– А вдруг он нас заведет в ловушку? – засомневался Ульрик.
– Возможно, – ответил Хильдебальд, – но мне кажется, сейчас мы тут все в ловушке. Те, кто боится, могут оставаться здесь, и как только мы спустимся, то пришлём за вами.
Остаться не захотел никто. Для лучшего удобства и страховки, из нескольких рубашек и курток вандалов нарвали полоски, которые затем связали в веревку с узлами. Один конец крепко закрепили между камней, а длины веревки хватило, чтобы спрыгивать с неё на площадку.
Людей спускали на площадку, и они уходили вереницей друг за другом, исчезая в дыре. Много намучились, когда спускали Бруно и толстяка. Долго упиралась и Цэрэн, пока Неро не пересказал ей, всё сказанное, на её родном языке.
– Бабушка, ему можно доверять, я это чувствую, – кивала головой Эрдэнэ.
– Чувствует она. Только-только говорить научилась, а туда же, – уже чувствует, – ворчала старуха. – Да я и сама вижу, что твой темнокожий друг не врёт.
– Да какой он мой? – смутилась Эрдэнэ, – просто разговаривает на нашем языке.
– И с каких пор ты стала доверять мальчишкам? – продолжила передразнивать её бабушка.
– Отстань, – обиделась Эрдэнэ, и отвернулась.
– Ну ладно, пойдём вместе с ними, но помни – я здесь, пока никому не доверяю. Даже всяким мальчишкам со сладким голосом и тёмным цветом кожи, – Цэрэн не упустила ещё одну возможность подразнить внучку.
– Ну, бабушка, ты опять? – вспыхнула Эрдэнэ.
Последним плато покинул Тургэн. Спуск, как и говорил Ид, действительно оказался не таким уж сложным. Единственно, что в наиболее своём узком месте, он оказался достаточно узким для Ольдиха, но и толстяк смог-таки там протиснуться, правда, не без помощи подталкивающего его сзади, Промиуса. Весь спуск у колонистов занял не более трети часа. Первым поверхности коснулся Ид.
Глава 17
Земля.
Внезапная эпидемия болезней, из-за которых Саава срочно вызвали на Землю, оказалась всего лишь всплеском банальных простудных заболеваний. В основном это было связано с тем, что большинство талан, впервые оказавшись рядом с «большой водой», – просто в буквальном смысле, не вылезали из неё. И то, что вода бывает разная на этой планете, и что талану, нахождение не во всякой воде будет полезно, – тоже поняли не сразу. Воды оказывались то, неприемлемо слишком солёные, то чересчур холодные.
Да и что такое настоящая земная зима с ее отрицательными температурами, таланы узнали только здесь. На Таураане из-за другого особого расположения к своему светилу, практически не бывало отрицательных температур. Было время обжигающего зноя, прерываемое редкими вспышками проливных дождей и короткий сезон прохладных мелко моросящих дождей, который видимо и можно было назвать зимой, самым любимым временем года талан.
Всю жизнь талан носил два типа одежды. Или облегающую накидку, защищающую его от палящего солнца или самый необходимый минимум одежды, прикрывающий его самые интимные места, во времена дождей. И весь этот неприхотливый гардероб оказался совершенно непригодным для жизни на новой планете. Вот почему и пошли массовые эпидемии простых и сложных простудных заболеваний. На Земле была готова вспыхнуть паника.
Многие таланы, встревоженные такой ситуацией, обвиняли во всем правительство, которое обмануло их, подсунув низкоэффективные вакцины, и требовали отправить их обратно, на Таураан. Но с этой ситуацией достаточно быстро разобрались на месте. Было принято решение, что таланам не стоит селиться, в не пригодных для проживания местах, четко определив ареалы поселения. Подавляющее большинство начало селиться вблизи побережий, омываемыми теплыми морями.
В этот момент на Землю и прибыли сюда, Саав с Тааной. Спустя пару дней, после прилёта, Саав получил сообщение, что его хочет принять Верховная правительница.
Резиденция Амун находилась в старом дворце на отдельном острове. Правительница находилась в прекрасном расположении духа, и лично вышла встретить Саава, на ступеньках дворца. – Ну, и почему не заходим, не навещаем своих друзей, не спрашиваем, как они устроились, каково им на новом месте? – с напускной укоризной, обратилась она к учёному.
– Ну, вы понимаете, – начал было оправдываться Саав.
– Да знаю, знаю, – лицо Амун приобрело сочувственное выражение. – Всё ещё продолжаете поиски …, – правительница наморщила лоб, вспоминая, как же звали сына Саава.
– Ида, – подсказал ученый.
– Да-да, Ида. Извини с этим великим переездом голова просто кругом идёт.
– Да, я понимаю. Вам сейчас нелегко. На вас сейчас судьба уже двух планет.
