— Либо крыса заведется, — брякнул юноша. — Какая тут безопасность!
— Я сказал — "условно", — заметил его начальник. — Так. Давай думать логически.
— Давай, — согласился Мартин. — С чего начнем?
— С того, что у Меченого нет времени, — сказал Себастьян. — А теперь изложи мне, почему!
— Потому, что по городу носится презлющий Вернер, и даже если какой-то неучтенный "федерал" залег на дно в самой гнусной дырище Танагуры, его оттуда выудят, и довольно скоро, — ответил юноша. — Правда, я тогда не очень-то понимаю, зачем Меченый устроил всё это! Делал бы свое дело по-тихому… Что ты молчишь? Мне опять самому себе отвечать?
— Ну да. Ты же личное дело изучил, я тебе кое-что пересказал, опять же…
— Угу, и в последние годы много чего интересного с Меченым происходило, — буркнул Мартин.
— Так, а это ты откуда взял? — поинтересовался Себастьян. — Ким в подробности не вдавалась… Ты что, успел слить с ее ноутбука информацию? Она же его из рук не выпускала!
— Не я, — хмыкнул тот. — Теодор.
— Не понял… — медленно произнес начтранс.
— А чего тут понимать? — пожал плечами Мартин. — Тео почти всю ночь с Ким сидел, ему интересно было. Он, конечно, в лучшем случае треть понял, да и то не до конца… Но память-то у него отменная! Так что я ему сообщение сбросил, а он мне перекинул, что сумел запомнить. Мне хватило.
— Ах вот кому ты из машины написал… — вздохнул Себастьян, подумав, что у Рауля в самом деле имелся великолепный повод гневаться, а еще сделав мысленно пометку: расспросить Алана поподробнее о "скрытых характеристиках" и о том, чем это чревато для окружающих. — Ну, и? Какие выводы?
— Да, в общем, по личному делу и так всё ясно, — ответил тот. — Личность сильная, амбициозная… Ну, не будь так, он бы в лидеры на нашем рынке никогда не выбился, хоть бы его десять Консулов пропихивали! Мозги отменные, сам понимаешь, иначе бы он в компьютер хозяина так просто не влез. Только, по-моему, он адреналинщик… — Мартин вздохнул и почесал в затылке.
— Почему ты так решил?
— Да видно, — расплывчато пояснил юноша. — Ну, смотри: эпизод с компьютером Консула — раз. Какой нормальный фурнитур на это пойдет? Ведь знал же, что если поймают — ему крышка. То есть либо у него от азарта совсем крышу сорвало, либо он хозяина хорошо изучил и понимал, что на месте тот его не убьет. И угадал же!
— Так это не адреналинщик, — хмыкнул Себастьян. — Это хитрый, умный и очень расчетливый тип.
— А одно другого не исключает, — вздохнул Мартин. — Ты на его сделки посмотри. Афера на афере, причем половину дел он за спиной хозяина крутил, а тот бы по головке за такое не погладил! То есть и за сам факт сокрытия, и за ту дрянь, что Меченый на Амои таскал… Я там порылся кое-где: некоторые сделки он на чистом азарте и наглости провернул, кто другой бы и не сунулся!
— Да ну?
— Так у нас же ситуации разные! Кто мы — и кто был он?
— Ладно, принято, — кивнул Себастьян. — Дальше что?
— А что дальше… Консул погиб, никто другой Меченого под крыло не взял… Хотя ты вроде собирался?
— Я предлагал, он отказался, — ответил начтранс. — Впрочем, я был уверен, что он так поступит. Мы не сошлись во взглядах.
— Ну вот… За спиной никто большой и страшный не стоит, тут еще передел рынка начался, а он местным так напакостил, почти всем, что они запросто могли на время забыть свои разборки, договориться и Меченого завалить. В итоге, насколько я понимаю, он с Амои свалил и начал осваивать новые просторы… Тем более, — подумав, сказал Мартин, — голова-то при нем осталась, и кто чем в Федерации занимается, он преотлично знал. А его — нет! Физиономию и имя-то он сменил! И что выходит? Ну, какой-то Кольм, наглый не в меру… В общем, какое-то время он конкурентов делал всухую.
— А потом?
— А потом они на него материалов подкопили, я думаю, да и догадаться кто-нибудь мог, все по той же манере вести дела. Опять же, там свои лужайки, и просто так по ним топтаться опасно. Могли и того, предупредить… А поддержки-то у Меченого, пятый раз повторяю, не было! Вот и вышло, — закончил юноша, — что он сам себя в ловушку загнал, привык же, что может наглеть безнаказанно, а не выходит… То есть это я так думаю, а он, надо полагать, решил, что виноват ты!
— Почему именно я?
