— Давай, скорее открывай, Дездемона, — подгоняй Джейсон. — Мы покупали вместе со Старком, это действительно вещь.
Кайл нетерпеливо протараторил:
— Спорю, что тебе понравится.
— Уверена, что понравится. — Пальцы Дездемоны слегка дрожали, когда она старательно развязывала нарядный бант.
Первый подарок от Старка. Что бы там ни было, она будет дорожить им всю жизнь.
— Ну, давай посмотрим, — прогремел Августус с дальнего края стола.
Дездемона взглянула на него с шутливым неодобрением.
— Я еще даже не развернула подарок.
— Не торопите ее, — предупредила Бэсс.
— С другими подарками она разделалась довольно быстро, — заметил Августус.
— Она со всеми так. Почему с этим она медлит?
— Подожди немного, дядя Августус. — Дездемона аккуратно положила бант на стол и начала разворачивать бумагу так, будто это был шелк.
Закончив, она увидела в своих руках маленькую коробочку. На картинке сверху был изображен плоский металлический предмет не больше ее ладони. Надпись гласила ПК Х — 1000.
— Какая прелесть, — задохнулась Дездемона. — Это самое прелестное ПК Х — 1000, которое я когда-либо видела. Спасибо, Сэм.
Она вскочила со стула и побежала вокруг стола, чтобы благодарно поцеловать его. Стоическое выражение исчезло с лица Старка.
— Тебе нравится? — спросил он осторожно.
— Это божественно. — Дездемона открыла коробочку, достала то, что в ней лежало, и любовно погладила. — Именно то, о чем я всегда мечтала.
— Я знал, что ей понравится, — радостно заявил Кайл. — Мы были вместе, когда он выбирал.
— И я тоже, — волновался Джейсон. — Это новая беспроволочная модель.
Большинство присутствующих недоуменно переглянулись. У Августуса был озадаченный вид.
— Черт побери, что это такое?
— Это ПК Х — 1000? — потребовала Бэсс.
— Для чего это? — спросила Джульетта.
Дездемона делала вид, что не слышит вопросов потому что она не представляла себе, что такое ПК Х — 1000, и особенно для чего оно. На выручку пришел Тони.
— ПК означает персональный компьютер. — Он наклонился с завистливым интересом. — Это очень маленький компьютер, который Дездемона может носить в кармане или сумочке.
— Компьютер? — нахмурился Генри. — Но у него нет никаких кнопок.
— Кнопки не нужны, — объяснил Тони. Он взял устройство у Дездемоны и внимательно его осмотрел. — Ты просто пишешь команды прямо на экране вот этой маленькой ручкой, что приложена к нему.
— Сэм запрограммировал его специально для Дездемоны, — гордо сказал Джейсон. — Компьютер будет делать для нее очень многое.
Дездемона взяла у Тони ПК и взглянула на Старка.
— Ты запрограммировал его специально для меня?
— Да, — ответил Старк.
— Как предусмотрительно. Что он будет делать.
Старк взял у нее персональный компьютер.
— Ты можешь посылать по нему письма электронной почтой, например. Как сказал Джейсон, это беспроволочная модель. Тебе не нужно подсоединяться к телефону или компьютеру.
— Всегда мечтала посылать письма электронной почтой, — заметила Дездемона.
Тони многозначительно посмотрел на нее.
— Я ввел электронную почту в твой рабочий компьютер, но ты ни разу ею не пользовалась.
— Мой рабочий компьютер слишком большой, чтобы носить с собой, — ответила она.
Тони тихо кипел. Никто не обращал на него никакого внимания. Все были слишком увлечены тем, что демонстрировал Старк.
— ПК можно использовать для заметок во время работы, — объяснял Старк, — или производить расчеты и подсчеты. У него есть таблицы, поэтому можно составлять меню.
— Это же замечательно, — восторгалась Дездемона.
— Он переводит твой почерк в печатный текст на дисплее. — Старк подал ей карандаш. — Вот, попробуй.
Дездемона игриво взяла маленький компьютер и сосредоточилась на его изучении. Джейсон, Кайл и все Вейнрайты собрались вокруг нее.
— Можно мне попробовать? — спросил Генри. Макбет подвинул свой стул поближе к Дездемоне.
— Дайте крутнуть.
— Никому, кроме Дездемоны, лучше им не пользоваться, — сказал Старк, глядя, как она склонилась над компьютером. — Это очень индивидуальный компьютер. Он будет изучать ее почерк и манеру письма. Чем больше она будет им пользоваться, тем более эффективным он будет. Скоро он станет совершенно приспособленным к ней.
— Мне всегда хотелось завести какое-нибудь домашнее существо, — счастливо заулыбалась Дездемона.
Спустя несколько дней Дездемона, облаченная в белый фартук и с сеточкой на волосах, стояла посередине кухни Старка, отдавая приказы тоном генерала перед баталией.
— Джульетта, не забудь охлажденные побеги спаржи и лимонный соус. Тетя Бэсс, ты приготовила блюдо с сырами?
— Все готово. Овечий, козий и коровий, — отрапортовала Бэсс.
— Где Генри и Вернон? — Дездемона посмотрела в окно на дорогу за садом. — Они должны быть здесь с фургоном давным-давно.
— Успокойся, дорогая, — сказала тетя Бэсс. — Они поспеют к поднятию занавеса.
Джульетта достала из холодильника блюдо с побегами спаржи.
— Куда поставить, Дездемона?
Дездемона достала из кармана фартука компьютер и проверила по плану, который она набросала.
— На столик за диваном в гостиной.
— Ясно. — Джульетта направилась к двери. Из холла появился Старк и преградил ей путь. Он был одет в дорогой темный костюм, белоснежную рубашку и шелковый галстук.
— Как дела?
— Все прекрасно, — уверила его Дездемона. — Мы укладываемся в срок, поэтому не нервничай. Мне некогда возиться с приступом сценического страха.
— Я спокоен. — Голос у него был раздраженный.
— Рада слышать.
— Но доволен я буду, лишь когда это кончится, — буркнул Старк. — Лучше бы я пошел в кино с Макбетом, Джейсоном и Кайлом. Галстук сидит прямо?
Дездемона посмотрела через свое плечо.
— Да, совершенно прямо. Пойди в гостиную и почитай журнал или еще что-нибудь. У нас полчаса до начала.
Старк нахмурился.
— Я подожду наверху в кабинете.
— Где хочешь. Только уходи отсюда. Позволь нам, профессионалам, сделать свое дело.
— Ты уверена, мне ничего не нужно делать?
— Уверена.
Бросив последний рассеянный взгляд на кухню, Старк неохотно удалился.
Когда он ушел, Бэсс усмехнулась:
— Можно подумать, что у него премьера на Бродвее.
— Этот прием для него значит почти то же самое. Это достаточно серьезное событие. Многие очень важные его заказчики будут сегодня.
Дездемона услышала стук в дверь кухни.
— Это, должно быть. Генри и Вернон. Слава Богу. Она поспешила к двери и открыла ее.
— Я начала беспокоиться, что с вами что-то случилось. — Она замолчала, увидев того, кто стоял рядом с Верноном. — Тони, что ты здесь делаешь? Сегодня не твоя очередь.
