— Это счастье, это огромное счастье, что так все кончилось, — устало поводя рукой, говорил профессор Мельников, строго поглядывая на жену и Титова. — Еще бы немножко — и болезнь оказалась бы слишком запущенной.
— Да, да, — огорченно сказал Титов. — Но мог ли я думать…
— Должны, должны были думать! — Профессор, широко раскинув руки, преградил всем дорогу. — Звание родителей, дорогие мои, — волнуясь, произнес он, — обязывает нас думать! Обязывает нас отвечать за судьбу наших детей!..
А в группе, что двигалась впереди, — свои разговоры.
— А ну-ка, ребята, — сказал Алексей, обнимая за плечи Колю и Володю, — хватит дуться — миритесь!
Алексей, Лена и Настя подтолкнули мальчиков друг к другу.
Володя первым протянул руку.
— Прости, Коля, если я тебя обидел, — сказал он.
— И ты прости меня, — просияв, ответил Коля.
— А я не прощу! — рассмеялась Настя. — Никогда!
Но было видно, что она давно уже простила Коле свою жестокую обиду.
— Ребята! — спохватилась девочка. — Ведь сегодня игра на кубок района! И знаете где? Во дворе нашего дома — на новой площадке! Побежали! Мы еще успеем!
— Но ведь я не могу играть, — повел Володя забинтованной рукой.
— И я не могу, — дотронулся Коля до повязки на голове.
— Не беда! — весело сказала Настя. — Главное, что мы снова вместе!..
Она сорвалась и побежала, уверенная, что ребята последуют за ней.
— Ну, вот и помирились, — облегченно вздохнула Лена, когда ребята исчезли в воротах дома. — Спасибо вам, Алексей, вы очень, очень мне помогли.
Алексей с признательностью, ласково взглянул на девушку.
«Милая, славная вы моя Леночка…» — хотел он сказать ей, но не сказал. И только спросил:
— Меня-то за что же благодарить?
— Теперь все пойдет на лад, — сказала Лена. — Какой сегодня чудесный день, Алексей… Правда?
Алексей в задумчивости отрицательно покачал головой.
— А Симагин? — спросил он. — Подумайте, Лена, если бы лет десять, ну пятнадцать назад нашлись люди, которые предостерегли бы его, помогли ему, как вот помогли мы сейчас Коле Быстрову… подумайте, ведь тогда не было бы сегодня никакого суда, никакого приговора…
— Да, недоглядели, — печально сказала Лена. — Недоглядели за человеком…
Молча сошли они с дороги и остановились у подъезда дома Кузнецова.
Алексей, по привычке, вскинул голову — не видать ли в окне матери.
— Смотрите, — сказал он, указывая Лене на снявшихся с карниза голубей, которые, набирая высоту, тянули и тянули ввысь — туда, где в безоблачном, жарком небе сверкала башня высотного здания. — Дотянут ли?
— Дотянут! — подходя к Алексею, и Лене, уверенно произнес седоусый Иван Петрович. Старик многозначительно посмотрел на молодого человека и девушку. — Присутствовал… Одобряю…
