков.
Они медленно разыгрывали мяч в середине поля, как бы ожидая, что будут делать соперники. А те, оттянувшись полностью на свою половину, в свою очередь внимательно следили за ними. На трибунах пока криков болельщиков особо не было слышно. Но вот пас получил центральный нападающий летчиков и пошел напролом через защитников к воротам. И трибуны сразу зашумели. Но рывок не удался, и мяч у нападающего был отобран. И сразу игра обострилась. Защитник, отобравший мяч, сразу ловко отпасовал его одному из двух нападающих, которые уже начали выдвигаться в сторону ворот летчиков. Нападающий с номером девять, крепкий плотный парень, спокойно обвел хавбека летчиков и сделал пас набегающему в штрафную площадку нападающему с десяткой на спине. Тот не глядя принял мяч и сразу пробил по воротам. Мяч прошел низом почти рядом со штангой и закатился в сетку. Вратарь даже не успел среагировать. Он стоял и растерянно смотрел в угол ворот на лежащий там мяч.
На стадионе на долю секунды воцарилась тишина, которая взорвалась радостными криками болельщиков заводской команды. Если бы этот матч комментировал Вадим Синявский, то сейчас он бы радостно кричал в микрофон про гол на первой минуте игры. Но Синявского здесь не было. И комментировали все на трибунах. На щеках Герасименко появились красные пятна. Василий Иосифович коротко глянул на него, но ничего не сказал.
Зато Аркадьев толкнул своего спутника в бок и сказал:
— Видал, явно домашняя заготовка. Интересно, что там дальше будет.
И вновь мяч был разыгран с середины поля, и летчики пошли вперед всей командой. Хотя было видно, что неожиданный гол их потряс и они начали нервничать. Но тренер команды заводчан, видимо, дал своим воспитанникам четкие установки, игрока с мячом встречали сразу два защитника, а двое оставшихся и полузащитники держали под контролем свободных игроков. Нападающий летчиков решил не рисковать и издалека пробил по воротам. Мяч ушел в аут. Вратарь заводчан тут же пробил от ворот прямо на своего защитника. Тот без промедления переадресовал хавбеку. Как только мяч оказался у полузащитника заводчан, игра вновь обострилась, ребята действовали абсолютно нешаблонно и опять на удар вывели игрока под номером десять. Тот резко пробил по воротам, и мяч, пролетев красивую дугу, ушел в девятку справа. Рослый вратарь авиаторов пытался в прыжке достать этот мяч, но ему удалось только коснуться его кончиками пальцев.
Трибуна, где сидели летчики, угрюмо молчала. Зато с другой стороны послышались крики:
— Вовка-центровой, давай вперед!
Эти крики становились все дружней, и скоро вся трибуна распевала:
Вовка, Вовка-центровой, центровой!Забей гол им головой!
После второго гола игра несколько выровнялась, воспитанники воинской части наконец поняли, что сегодня они играют всерьез, и начали уделять внимание не только нападению, но и защите. Но атаки, которые они пытались организовать, безуспешно разбивались о защитников, с которыми они ничего не могли сделать. А те несколько дальних ударов, которые им удались, были без труда отбиты вратарем.
— Очень грамотно играют пацаны, — опять прокомментировал Аркадьев ход матча, — надо будет с тренером встретиться после игры.
Герасименко молча глянул на него и отвернулся, по его скулам ходили желваки. К концу первого тайма было видно, что летчики устали, а вот заводчане казались свежее. До свистка оставалось минуты две, когда мяч снова получил игрок с десятым номером. И тут весь стадион охнул. Парень прошел через защиту противника, как будто те стояли на месте, двое из них даже упали в безуспешных попытках его остановить. А тот вышел в штрафной один на один с вратарем и спокойно забил очередной гол. Он стоял и смотрел на мяч, когда сзади на него налетел защитник и ударом по ноге сбил его на землю.
И тут трибуны взорвались возмущенными криками.
Нападающий заводчан лежал на земле и держался за голень. Вокруг него столпились свои игроки. А судья подбежал к защитнику и что-то ему объяснял.
Наконец упавшего футболиста подняли и под руки повели с поля. Когда он очутился на гаревой дорожке, то, уже прихрамывая, пошел сам.
Аркадьев с интересом смотрел, как тот остановился у скамейки запасных и что-то начал говорить своему тренеру. Оба они размахивали руками, что-то доказывая друг другу, вот только тренер делал это одной рукой.
— Смотри, Василий, — толкнул он соседа, — а тренер-то у них инвалид.
Но Сталин, расстроенный неудачей команды, не обратил на его слова никакого внимания.
Между тем тренер заводчан что-то сказал судье, и тот, поняв, что замены делать команда заводчан не будет, продолжил игру.
И тут сразу команда летчиков пошла в атаку, и в штрафной площадке заводчан даже поднялась пыль от столпившихся там игроков, неожиданно оттуда вылетел мяч и, пролетев мимо вратаря, вкатился в ворота. И теперь уже трибуна летчиков взорвалась радостными криками.
Василий Иосифович вместе с сидящими рядом офицерами, удивляясь сам себе, кричал слова поддержки.
В это время Борис Андреевич, держа в руках старый потертый бинокль, разглядывал лицо травмированного нападающего заводчан. Тот не спеша спустил гетру и аккуратно перематывал ногу бинтом. Улыбаясь, он что-то говорил тренеру.
Тут раздался свисток судьи, означающий окончание первого тайма. Игроки медленно потянулись с поля.
Герасименко резко встал и хотел куда-то пойти.
— Коля, ты куда собрался? — удивленно спросил генерал.
— Да хочу с нашим тренером поговорить, с мудаком этим, — и тут из уст полковника посыпались одни маты.
— Сядь, — резко приказал Сталин, — что сейчас идти, все равно уже ничего не исправишь. Только ему остатки настроения собьешь, не мешай, он сейчас команде указания дает, как во втором тайме играть.
Аркадьев между тем тоже встал и собрался куда-то пойти.
— Борис Андреевич, а ты куда пошел? — спросил Василий Иосифович.
— Да вот хочется поговорить с тренером заводской команды, поближе парнишек разглядеть, — туманно ответил тренер.
— Ну-ну, давай сходи, — буркнул Сталин и принял из рук Герасименко стопку, налитую до краев, и кусок черного хлеба, посыпанный солью, — а мы тут пока выпьем за победу нашей команды.
Когда Аркадьев зашел в раздевалку, к его удивлению, привычного гомона в ней не было. Футболисты сидели на скамейке и увлеченно слушали игрока с грубо нашитым на спине десятым номером. А тот не менее увлеченно что-то им объяснял, размахивая руками. Но больше всего поразило Бориса Андреевича то, что тренер, стоявший рядом с этим парнишкой, также внимательно внимал его рассказу.