– Брось, мой друг. Когда несешь ответственность за целую цивилизацию, дальнейшее увеличение цифр уже не имеет никакого значения.
Амун обняла за плечи биохимика. – Ты лучше, давай расскажи, что с поисками сына? Что делаете? Чем необходимо помочь? Я так поняла, что вы хотите проверить новую версию его пропажи? Ну, что ж, я бы наверное, тоже так бы поступила. Ты знаешь, сейчас вся цивилизация, просто в неоплатном долгу перед тобой, и поэтому моя обязанность, как Правителя, – помочь тебе всем, что в наших силах. Ну, рассказывай скорее, что ты намерен предпринять?
Они прошли в большую залу. Амун знаком предложила Сааву сесть, и сама села с ним рядом.
– Да вот, пока мы с Тааной, проверяем все возможные варианты. Все маршруты шаттлов, которые в тот день курсировали между Ковчегом и Землей, но пока, – с горестным выдохом сказал Саав, – никаких следов не обнаружили. Как начали с того места, где мы в первый раз приземлились, так вот и проверяем все маршруты того дня. Пока ещё не всё, правда, проверено. Но ведь не мог же он просто так бесследно исчезнуть? – с надеждой спросил Саав.
Амун, глядевшая на ученого, с состраданием и участием, немного замялась. – Конечно же, не мог. Но, видишь ли, тут действительно не такая картина, как я себе представляла, будучи, там, на Таураане. Ты же знаешь Аркенара, – этим воякам только бы мечом помахать. Вот и я тоже, – совсем не доверяла его отчетам. Но вот после месяца нахождения здесь, ты знаешь, я уже склонна придти к мысли о том, что он, не так уж и неправ. Всех людей захватить мы естественно не смогли, и очень большая их часть, стали прятаться в подземных жилищах, в лесах, или уходить далеко на север. Ты, даже не представляешь себе, какой там жуткий холод. Любой талан там просто выжить не в состоянии, а земляне отлично там приспособились.
Видишь, мы не учли вот эти большие температурные перепады в своих расчётах. Но, чего уж сейчас об этом говорить? Всё равно ведь всего не учтешь. Теперь вот, – она улыбнулась, – стараемся перенять у этих землян, привычку носить на себе, кучу разных теплых вещей.
Люди с севера, конечно, продолжают нападать на наши форпосты, но мы всё же постепенно решим эту проблему. Но, с другой стороны, есть и радостные новости. Ты действительно оказался прав. Далеко не все люди оказались агрессивными. Со многими мы уже начинаем нормально сотрудничать и даже сосуществовать.
Амун внезапно остановилась. – Стоп, о чём это я? Что-то меня сильно увлекло в сторону, – Амун нахмурила лоб. – Ах, да, мы же говорили про твоего сына. Так вот, мне кажется, что если и искать твоего мальчишку, то надо начинать поиски с этих мест. Там, куда мы без лишнего повода, не лезем. Возможно, твоего мальчишку эти земляне и похитили. У нас уже были такие прецеденты. Но чтобы быть готовым к поискам в тех местах, надо хорошо подготовиться. Один с женой ты это не осилишь. Поэтому я уже распорядилась, чтобы тебе был выделен соответствующий шаттл с отрядом сопровождения из воинов и поисковиков.
– Спасибо правительница, – Саав вскочил на ноги, чтобы поклониться Амун, но она его удержала.
– Не стоит, Саав. Я уже говорила тебе, что я, как и все таланы, нахожусь перед тобой в неоплатном долгу. И наша обязанность помочь нашему уважаемому соотечественнику в таком деле. Я понимаю, что тебе не до этого, но ты даже не представляешь, что мы с тобой сделали? Идем, выйдем на улицу.
Они вышли из дворца. Одна из помощниц Амун принесла им плетеные кресла, в которые они сели. – А знаешь, ведь эти стулья сделаны из побегов живого растения. Настоящего, Саав. Живого. Разве это ли не чудо? А теперь оглянись вокруг, оглянись. Амун обвела рукой вокруг себя.
Вокруг них, насколько хватало глаз, все окрестности разливались пышным зеленым цветом. Птицы своим щебетом наполняли все пространство, сопровождая встающее над горизонтом, солнце.
– Саав, ты только посмотри, какая красота кругом. Ты видишь это светило? Знаешь, как местные жители его называют? Солнце! Ты знаешь, – я им просто любуюсь. Это не наше светило на Таураане, от которого надо прятаться. Оно здесь такое ласковое. Правда днём, всё же приходится уходить в тень. И ты знаешь Саав, в тень естественную, природную. Не от наших таураанских строений, башней и шпилей, а в тень от деревьев. Здесь рассветы – это что-то волшебное. Я буквально наслаждаюсь этими утренними часами. И меня охватывает горечь о том, – почему мы раньше не нашли эту вакцину.
