По сути Карину уже того, списали, расценивая шансы оной на выживание в пределах стат-погрешности. Жестоко и глупо, как и многое в выстроенной Директорами системе. Тогда возникает вопрос, а на кой ей вообще нужно откликаться на мои или Сэм просьбы посодействовать в организации какой-то там пафосной пьянки? Вопрос логичный, но ответ на него имелся. Обещание при свидетелях подтянуть по возможности её навыки пилотирования в индивидуальном режиме, выдать несколько наработанных связок. Подсказать уязвимые места тех или иных кадетов-одноступенников и колоссов, которые те будут пилотировать. Отнюдь не уникальное предложение в принципе — сейчас по существу такие вот финты ушами пытались провернуть многие, обменивая информацию и «репетиторские услуги», но О’Мэлли до недавних пор была в пролёте, банально не имея возможности заинтересовать других. Ни больших денег, ни сколь-либо значительных связей у семьи. В общем, одна большая печалька… которую именно мы могли слегка, но рассеять.
А ведь реально так неплохие тренировки Карина могла получать и уже начала. Бои на своём устаревшем куске железа против очень увертливого «Попрыгунчика», заточенного под довольно мобильную и скоростную платформу с преобладающим энергетическим оружием «Ирбиса» и слабо-уязвимой крепости под названием «Ландскнехт». Мы вовсе не собирались сражаться на других типах колоссов, но и такая вот подборка многое могла дать О’Мэлли. Если, конечно, она готова будет не просто брать, а ещё и грамотно осваивать. Ну а нужные связки плюс ценная инфа о сильных и слабых сторонах её возможных соперников… это уже не авансовый платёж. Получит после того, как пройдёт планируемое мероприятие в «Тихой гавани».
К слову, даже парочка репетиторских боёв против одной из реально отстающих кадетов последней ступени обучения в очередной раз показала и окончательно подтвердила откровенную директоратскую дурь. Жестокая догматическая отбраковка тех, кто очень даже был способен расти и в перспективе становиться по настоящему неплохими пилотами… Бред, жуть и мрак. Ну нужно отсеять часть выпускаемых, так сделайте это без показательной крови, просто переведя в кадровый резерв и используя как пилотов лёгкой бронетехники и летательных аппаратов. Они ведь тоже в изобилии присутствуют на полях сражений. пусть и куда более уязвимее колоссов, что видно из сводок потерь в любой крупной заварушке. Но нет, у них же «особый путь»! С-суки вислоухие и жопоголовые!
Меж тем с организацией мероприятия дела обстояли более чем прилично. Организаторские способности Карины, удачная попытка подвигнуть большую часть кадетов скинуться как следует на по сути последнюю пьянку в нынешнем составе и просто возможность хоть ненадолго, но отвлечься от предстоящего трудного во всех смыслах выпускного испытания… Немалая часть поддержала от чистого сердца или по расчёту, оставшиеся же может и хотели отмазаться, но уже не получалось. А портить себе репутацию дураков не находилось. Даже Сальвини, на что пытался всем своим видом изобразить огнедышащего дракона и окаменяющего взглядом василиска в одной роже, и тот не осмелился откосить. Более того, даже сбросился по высшей категории, благо все кому нужно и не нужно имели представление о богатстве рода Сальвини.
И вот он, тот самый день, а точнее вечер. Исключительно кадеты, исключительно нашей ступени, да с учётом того, что удалось на вечер и вплоть до утра выкупить всю «Тихую гавань», чтоб никто со стороны в принципе не мог помешать будущим пилотам колоссов как следует оторваться перед важнейшим в их жизни событием. Мрачным. Опасным, но вместе с тем… К подобному в Директорате привыкли, оно крепко вошло в традицию, а активно пытавшиеся эту самую традицию похерить, увы, закончились тем или иным образом.
— А выглядит всё хорошо, — пройдясь взглядом по главному залу, заодно посмотрев через камеры иные места, заметила Саманта. — Не зря мы возились с этой О’Мэлли. Она себя показала как хороший организатор. Жаль…
— Ничего ещё не решено, — усмехаюсь я. — Жизнь, она штука такая, порой способна учудить нечто совсем уж экзотическое.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Только на экзотику малышке уповать и приходится.
