ты как раз и не увидела.
Я незаметно перевела дух.
Вот и отлично. Гулять по кладбищам – то еще удовольствие. А когда кладбище такое же древнее, как это, да еще и где полно неупокоенных духов, от одного присутствия которых можно сойти с ума… хорошо, что я этого не застала. И вдвойне хорошо, что от этого места у меня не останется плохих воспоминаний.
– Я никого не поранила? – поспешила я перевести тему.
– Напротив, от твоей магии наши раны закрылись, а когда ты засветилась… Что ты сделала?
– Не знаю. Испугалась. Захотела все это остановить. Кто меня вытащил?
– Ширра, – признался Лех. – И дух этот говорливый. Схватили с двух сторон, что-то с амулетом твоим сделали и… Честно говоря, это они сумели тебя остановить, иначе стоять бы нам всем холодными статуями во славу Двуединого. Ты из-за этого боишься луны, Трис?
Я кивнула.
– Никогда не знаю, чем дело обернется. Когда с крыши упаду, когда память потеряю, а когда вот так… натворю что-нибудь, а потом долго соображаю, как сумела все это учудить. Я когда-то и когти себе нарастила именно в полнолуние. Сперва долго не получалось, Рум еще злился, неумехой обзывал, а потом бац – и само вышло. Стоило только выбраться на улицу и хорошенько представить.
– А мороз? – рискнул присесть рядышком Рес.
– Не знаю, – повторила я, зябко поежившись. – Рум говорит, моя матушка так умела, а я до сегод… вчерашнего дня вообще не догадывалась, что могу. Раньше я только лица меняла, как перчатки, голоса перенимала, цвет волос, кожи, форму тела… так, ничего особенного. В последние месяцы, правда, это стало выходить само собой, почти без усилий, но все равно – такого я раньше точно не творила. Рум бы подтвердил.
– Шр-р, – внушительно рыкнул Ширра.
– Он сказал: ты развиваешься, – с улыбкой пояснил Беллри. – Как любой ребенок – сперва научилась сидеть, потом стоять, а теперь и ходить понемногу пробуешь. С магией такая же штука, как с речью или любым другим делом: начинаешь с малого, а потом можешь горы сворачивать. Главное – не бояться и иметь желание двигаться вперед.
– Тогда почему это не случилось раньше? Почему не пять лет назад? Не десять?
– Потому что сейчас ты почти на пике сил, Трис, – снова перевел ворчание скорра эльф. – Ты – словно гусеница, готовящаяся выбраться по весне из тесного кокона. Пока только нос наружу высунула, осторожно пробуешь воздух, пытаешься шевелить обретенными крыльями. Но полетишь только тогда, когда окрепнешь по-настоящему. К тому же вчера тебе грозила опасность. Страх сыграл с тобой неплохую шутку – помог собрать волю в кулак и заставил прыгнуть с обрыва.
– Что? – невольно вздрогнула я. – С какого еще обрыва?!
– Я имел в виду, что ты вчера сделала еще один важный шаг в обретении себя, – спокойно повторил эльф. – В обычных условиях ты вряд ли рискнула бы на такое. А тут – пришлось. Волей-неволей ты была вынуждена коснуться своей силы и этим спасла нам жизнь. Благодарю, Трис. Мы у тебя в долгу.
– Пустяки, – поежилась я, некстати вспомнив, насколько трепетно остроухие относятся к своим долгам. – Хорошо, что никто после этого не замерз насмерть и не стал заикой. А ведь могла и сорваться. Насколько я понимаю, мою зверскую физиономию видели все?
Рес с Кротом вместо ответа неловко кашлянули, а Кеол засмотрелся куда-то вдаль.
– Что, так ужасно? – окончательно всполошилась я.
– Нет-нет, – поспешил вмещаться Шиалл. – Просто ты еще не умеешь сбрасывать маски до конца, вот и вышло, что старый образ наложился на новый, и твой внешний вид оказался… несколько… ну… слегка, так сказать…
– Да брось. Не надо меня утешать. Я и так знаю, как это выглядело. Зря, что ли, в зеркала не смотрюсь? Рес, извини, если напугала. Крот, не думай, что я это специально. Лех… ну, ты и так уже знаешь. Ширра, слава Двуединому, тоже. Руму вообще все равно, какая я снаружи, а остальные… Беллри, мне очень жаль, что я тебя разочаровала.
По губам эльфа скользнула загадочная улыбка.
– Ты сама не знаешь, насколько дивно смотришься в лунные ночи. А скоро станешь смотреться еще лучше.
Я только отмахнулась: что он понимает в красоте? У этих нелюдей и вкусы нечеловеческие. Но раз понравилось ему – пускай, разубеждать не стану. А сама тем временем буду утешаться мыслью, что есть в этом мире, по крайней мере два живых существа, кому я не кажусь белобрысой молью.
– Все, хватит об этом. Куда дальше-то двинемся? – решительно прервала я обсуждение своей персоны. – Насколько я поняла, самое плохое мы уже пережили и теперь осталось найти подходящую горную тропу, чтобы взобраться наверх и спрятать меня в какой-нибудь пещере. Так что это будет за пещера? Куда идти-то?
– Шр-р, – негромко подал голос Ширра, слегка приподнявшись.
– Он предлагает тебе убежище в старом Иире, – привычно перевел Беллри. – До него три дня пути, если воспользоваться тайной тропой скорров. Зверья здесь обитает немало, оставаться на виду неразумно. А там под прикрытием скал тебе уже не будет грозить опасность. Правда, в тех местах уже никто не живет, но зато и бросаться в глаза мы тоже не будем. А еще… он обещает свою защиту.
Я внимательно глянула на скорра.
Странно, мне показалось или он действительно нервничает, ожидая моего ответа? Но почему? Чем опасны или, наоборот, хороши древние развалины? Тем, что там до сих пор можно найти свидетельства былого могущества крылатых? Тем, что оберон никогда меня среди них не найдет? Может, где-то поблизости я смогу найти следы своего загадочного народа? Но все-таки – почему туда? Сейчас? Разве нет другого безопасного места?
Я не привередливая, нет. И не претендую на роскошные хоромы. Однако Иир… хоть и пустой… настораживает меня это название. С другой стороны, лучше Ширры горы не знает никто. Дорога не слишком долгая, тропа звериная, но люди пройдут. Среди каменных стен со временем можно будет с удобством обосноваться. Никаких демонов там, конечно, давно уже нет. Дикие звери нам тоже не страшны, об обвалах он загодя предупредит. Явно ведь бывал тут раньше…
– Что ты решила, Трис? – тихо спросил эльф, настороженно поглядывая на застывшего в волнении скорра.
Я заглянула в теплые желтые глаза и неожиданно улыбнулась.
– Я ему верю.
Ширра прерывисто вздохнул и благодарно ткнулся в меня носом, а Лех выразительно переглянулся с друзьями.
– Как скажешь.
– Дойдем до руин, а там решим, как быть дальше, – повторила я. – Может, мой хранитель что подскажет? Вдруг, оказавшись там, он тоже вспомнит дорогу? Все-таки его родные места.
Заслышав о Руме, Ширра снова напрягся, но тут же успокоенно отвернулся. Кажется, успел привыкнуть, что вредный и сварливый, как сто демонов сразу, дух мне по-прежнему дорог, и без него я никуда не пойду.
Что ж. Раз все так
