— Ты развлекался с бластером новейшей модели, не поставил его на предохранитель и за то поплатился, — сказал Себастьян. — Спасибо, что не в лоб себе засадил. Шею я тебе уже за халатность намылил, так что всё в порядке.
— А бластеры этой вот новейшей модели у нас есть? — деловито осведомился тот.
— А как же. У них действительно предохранитель расположен крайне неудачно.
— Тогда ладно, — подумав, согласился Мартин. — Переживу. А Меченый?
— А Меченого мы вычислили, — хмыкнул Себастьян.
— А конкретнее? Взяли за задницу, когда он подкладывал бомбу под пассажирский лайнер? Вычислили по этим дурацким медицинским показателям в досье?..
— Проще, Мартин, проще, — сказал начальник. — Ты не обратил внимания? Там под насыпью лежит большой и очень мощный бинокль. Меченый наблюдал за космопортом.
— Мне как-то не до биноклей было, — буркнул Мартин и осторожно попытался наступить на поврежденную ногу. — Ну и что? Наблюдал он явно ночью, днем бы его моментально заметили. А ночью ты и блика на этом дурацком бинокле не увидишь: лун нет, а фонари… да отойди от дороги немного, и всё! Наверняка Меченый еще какие-то меры предосторожности принимал…
— Принимал, конечно, — кивнул Себастьян. — Только увлекся и пропустил рассвет. Тут-то его и засекли…
— И для профилактики влепили бронебойным? Не разбираясь?
— Ну почему? Отправили маленького робота-шпиона — ты был прав, они вполне еще рабочие, у Вернера на складах много интересного есть, — тот опознал цель… И всё.
— Вроде складно, — подумав, признал Мартин. — А меня Вернер на склад пустит?
— Сомневаюсь… — искренне ответил Себастьян.
— А если я его уговорю?
— Попро… — начал тот, но тут же осекся и рассмеялся. — Одного ты уже уговорил! Ладно, едем обратно. Тут без нас закончат…
*
— Мартин, хватит ночевать! — разбудил заместителя Себастьян. — Поехали в Эос!
— Изверг… — сказал помятый и сонный юноша. — Я страдаю. У меня нога отваливается!
— Можешь оставаться и страдать тут, — разрешил тот. — А хочешь, я отвезу тебя в госпиталь? Пирс будет просто счастлив!
— Ну уж нет! — Мартин осторожно встал. — Ладно… Бегать не бегать, но вприхромку я передвигаться вполне могу. А что, результаты анализов уже готовы?
— Давно готовы, — отозвался Себастьян. — Рауль лично проверял, тут ошибок быть не может. Он, правда, говорил о том, что ему нечасто приходится проводить опознание кого-то, чьи останки собрали в презерватив, но опыт, конечно, интересный…
— Гм… — сказал юноша. Зная Рауля, он мог себе представить, в каких выражениях тот охарактеризовал качество предоставленного материала. — А почему в презерватив?
— Потому что чистого пакетика у Сайреса не нашлось, а уж что всегда при себе…
— А, ну ладно. Значит, это точно был Меченый?
— Никаких сомнений. Так что, — тот накинул куртку, — поедем и вызволим наших страдальцев! Тем более, Эрле и Теодору пора обратно в интернат…
— Так скоро? — расстроился Мартин. — Толком пообщаться не удалось… Может, сошлемся на форс-мажор и…
— И в следующий раз тебе придется убалтывать директора вдвое дольше обычного, — перебил Себастьян. — Ничего, потерпишь немного без своего драгоценного Эрле.
— Угу, угу… — проворчал юноша, тащась за начальником. — Хуже тюрьмы, честное слово! Сидят взаперти, вот как сейчас, но с Эосом хотя бы связь есть… хм…
— Что? — обернулся начтранс, но его заместитель уже успел согнать с лица ухмылку. — Я не понял, что означало это твое "хм"?
— Ничего, ровным счетом ничего, — преувеличенно честно ответил Мартин. — Слушай, я зайду к себе, хоть причешусь, а то пугало пугалом…
— Когда это тебя волновало? — хмыкнул Себастьян. — Ладно, жду в машине! Давай поживее!
— Ну ты делай скидку на то, что я временно охромел! — отозвался тот и исчез за поворотом.
Себастьян только вздохнул. Конечно, он прекрасно понял, что означало озадаченное "хм", изреченное Мартином. Потом как-нибудь нужно будет поинтересоваться, отчего он не додумался до такой простой вещи раньше, а пока… пока пусть радуется собственной изобретательности!
Мусор с дороги успели убрать, и уже ничто не напоминало о ночном происшествии, кроме, разве что, темного пятна на дорожном покрытии, но его еще до полудня отполирует песком…
До Эоса Себастьян с Мартином добрались в рекордно короткие сроки, по пути условившись явиться с видом триумфаторов… и были несколько озадачены оказанным приемом.