— А кто? Кто его фактически выпер с Амои? Ты контрабандистов начал гонять, рынок почти целиком под себя загреб, оставил пяток конкурентов, чтобы не скучно было… Ну а с тобой, извини, ему не тягаться, — выдал на одном дыхании Мартин. — Вот и вышло, что всё, из чего его жизнь состояла, попросту рухнуло, а виноват — ты. Ага! А это представление — вроде вызова…
— Слов многовато, но в целом похоже на правду, — подумав, произнес Себастьян. — И, значит, по принципу "око за око, зуб за зуб" Меченый теперь хочет уничтожить то, что составляет мою жизнь? Так, по-твоему, выходит?
— Угу, — буркнул Мартин. — Если бы он сумел, он бы тебя разорил, но где там! Мог бы космопорт подорвать, но тут тоже — поди подберись. Значит, будет бить в относительно доступные точки. Хорошо, что ты Ким спрятал…
— Надо бы и тебя спрятать… — проговорил тот задумчиво. — Если что, ты вполне сможешь меня заменить, и Меченый не может этого не понимать.
— Тогда, думаю, его величайшая мечта: пристрелить меня у тебя на глазах, а потом и тебя прикончить, чтобы не мучился! — фыркнул Мартин и вдруг замер.
— Ты что?
— Слушай, Себастьян, — проговорил тот торопливо. — Ты прав, времени у Меченого немного. У нас тоже: он может просто убраться с Амои, он хитрый, проскользнет как-нибудь. И когда он снова объявится и что сотворит — Юпитер знает!
— И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю прекратить прятаться и открыть сезон охоты на охотника, — сказал Мартин совершенно серьезно и спокойно. — Возьмем на живца. Я…
— Я запрещаю, — так же спокойно произнес Себастьян.
— Подожди! — вскинулся юноша. — Дослушай сперва! Меченый же не дурак? Он наверняка кое-что о нас знает, он может предположить, что я сам захочу на него поохотиться, а ты запретишь, так?
Крей молча прищурился.
— И если я под покровом ночи вдруг покину космопорт и отправлюсь в Мидас, это значит, что… — продолжил Мартин.
— Что ты наплевал на мой запрет и решил… половить на живца, — закончил Себастьян. — Я понял твою идею, но… нет. Слишком опасно. Рисковать тобой ради этого…
— А иначе ты рискнешь всеми остальными, космопортом и собой впридачу, — парировал юноша. — Слушай, я напялю три бронежилета, если хочешь!
— Угу, и каску.
— Он не будет стрелять сразу, а если будет, то не в голову, — уверенно сказал Мартин.
— Это почему же?
— Потому что меня должны будут опознать для начала! — не выдержав, воскликнул тот. — А потом тебе придется на мою дохлую физиономию смотреть! А если он совсем свихнулся, он еще и прощальное видео запишет со мной в главной роли и тебе отошлет! С приветом от Меченого!..
— С Аланом консультировался? — с подозрением спросил Себастьян.
— Чего тут консультироваться-то… — пробурчал Мартин. — Дураку ясно… До Ким ему не добраться, про Эрле и Тео он, думаю, вообще не в курсе, кто это такие, значит, мы с тобой главные мишени. Причем я — мишень более привлекательная, потому что если шлепнуть тебя, то с остальными ему уже будет не в кайф возиться…
— Ну, в кои-то веки кто-то опередил меня в рейтинге самых желанных мишеней Амои! Воспитал на свою голову! — хмыкнул начтранс и снова посерьезнел. — И как ты представляешь себе эту вылазку? За тобой ведь никого не отправишь, он будет настороже и мигом слиняет, если заподозрит неладное.
— Робота-шпиона запусти на всякий случай. У Вернера есть, они дряхленькие, но вполне еще рабочие… — Юноша потянул себя за челку и о чем-то задумался. — А этого психа я и сам пристрелить могу. Я ведь обещал.
— Мартин, — Себастьян посмотрел ему в глаза. — Попытка у тебя будет только одна. Он опаснее, чем ты думаешь.
— Я знаю, — серьезно ответил тот. — И… не говори ничего остальным, ладно?
— Идёт.
Человек неотрывно наблюдал за космопортом уже вторые сутки. Ничего сложного при наличии хорошей оптики и недурного укрытия, а у него имелось и то, и другое. Небольшой подержанный мотоцикл легко было укрыть на обочине, под насыпью, самому засесть там же… Ночью никто не заметит, а днем здесь делать нечего, днем объекты можно поймать только при невероятном стечении обстоятельств, а лимит удачи человек явно исчерпал, бросив виртуальную перчатку в лицо главному объекту.
Ничего интересного не происходило, заметно было лишь обычное рабочее движение, которое по ночам почти стихало. Тем более неожиданно было увидеть едва заметный проблеск, похожий на стоп-сигнал, где-то далеко, чуть ли не в пустыне. Складывалось впечатление, будто какой-то полоумный решил прокатиться ночью по барханам вокруг космопорта!
