– Спасибо… – Шмыгнув носом в очередной раз, Анни стиснула Храна так, что он страдальчески закатил глаза, но все равно молча стерпел подобное обращение. – А где мы?
Следующие десять минут я рассказывала любопытной кнопке, что мы в гостях у бабушки Наримы, но недельки через три приедет одна моя хорошая подруга, и, если все хорошо сложится, мы купим свой дом. Может, не здесь, а где-нибудь поближе к лесу, может, в одной из близлежащих деревень или вообще в другую страну переедем. Но пока она не приехала, а у меня очень много дел в будние дни, Анни будет жить с доброй бабушкой, которая очень обрадовалась, что у нее в гостях такая удивительная маленькая леди.
А вот и она – бонна Нарима собственной персоной, причем не одна, а с подносом с кашей, свежей булочкой и молоком. Сердобольная женщина, увидев, что девочка наконец-то пришла в себя, тут же заохала и засуетилась, начав всплескивать руками и причитать, какая же она маленькая, худенькая и бледненькая. Я же, дернув носом на запахи еды, попыталась не кривиться и, сдержанно попрощавшись, договорилась, что приду завтра после обеда. Поцеловав кнопку в щечку, улыбнулась снова.
Живая, теплая… моя. Моя кнопка. Никому не отдам!
Вот только стоило мне распахнуть дверь, как я чуть ли не нос к носу столкнулась с сосредоточенным господином инквизитором, который уже поднял руку для стука.
– Ой… – От неожиданности отпрянув назад, попыталась захлопнуть перед ним дверь, так как выражение его лица было не очень приятным. Проявились озадаченность и изумление, а следом – напряжение и злость.
Вот только не получилось у меня захлопнуть – сильная рука надавила на створку, а ботинок встал в щель, не позволяя двери закрыться.
– А ну-ка, прекрати, адептка!
Внутренне скрипя зубами, сама же постаралась натянуть на мордашку чуть испуганное выражение.
– Простите, это я от неожиданности… – Отпустив дверь, потупилась и, поправив сумку на плече, которую из-за вчерашнего неприятного происшествия забыла в коридоре, промямлила: – Здравствуйте, господин инквизитор…
Сама же лихорадочно соображала: какого лешего и главное – к кому? Вот уж точно – нелегкая принесла!
– Доброе утро, адептка Тихонко. Позволь узнать, что ты здесь делаешь?
Все так же стоя на пороге и не делая попыток войти, инквизитор буравил меня неприязненным взглядом, и мне казалось, что он готов был меня убить. Странный какой-то… Может, случилось что?
– Я… я к бонне Нариме заходила, у нее внучка приболела. Сейчас в Академию пойду, к завтрашним занятиям готовиться. Можно, я пройду?
– Позволь узнать, где ты была вчера и всю эту ночь? – Странно напряженный голос и сверкнувший звериный зрачок насторожили, так что пришлось нахмуриться.
– Что-то случилось?
– Адептка, будь любезна ответить на вопрос.
– Я… гуляла я… – не понимая сути допроса, нахмурилась еще больше.
– Весь день?
Взгляд исподлобья на настырного оборотня и молчаливый кивок вместо ответа. Неужели за мной вчера следили? Черт… Тогда понятно, отчего он такой… не в себе. А я ведь совсем это из виду упустила.
– А ночь?
– Внизу спала, с ребенком. У Анни была температура, так что я делала ей компрессы. Господин инквизитор, я не понима…
– Цыц, – резко прервал меня на полуслове оборотень и сурово припечатал: – Вопросы задаю я. Твое дело – отвечать.
– Ну, знаете! – Не удержавшись, вскинулась и, прищурив глаза, уперла кулачки в бедра. – Я что, подозреваемая?!! Я ничего не сделала! И не давала вам права обращаться со мной подобным образом!
– Все сказала? – Гневно полыхнув волчьими глазами, инквизитор облокотился о косяк и навис надо мной, как неминуемое возмездие.
Эх, а как он шикарен в своем суровом образе…
Взгляд непроизвольно прошелся по лицу и задержался на губах, затем скользнул на шею и после затормозил на широкой груди. Ниже я смотреть не решилась…
Моментально растеряв весь запал, невесело усмехнулась: такой близкий и такой недоступный.
– Да. Все. Я могу идти?
– Нет.
Подняв взгляд выше, чтобы с некоторым удивлением заглянуть в его глаза, поняла, что попала: инквизитор смотрел тем самым всепроникающим взглядом, собираясь считать мои воспоминания. Шаг назад, но… кривая усмешка, и он свободной рукой хватает меня за плечо.
– Далеко собралась?
– Не надо… – Голос получился жалобным, отчего я тут же поморщилась, но вырваться, увы, пока не могла.
– Надо. – Взгляд хищника, поймавшего жертву, и шаг ко мне. – Не хочешь говорить – узнаю сам.
