— Теперь середина июня.
— Не ценит тот безоблачного неба, кому не довелось попасть под дождь, — произнесла Мод, плохо скрывая свой триумф.
— Сдаюсь. Вы победили. — Старк пронесся мимо ее стола к двери кабинета.
— О, мистер Старк, совсем забыла. Вам посылка. — Мод взяла большой сверток в простой оберточной бумаге, который лежал у нее на столе, и Протянула ему. — Смотрите. Сюрприз, чтобы прояснить хмурый день.
Старк взял пакет и посмотрел на обратный адрес.
— Это от мамы.
— Как мило.
— Наверное, свадебный подарок. Похоже, она не получила мое известие, что невеста сбежала.
На мгновение лицо Мод омрачилось, но она быстро оправилась.
— Никогда не забывайте, господин Старк, что всему есть своя причина, даже если в сумерках эту причину трудно разглядеть. Нет худа без добра. Кстати, господин Маккаллум хочет вас видеть.
— Пригласите его ко мне.
Старк скрылся в своем убежище, положил пакет на стол, повесил пиджак и сел. Селектор нежно зазвенел.
— Я слушаю, Мод.
— Вам звонят по второй линии. Некая госпожа Элисон Старк. — В голосе Мод прозвучал вопрос.
— Черт… — Старк колебался. Ему не хотелось говорить с Элисон, но он решил, что этого не миновать. — Я отвечу. Попросите господина Маккаллума подождать. — Он нажал вторую линию. — Это Старк.
— Сэм? Это Элисон. Звоню узнать, как мальчики.
— Прекрасно. — Старк смотрел на электронный календарь, в уме проверяя свое расписание на день. Он думал, освободится ли Дездемона к обеду.
— Ты уверен?
Странные нотки в ее голосе привлекли его внимание.
— Конечно, я уверен. Я только что отпустил их погулять с няней.
— Ты нанял для них няньку? — изумилась Элисон.
— Мне его рекомендовал мой друг. Он занял их в детском спектакле. В субботу была премьера, огромный успех.
— О Господи. Не думала, что Кайл и Джейсон увлекаются театром.
— Какие-то проблемы, Элисон? У меня очень напряженный график. — Старк достал ножницы из ящика стола и начал открывать мамин сверток.
— Нет, никаких проблем. — Элисон помолчала. — Честно говоря, я позвонила, так как думала, что ты готов отправить мальчиков домой в Портленд.
— Я уже сказал, что они в порядке.
— Не сердись, но я удивлена, услышав это. Может, их врач был прав.
— В чем?
— Джейсон и Кайл могут воспринимать тебя как замену Хадсона. — Голос ее упал до доверительного уровня. — Я почти сошла с ума, когда они убежали в Сиэтл.
— Не вспоминай. — Старк разрезал ленту и достал коробку.
— Знаешь, я прошла курс лечения у своего врача. Теперь мне намного лучше.
— Очень хорошо. — Старк взял открытку, лежащую сверху, послание гласило:
Дорогой Сэм!
Извини, что меня нет на твоей свадьбе. Когда состоится это событие, мы будем в Европе. Дела идут. Ричард закончил юридическую школу весной, четвертым в классе. Кати недавно помолвлена с хирургом-кардиологом. Мы все очень довольны. Прекрасная семья. Мы с Брайаном завтра собираемся в Англию на два месяца. Развлекательно-деловая поездка. Позвоним, когда вернемся. Передай мои наилучшие пожелания твоей невесте.
Люблю тебя, мама.
Старк развернул оберточную бумагу. Хрустальная ваза для пунша. Он ее узнал.
— Сэм? Сэм, ты меня слышишь?
— Слушаю, Элисон. — Старк переставил чашу на другой стол.
— Мне нужно было немного свободы. И теперь тоже.
— Угу. — Старк включил компьютер.
— Мой терапевт говорит, что я перенапряжена, и мальчики это почувствовали. Это вселяло в них неуверенность.
— Верно. — Старк проверил почту. Он остановился, когда увидел знакомое имя и адрес.
Селлинджер. Институт «Розетта».
— Нам всегда трудно, — резко сказала Элисон.
— Верно. — Старк уже месяцы не слышал о Селлинджере. Он думал, почему директор института «Розетта» обратился к нему. Послание было короткое и по существу.
Срочно позвони.
— Спасибо тебе за то, что принял Кайла и Джейсона. Нам всем нужно было отдохнуть друг от друга.
— Верно.
— Поначалу мальчики винили меня за то, что Хадсон ушел. Их врач говорил, что это нормально. Я пыталась понять, но их поведение сильно сказалось на моем перенапряжении.
— Верно.
— Доктор Титус, это их врач, много работал с ними. Он пытался объяснить им, что развод не имеет к ним никакого отношения.
— Верно.
— Но они были совершенно некоммуникабельны. Грубые и замкнутые.
— Верно.
— Ты уверен, что с ними нет проблем?
— Уверен. — Старк нажал кнопку и вызвал список телефонов, которые загрузил в память.
— В таком случае, — промурлыкала Элисон заискивающим тоном, — их врач посоветовал мне взять отпуск.
— С ним?
Возникло короткое напряженное молчание.
— Мальчики упоминали о докторе Титусе?
— Они сказали, что вы с ним живете.
— Они знают о моих отношениях с Клифом? — спросила Элисон сдавленным голосом.
— Да. — Старк отыскал номер телефона Селлинджера.
— В этом нет ничего особенного, понимаешь, — быстро проговорила Элисон. — Нет ничего плохого в том, что я встречаюсь с доктором Титусом. Он их врач, не мой.
— Верно.
— У меня свой врач, доктор Лахлан, и он говорит, что мне полезна в таком состоянии интимная связь с мужчиной.
— Верно.
— Он говорит, что мне нужно перестроить свою пошатнувшуюся самооценку.
— Справедливо.
— Он советует мне преодолеть чувство вины и гнева.
— Угу. Послушайте, Элисон. Такой психотреп всегда смущает меня. Кайл и Джейсон в порядке. Я уже сказал, что они могут оставаться у меня до конца лета. Не унывайте и отправляйтесь в отпуск со своим психотерапевтом.
— Он не мой терапевт. Я говорила об этом. Он лечит мальчиков. Мой — доктор Лахлан.
— Господи, можете отдыхать с ними обоими, если хотите. Мне нет до этого дела.
— Не злорадствуй, — быстро отозвалась Элисон.
— Я не злорадствую, я хочу только закончить разговор и заняться делом.
— Я позвоню вечером и попрощаюсь с мальчиками.
Старк снял очки и потер переносицу.
— Хотите совет?
— Какой совет? — устало спросила Эдисон.
— Не рассказывайте Кайлу и Джейсону, что отправляетесь в отпуск с их терапевтом.
— В моей связи с ним нет ничего плохого, — огрызнулась Элисон.
— Я не сказал, что это плохо. Я только предложил не впутывать в это Кайла и Джейсона. Им пока трудно понять, кто с кем спит.
— Они должны смотреть на жизнь реально, — возразила Элисон. — Черт, я взрослый человек и не собираюсь делать вид, что у меня нет зрелых потребностей. Джейсон и Кайл должны понимать это, потому что их отец ушел, а это не значит, что я не имею права на любовь и заботу.
Старк пожалел, что открыл рот.
