Исчезнуть из Академии на целый месяц и вернуться обратно, наплевав на любые правила? Выполнено. Закрутить несколько романов с кадетами и даже офицерами-преподавателями? Тоже без проблем. То хвалить решения Директората и Директоров, а то поливать их отборными помоями? Тоже было и не единожды. И все как с гуся вода, ни единого серьёзного последствия, помимо «выговоров в личное дело» и «общественных порицаний», на которые этой девице было тупо положить.
И вместе с тем Мария Бельская постоянно, с первой ступени по последнее испытание на симуляторе была в числе первой не десятки даже, а пятёрки. Напрягаться день-деньской? Не-а, не слышали о таком. В отличие от многодневных загулов, сменяющихся неделями почти что апатии, когда Мария и из собственной квартирки практически не появлялась. В общем, воистину сложная персона. Из разряда тех, от которых, если нет ну прямо жёсткой необходимости, лучше держаться подальше, ибо для нервов спокойнее.
— Всё же Мигель? Я думала, что Саманта решит прыгнуть выше своей головы и попробует оказаться рядом с Сальвини. Это рискованнее, но интереснее. Было бы. Эх, — вздохнула стервочка. — Под кого же она подложит нашего глупенького и излишне самонадеянного старосту?
— Обычный разговор, — отвечаю я, а сам готов как следует дать Бельской по башке или просто придавить ей сонную артерию, чтобы та отправилась на какое-то время в страну грёз. Но нельзя, не та ситуация.
— Ой, да не надо вот это всё. Я вмешиваться не собираюсь. Любопытно. И Кариночку лишать маленького шансика не хочу. Иначе как я, прекрасная и непревзойдённая дочь рода Бельских, получу желаемое? Некрофилия — это не моё. А вот прямо сейчас… Глупая девочка не понимает, а прямо подходить — это так скучно и предсказуемо. Не люблю.
Вот какими извилистыми тропами гуляют её мысли? Тайна велика и туманна. Зато проявился и окончательно оформился её интерес или скорее очередная блажь на тему Карины О’Мэлли. Видать, Марию реально так переклинило на девочке, но опять же особым манером. С её бегающими внутри черепной коробки тараканами, разожравшимися до размеров тираннозавров, она никогда не подойдёт и не предложит помощь. Не-ет, Бельской надобно, чтобы подошли к ней, после чего она… Проклятье. Да эта дамочка сама не знает, что будет делать в следующий момент, особенно после получения желаемого, полностью или даже частично. Вполне может той же Карине вежливо улыбнуться и… послать бедняжку куда подальше, может даже в издевательской форме.
— Если ты не собираешься, тогда позволь ненадолго тебя оставить. Подойти к Саманте, поинтересоваться, всё ли у неё в порядке и не требуется ли защитить честь леди от возможного хамства, ну как тогда, в «Старом солдате».
Улыбаюсь Марии, получаю в ответ ещё более открытую и как бы искреннюю улыбку, в которую не верю ни на вот столько. Искренность и леди Бельская вообще слабо сочетаемы, а угадывать момент, когда её странный разум вдруг решит в эту самую искренность поиграть… это как простому человеку играть в рулетку. Выигрывают там лишь собственно казино и псионы, а посему подобные забавы для нам подобных закрыты по умолчанию.
Неглубокий такой намёк на поклон — вполне соответствующий временному завершению беседы жест — и я удаляясь от Бельской, продолжающей возлежать с бокалом в руке и любопытством во взоре. Впрочем, последнее было изрядно приправлено безумием. Сейчас я чувствовал его почти вплотную, вот-вот готовым сорваться с довольно тонкой цепи. Вопрос оставался лишь в том, кто кем управляет — безумие Бельской или всё же она им.