Леди Меерштайн сейчас без тени иронии сочувствовала Карине, оценивая её шансы выжить вполне себе реалистично, то бишь на весьма низком уровне. Я же… Признаться, тут многое зависело от жеребьёвки, причём отнюдь не только в том смысле, как могла подумать Саманта. Было ещё кое-что, о чём я покамест умалчивал даже в тех разговорах, когда нас двоих точно никто не мог услышать. Время пока ещё не пришло, да и придёт ли… от многого зависело. Разные пути имелись, ой разные. Пока же я произнёс совсем другое:
— При ней только не скажи подобное. Уверенность, хоть небольшая — именно то, что удерживает Карину. А наша плата за помощь заметно так её увеличивает. Психология порой играет важную роль.
— Уж я точно не проболтаюсь.
— И не я.
— А Виктор слишком занят своими тренировками на «Попрыгунчике». Этот колосс очень близок ему по «характеру». Такой же порхающий, быстрый и иногда совершенно непредсказуемый для окружающих. Мне и не только мне иногда кажется, что мы выбираем те модели. Которые отвечают нашему внутреннему миру.
— С тобой многие бы поспорили. А некоторые, — тут я поневоле улыбнулся, — попробовали бы обвинить в ереси Скульпторов. Ведь те порой действительно считают своих биоколоссов продолжением собственного тела. Не симбионты, но уже нечто близкое.
— И Синдикат…
— В Синдикате всё смешалось воедино, любые подходы, лишь бы они делали тебя сильнее. И это… сама понимаешь, тоже «ересь».
Чуть выделяю последнее слово и понимаю, что Меерштайн осознаёт моё истинное к этому отношение. Мда уж, беседа двух личностей, явно не разделяющих директоратские ценности от слова «совсем». Преданная собственной семьёй, потерявшая одного из близких по причине этого предательства аристократка. Человек вообще чужой в этом мире, неведомым образом перенесшийся из другого времени/реальности. Своеобразное сочетание, зато объединённое кое-чем куда более важным.
— Сегодня пятое декабря…
— Я и без твоего напоминания иногда смотрю в календарь, — отмахнулась Саманта. — Испытание будет тридцатого.
— Времени немного остаётся, но должно хватить.
— Едва-едва. Но если постараться… Как ты, как я, но не Свирский.
— Он тоже делает что может… С учётом его особенностей. А вот ты, тут иное. Как твоя семья, уже заполнила память твоего коммуникатора множеством видео-посланий?
— Мамаша блюёт радужными фонтанами в мою сторону, считая, что это произведёт впечатление. Лицемерная сука!
— Но ты…
— Изображаю, что хочу закончить нашу размолвку, — покривилась Сэм, которой это притворство было просто омерзительно, но вместе с тем она признавала необходимость подобного… на небольшой срок. — Но я всё равно ничего не возьму у той, которая отправила собственного ребёнка на смерть, да ещё обосрала его память тем дерьмом, что льётся из её рта вместо нормальных, человеческих слов. Как же я хочу…
Слегка сжимаю её руку, останавливая слова, которые вроде никто и не может услышать, но всё равно, лучше пусть учится сдержанности. Тем более теперь, пробудив не просто псионику, а ту её базовую основу, которая спокойствию вообще не способствует. Пирокинез. Банальная вроде бы штука и в здешней обстановке плазмы и прочего высокотехнологичного оружия не столь и полезная, но это лишь на первый взгляд. Сама база и впрямь не слишком эффективной будет, зато потом, если удастся выйти за её пределы… Если тот самый псион с пирокинезом разовьётся до уровня, когда сможет выйти на техники искажения пространства, то тогда врагам будет совсем паршиво. Выбранная для атаки область не только попытается вывернуться наизнанку или перекрутиться в нечто непотребное, но ещё и огонь там заведётся. Хороший такой, способный расплавить даже то, что плавиться в принципе не может.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Слухи? Теории? Вовсе нет. Здешняя сеть заполнена видео с мест сражений, когда некоторые реально сильные псионы, пусть и прилагая неслабые усилия, превращали лёгкого или среднего колосса в смятую и оплавленную консервную банку. Ну или ком кровоточащей плоти с вкраплениями металла, смердящий палёным мясом. Тут уж в зависимости от техно- или био-основы. Псионика — реально мощное оружие. Не сразу. спустя долгие годы, мучительные тренировки и огромные вложения в био- или техно-дополнения, позволяющие её усилить. В том числе и поэтому Директорат и Гегемония, частично или полностью теократические структуры, так сильно боятся максимального развития собственных псионов. Ведь обладающие такой силой, ни разу не склонны подчиняться тем, кто этой силы не имеет или имеет по минимуму. Отсюда и все ограничения, чтоб им пусто было. И ограничениям, и тем, кто их придумал.