— И что это означает? — не сулящим ничего хорошего тоном спросила Ким, встретив обоих в дверях.
— Что именно? — удивился Себастьян.
— Почему Мартин передвигается, как хромая черепаха?
— Я и есть хромой, — честно ответил тот. — Только ты что-то путаешь, черепахи — они на четырех лапах, я в зоопарке видел…
— А кроме шуток?
— Ну… разбирался с новым бластером, не поставил на предохранитель, случайно пальнул… — выдал домашнюю заготовку Мартин.
— Очнулся — гипс, — кивнула Ким.
— Я сознания не терял! — запротестовал тот. — Ничего серьезного не случилось, видишь же, я тут стою и вполне бодро беседую!
— Вполне бодро врешь, — припечатала она, — с явного попустительства начальства. Вот только не отнекивайся, я вас обоих знаю!..
— Знаешь, — доверительно сказал Мартину Себастьян, — я слышал, что на Старой Земле был такой древний-древний обычай. Если супруг приходил домой сильно нетрезвым, изменял или проигрывал в казино все деньги, то женщина била его сквородкой. Говорят, помогало.
— У Ким нет сковородки, — усомнился тот.
— А вид такой, будто есть…
— Вы что, совсем ненормальные? — чуточку растерянно спросила Ким. — После такого… такого…
— Да о чем ты говоришь, я в толк не возьму? — Себастьян, мягко отстранив ее с дороги, прошел в гостиную, мимоходом потрепал Теодора по голове, подмигнул подозрительно тихому Эрле и устроился в кресле.
— О чем я говорю?.. — Ким, похоже, лишилась дара речи. — Да о ваших ночных приключениях! Нет, ну я понимаю — ты сам, тебе только дай ввязаться во что-нибудь, но отправить туда Мартина?..
Поименованный персонаж бросил быстрый взгляд на начальника. Тот, похоже, тоже недоумевал, но сдаваться не собирался.
— Ничего не понимаю, — развел он руками. — Куда я его отправил?
— Вот сюда! — Ким рывком развернула монитор и ткнула пальцем в сенсорную панель.
Качество съемки робота-шпиона оставляло желать лучшего, тем более, сильно приближаться он не рисковал, но разобрать происходящее на экране было можно…
— А я ничего так, стильно смотрелся, — вздохнул Мартин, поняв, что отпираться смысла уже нет. — Ким, ты это… не беспокойся. Парик твой я расчесал и на место вернул, он даже не испачкался ничуточки…
Почему-то эта дурацкая реплика остановила надвигающуюся бурю, как по мановению волшебной палочки. Себастьян исподтишка показал заместителю большой палец.
— А откуда вообще взялась эта запись? — поинтересовался он словно бы невзначай.
— Я работала до рассвета, — ответила Ким, обретшая, наконец, дар речи. Ярость ее куда-то делась. — Потом решила все же лечь, пошла к себе и услышала из комнаты Теодора какие-то звуки, решила заглянуть узнать, что за боевик он там смотрит… И вот…
Мальчик уставился в пол.
— Дивно, — сказал Себастьян. — А откуда файл взял Теодор?
— Простите, это моя вина, — подал вдруг голос Эрле, тоже не поднимавший глаз. — Мы с ним вчера занимались, и я открыл для него на своем ноутбуке папку с кое-какими дополнительными материалами. Ничего секретного…
— Ага. Значит, файл тоже угодил в эту папку, а Теодор с утра соскучился от безделья и от банального любопытства его открыл? Так дело обстояло?
Тот кивнул. Эрле совсем понурился.
Мартин вздохнул, прохромал к дивану, сел рядом с приятелем и обнял его за плечи.
— Если уж на то пошло, — сказал он, — то виноват я. Это же я прислал Эрле запись.
— Я дал слово, что никому… — вздохнул Эрле.
— Случайность, — пожал плечами Мартин.
— А вот чтобы таких случайностей не происходило, — не слишком приятным тоном произнес Себастьян, — вы, олухи, должны учиться и еще раз учиться! И не на своих ошибках! Что ж такое-то… Один берет и отсылает секретный файл, чтобы похвастаться своими подвигами, второй забывает папку запаролить… Теодор — еще ладно, откуда ему было знать, что там за видео?..
— Файл назывался "Крутая перестрелка с Меченым, 2:1 в мою пользу", — подал голос мальчик. — Трудно не догадаться…
— Мартин, ты идиот? — поинтересовался начтранс.
— У меня был посттравматический шок, — быстро сказал тот. — Я не осознавал, что делаю!
— Вернемся — я тебе устрою шок, — пообещал Себастьян. — Сидеть не сможешь точно!
— А я добавлю, — произнесла вроде бы отошедшая от шока Ким. — И парик подарю — уши прикрывать!