Вторая рука придерживает лицо, а глаза приближаются и становятся просто огромными.
– А теперь расскажи мне…
А вот теперь я разозлилась. Ах, рассказать? Да не вопрос! Я тебе еще и покажу! Я тебе все покажу!!! В три секунды нарезав солянку из воспоминаний, буквально вывалила на него фрагменты вчерашнего дня. Вот я захожу в спальню к Винсу и обнаруживаю там постороннюю девку, вот я спускаюсь по лестнице и бреду куда глаза глядят, и вот я сижу на пристани, а затем прыгаю в реку. И все это сдобрено неслабой порцией горечи и отчаяния. Не моими, нет, но их несложно подделать…
Последним я показала то, как выбиралась из реки на песчаную косу. Уставшая и опустошенная. Пусть думает, что просто плавала. Пусть думает…
Все это у меня получилось уложить минуты в три воспоминаний, так что на последнем кадре, дернувшись, я зло выплюнула:
– Довольны?!
Немного отстраненный и рассредоточенный взгляд вместо ответа, а затем происходит невероятное: этот… этот блохастый рывком притягивает меня к себе и… обнимает.
Минута молчания, за которую я пытаюсь понять – какого лешего? А он просто молча стоит и обнимает.
– Ви? Что тут происходит? Господин инквизитор? – Винс, непонятно почему решивший подняться в такую рань, стал именно тем, кто разрушил все очарование момента. Я уже закрыла глаза и начала тихо млеть от близости горячего мужского тела, наплевав на все то, что меня останавливало раньше, а тут – он.
Тео же, после слов полурекша убрав руки и даже как-то неуловимо отодвинувшись, снова стал отстраненным и непостижимым господином инквизитором. Быстрый взгляд на меня, а затем, сурово прищурив глаза, на Винса. А мне же стало безумно интересно: вчерашняя девка в постели Винса – дело рук инквизитора или нет? Если нет, то… будет «ой».
Затянувшееся молчание начало давить, так что пришлось робко подать голос:
– Ну я пойду? Мне заниматься надо…
– Да. – Разрешение было произнесено словно нехотя, причем не сводя взгляда с напряженного Винса, а затем он перевел взгляд на меня и добавил: – Идем.
Одно-единственное слово, а мои брови непроизвольно поползли вверх. Это еще как понимать?
В итоге, пока я стояла и хлопала ресницами, инквизитор подхватил меня под локоток и, развернувшись – причем еще и не став прощаться с Винсом, – вышел на улицу, ведя меня так крепко, словно я не могла идти сама.
– Э… господин инквизитор? – Решив уточнить один момент, попыталась придать голосу побольше вопросительности. – Можно вопрос?
– Спрашивай. – Шагая по улице, причем абсолютно не глядя на меня, а как бы углубившись в себя, следователь кивнул.
– А мы куда идем?
– Ты завтракала?
– Нет, но…
– Значит, идем завтракать. – Неоспоримость его тона покоробила, так что я даже нахмурилась. Очередной самец… черт.
– Я не хочу. Я не завтракаю по утрам…
– Диета? – Косой взгляд на меня, следом на фигуру, и не менее уверенно: – Значит, поговорим, а чуть позже пообедаем. Но худеть тебе не стоит, нет смысла.
То ли охаял, то ли комплимент сказал… Нет, с этим разберемся потом. Сейчас меня интересует другое.
– О чем?
– Мм?
– О чем вы хотите поговорить?
– О тебе и о твоем круге общения.
Если бы я могла, я бы его покусала. Тон – один в один, как у отца, когда мне было пятнадцать и я отправилась на городское кладбище в компании выпускников Академии, чтобы они мне показали, как призывать умертвие. Ну что поделать, если они были частыми гостями в нашем доме? А все потому, что отец был их куратором… Вот и общалась с теми, с кем была возможность… и вообще…
Впрочем, все это возмущение пронеслось лишь внутри меня – внешне я лишь поджала губы и стиснула челюсти. Тоже мне папочка нашелся!
– А куда мы идем? – Вопрос был не праздный, потому что, допустим, появляться в их управлении у меня желания не было. Да и на платье у меня несколько дырок! Мне бы переодеться… Пускай они и прикрыты иллюзией, но дискомфорт все равно присутствует.
– Ко мне домой.
Тоже вариант не из лучших. Как вспомню, что я у него в кабинете учудила… Косой взгляд на сосредоточенного оборотня и тяжелый вздох – такое не забудешь…
– И что вздыхаем? – Вопрос с неуместной иронией, а мне захотелось нахмуриться и огрызнуться. Тоже мне юморист… понял ведь, по какому поводу я вздыхаю.
– Лекции… – прозвучало весьма неожиданное для него объяснение, так что искры веселья, пляшущие в его глазах, погасли, а ехидна, живущая внутри меня, стала радостно потирать лапки. Так тебе!
