сидела в гостиной, пролистывала журнал. Слезы сами стали наворачиваться на глаза. Эмоции взяли верх, и я сдалась. Впервые за долгое время я дала слабину. Воздух в легких давил. Все могло случиться иначе. Могло, но я позволила чувствам выплеснуться наружу. Когда я подняла голову вверх, то встретилась взглядом с мамой. Ее беспокойный взгляд метался по мне.
Она поняла. Поняла, что теперь я готова была упасть к ней в объятия. Она поспешно встала с дивана и подошла ко мне. Я прижалась, не боясь осуждения. Мне хотелось забыться в ее теплых объятиях, как раньше.
Мне было одиннадцать, когда меня впервые выбрали в качестве участника на городской конкурс чтецов. Целыми днями я готовилась и зубрила каждую строчку по несколько раз. Я очень переживала и часто не спала по ночам, потому что боялась, что во сне все забуду. Глупо, но я была ребенком. День конкурса был все ближе, а мое волнение все нарастало.
– Эми, ты готова? – спросила мама, зайдя ко мне в комнату. Она потянулась к прическе, чтобы убрать выбившиеся волосы.
– Да. Наверное. Не уверена, – замешкалась я.
– Нам пора выходить, дорогая. Не забудь взять с собой текст.
Помню, как всю дорогу коленки тряслись, а руки от волнения становились ледышками. Ожидание сводило с ума, а не придавало уверенности.
Прежде чем проводить меня за кулисы, родители по очереди обняли меня.
– Знаешь, малышка, есть одна поговорка: «Страх придает смелости». Волнение – совершенно нормальное явление перед каким-то важным для тебя событием. Попробуй отпустить его, чтобы сердце смогло уверенно говорить за тебя. Помни, что мы всегда рядом. Если ты победишь, сразу после конкурса мы поедем в твое любимое кафе за мороженым, – сказал папа и поцеловал меня в лоб.
Постепенно всех стали вызывать по списку. Один за другим участники выходили из-за кулисы, и когда очередь подошла ко мне, я ощутила приступ паники.
– На сцену приглашается Эмили Диннер с произведением Бренды М. Вебер «Мона Лиза».
Спотыкаясь на ступеньках, я еле дошла до сцены. Зал в мгновение затих, и единственным, что я слышала, было мое собственное дыхание. Я отыскала взглядом родителей. Они выглядели такими счастливыми. Я не могла разобрать слов, которые шептала мама, сидя в середине зала, но знала, что это были слова поддержки.
Когда я только пришла в театральный кружок, миссис Далия научила меня, как справляться с волнением. Нужно было просто смотреть в одну точку и представлять, что никого кроме тебя рядом нет.
Последовав ее совету, я начала произносить первые строчки. Постепенно страх уходил. Я старалась пропускать все слова через сердце, как и говорил папа. Люди в зале смотрели на меня, не отрывая глаз. Зрители разразились овациями. Это была моя первая победа над собой.
Когда на оглашении результатов один из организаторов конкурса достал конверт, я с предвкушением вглядывалась в сцену.
– Дамы и господа! Сейчас вершится история. С великим удовольствием я готов представить вашему вниманию победителей: 1-е место – Роузи Флэтчер, 2-е место – Кевин Парсон, 3-е место – Аманда Купер. Поздравляем всех ребят!
Последнее имя отголоском оттолкнулось от стен. В тот момент все для меня рухнуло. Тогда я и представить не могла, как меня заденет проигрыш в подобном конкурсе.
– Подождите! У нас неожиданно появилась еще одна номинация – «Приз зрительских симпатий». Принесите же еще один конверт! – К мужчине подбежала молодая девушка. – Итак. В данной номинации побеждает… Эмили Диннер!
Я впала в ступор.
– Молодец, Эми! Беги же! – кричала мама, приводя меня в чувство.
Награждение подходило к концу. Люди толпились около победителей. Волна грусти накрыла меня с головой.
– Почему ты грустишь? – Папа присел рядом со мной на скамейке.
– У меня не получилось.
– Что именно?
– Я не смогла выиграть в конкурсе. Это несправедливо. Я так старалась! – На глазах появились слезы.
– Дочь, для нас с мамой ты всегда будешь победителем. Не важно, сколько впереди у тебя будет взлетов и падений, главное, чтобы ты никогда не сомневалась в том, что заслуживаешь лучшего. Если это лучшее никто не сможет тебе дать, стань той, кто позаботится об этом. А пока, собирайся быстрее, иначе мы не успеем до закрытия кафе.
Родители были моей опорой, просто я не всегда хотела принимать их помощь. Когда ты подросток, тебе кажется, что тебя никто не понимает, но что, если ты сам не пытаешься пойти на контакт из-за своих тараканов в голове?
Я прошла в свою комнату. Перед глазами стоял образ Стэнли. Чувства смешались, подобно краскам на холсте. Я уронила взгляд на блокнот, в котором было неоконченное стихотворение, написанное пару дней назад.
Слова так и просились на бумагу.
Чувства не могли быть услышаны, если ты никогда не изучал основы литературы, приемы рифмовки. Так я считала, пока не коснулась этого всего сама. Мой внутренний голос был моим маленьким двигателем прогресса, двигателем моей жизни и чего-то нового в ней.
Стэнли был прав, когда сравнил любовь с вдохновением. Оно было подобно вольной птице, скрывающейся за чем-то особенным для каждого человека. Именно оно заставляет людей смотреть на мир совершенно под другим углом.
Я не была прирожденным писателем или поэтом, я была той, кто поймал эту мимолетную страсть благодаря одному человеку – Стэнли.
На письменный стол упал лучик света. Шум листопада за окном заставил меня оглянуться. Я нашла в этом парне сходство с осенью: яркие пятна веснушек вперемешку с яркими, выбивающимися из окружающей серости волосами. Его палитра цветов была именно такой.
Строки возникали в голове сами собой.
Они плыли ровным течением, словно заранее знали свое место. Грифель карандаша умело скользил по листу, выписывая одну букву за другой.
Этот парень слишком близко подобрался к моему сердцу. И сейчас я ощущала это больше обычного.
Спустя пару минут я взяла в руки блокнот, чтобы зачитать вслух заветное стихотворение.
Ты позволишь сердцу гореть,
Лишь на миг взглянув в мою сторону.
Замираю, что хочется тлеть,
Не одной, а вот так вот поровну.
Твоих глаз небесный оскал
Поднимает в душе моей пламя.
Это мой провальный финал,
Мне сентябрь шептал упрямо.
Капли солнца твоих веснушек
Согревают, стирая печаль.
Погибать мне в тебе, если нужно,
В волосах твоих цвета миндаль.
Ты, как осень, вскружил мне голову,
Разукрасив все в бурых тонах.
Ты не знаешь об этом, но все равно,
Оставайся в моих мечтах.