Панкратц. Саманта выбрала его и сейчас тщательно так начинала обработку. Пока просто словами, поскольку ментальное воздействие — это не с её базой, к тому же совсем недавно пробуждённой. Зато моя база к этому очень даже подходит. Вот и иду поближе к этой парочке, дабы должным образом и с предельной аккуратностью воздействовать не на мысли, а всего лишь на эмоции нашего старосты. Обстановка уж больно подходящая — не зря её тщательно подбирали — для осторожного подталкивания к нужным действиям. Освещение, напитки, едва-едва уловимые запахи — всё за ради того, чтобы подстегнуть интенсивность влечения присутствующих парней к прекрасным дамам. На большую часть объектов плевать, но вот меньшая… да-да, как раз те самые цели, кое-что знающие, которых надо было на эти самые знания раскулачить самым жестоким образом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мигель, Саманта… Моё вам почтение, — улыбаюсь, подходя на расстояние около метра, аккурат на грани «зоны комфорта». Так оно лучше всего, когда хочешь воздействовать как эффективно, так и с наименьшей заметностью подобного. — А ведь общая атмосфера неплохо сложилась, не так ли? Отсутствие неприязни, ощущение пусть частичного, но единения всех или почти всех присутствующих кадетов. Воодушевление опять же присутствует, что лишним никак не окажется. Ну и красота в своих самых разных гранях, от обычного декора до живых и грациозных её воплощений.
— Красота — великая сила.
— Да… хороший праздник, — уже несколько потерянно протянул Панкратц, таки да словивший определённый процент исходящего от меня псионического воздействия. — Ты, Тайгер, даже организовать всё сумел. И красиво. И девушки красивые.
— И близко. Даже совсем рядом… вокруг. Надо только присмотреться как следует и сразу становится понятно, что это хорошо и это правильно.
— Вот и я о том же, — без привычной для всех язвительности добавила Сэм, понимая необходимость именно такого поведения. — Праздник в самом разгаре и кончится ещё очень нескоро.
— Потому всем нам хорошо повеселиться. Веселье же, оно такое разное, но неизменно насыщенное.
Последний псионический импульс на пределе моих нынешних возможностей. Ага, в точку. Совсем Мигель поплыл, будучи предварительно обработанным естественными факторами, без использования пси. Как раз то, что доктора в наших лицах прописали! Теперь аккуратненько так скользнуть в сторону, словно выпадая из поля зрения старосты, оставляя его на попечение Саманты. Дальнейшее — это исключительно её область компетенции. Ну а если вдруг что-то пойдёт не совсем так, потребуются дополнительные коррективы — Меерштайн кота за хвост тянуть не станет, мигом меня призовёт, коммуникаторы то всегда при себе, иначе нельзя.
Что же делать мне? Возвращаться к способной выносить мозг несколькими фразами Бельской как то ну совсем не тянет. Но и пристраиваться к одной из малых компаний, на которые раздробились уже кадеты нашей ступени, тоже интереса маловато, да и не хочется выходить из состояния концентрации. Тогда… О, точно! Лучше смещусь в сторону Карины О’Мэлли. Таким образом как бы и не буду выглядеть «оторвавшимся от коллектива», и в любой момент смогу заняться действительно нужным и важным делом, благо сама девушка точно не будет возражать. Она лицо заинтересованное в наших услугах, да и вообще.
— Не совсем ещё измучилась, контролируя относительную благостность нашего мероприятия? — негромко произношу, подходя к О’Мэлли со спины.
— Ой! Это… Это ты, Рольф, — заметное облегчение, сменившее мимолётную вспышку испуга, почти что паники. — Просто мне показалось…
— Что именно?
— Ничего. Уже ничего, — покраснело миниатюрное создание, чтобы было заметно даже в то и дело меняющемся освещении «Тихой гавани». — Я могу чем-нибудь тебе помочь?
— Да нет, наверное. Просто так подошёл, полюбопытствовать, как ты там, да и взглянуть со стороны на народ. Теперь вижу, что помощи вроде как не требуется, но, если ты не против, побуду немного рядом, если, конечно, кое-кто возражать не станет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я не… Мне будет приятно.
Милота, однако. Красавицей в полном смысле Карину назвать сложно, а вот милой — в самый раз. Вполне могу понять, что именно привлекло леди Бельскую, пусть и довольно своеобразным образом. Этакая «домашняя девочка», довольно стеснительная, вызывающая желание обнять и защитить от неприятностей большого мира. В том числе и особенно от тех, в которые она уже успела вляпаться одним лишь фактом присутствия в Железной Академии. Ч-чёрт, а сама она чем, интересно, думала, поступая в этот гадюшник? Нигде не секрет и ни разу не тайна, что именно происходит на выпускных испытаниях пилотов колоссов в пределах Директората!
