- Вам о чём-нибудь говорит этот запах? - спросил Миллстоун у Иитху.
- Нет. У нас не растёт ничего, что так пахнет. А спирт мы добываем только из растений.
Это я, пожалуй, возьму с собой. Можно?
- Можно. Вы вольны делать всё, что считаете нужным.
Миллстоун хотел спросить, чем вызвана такая привилегия, но тут же мысленно ответил сам себе: шаман просто знает это, как и многое другое. Может быть, ему об этом сказал обряд, в центре которого находилась ветка священного дерева.
Если бы дело происходило на территории федерации, то Джон отправил бы бутылку на анализ - скорее всего, там бы что-то нашли. Вопрос оставался лишь в том, как убийца не попадал под действие вещества, если они оба пили одно и то же.
В остальном, в комнате не было следов, указывавших на преступника. И он, и сам убитый, скорее всего, были здесь в первый раз, а до них был кто-то ещё - слишком много неопределённостей.
Везунчик негромко гавкнул, а когда Миллстоун повернулся к нему, завилял хвостом.
- У вас очень интересная собака, - сказал Шаман.
Не обращая внимания на его слова, Джон повернулся к псу и осмотрел пол и стены вокруг него, желая отыскать, что же привлекло его внимание.
- Ты что-то нашёл?
Везунчик утвердительно завилял хвостом и упёрся носом в дыру на обоях. Она доходила до самого пола. Слегка отковырнув бумагу, Миллстоун нашёл небольшую щель между двух досок. Он запустил в неё палец и нащупал там что-то округлое. Взявшись всеми четырьмя пальцами и упершись в стену, он отковырнул всю доску и достал оттуда заветный предмет.
Это оказался шарик, выполненный из материала, похожего на стекло. Он был идеально прозрачным и округлым. На нём не было совершенно никаких дефектов. Миллстоун поднёс его к тонкой полоске света, проникавшего через закрытые шторы, чтобы получше рассмотреть.
- Вы уже видели такое раньше? - осторожно спросил Иитху.
- Я только что хотел спросить это же самое у вас, - улыбнулся Джон.
- Нет.
- Вы ничего не чувствуете?
- Нет, - покачал головой шаман.
- Жаль.
Миллстоун сомкнул ладонь, на которой лежал шарик, и убрал его в карман. Затем он оглядел комнату ещё раз, и, не найдя ничего существенного, направился на выход.
- Вы ведь уберёте его? - спросил он, когда они с Иитху вышли на лестницу.
- Да. Я немедленно попрошу об этом жителей.
- Вы сказали, что ваши защитники будут искать того, с кем этот человек встречался перед смертью. Как они собираются это делать?
- Я просто попросил их найти.
- Просто, вы ведь можете узнать, кто ещё из местных кого-то приютил на ночь, верно? - игнорируя очередное странное заявление, спросил Джон.
- Да. Наверное, именно так они и поступят.
- Как мы можем об этом узнать?
Джон как раз открыл дверь, ведущую на улицу, и тут же достал сигареты.
- Скоро они должны вернуться сюда. Если хотите, ожидайте меня. Я ещё попрошу кого-то организовать похороны.
- Хорошо. Мы подождём.
Около подъезда стояла скамейка с отломленной спинкой - типичное свидетельство того, что местные никак не следили за гостиницей, стоящей на отшибе. Джон поджёг сигарету и сел на неё.
- Странные они все какие-то, - сказал он Долли, когда Иитху отошёл.
- Нужно просто ни о чём, кроме дела, их не спрашивать, - ответила она.
- Я бы с радостью, но не выходит пока что.
- Ты что-то нашёл?
- Да, кстати, - Миллстоун достал из кармана бутылку, - понюхай осторожно. Знакомый запах?
- Шоколад? Нет.
Вот и шаман ничего такого не знает, как и я. Оставлю пока, может, ещё кого можно будет спросить.
- И больше ничего.
- Нет. Кое-что есть, - Джон достал из кармана шарик и показал его Долли, - за это надо благодарить нашего специалиста.
Он кивнул на везунчика.
- Это он нашёл?
- Да. Странно, может ведь, но не всегда делает.
- Он вообще странный, но хороший.
Вернув Джону шарик, Долли потрепала Везунчика за уши. В это время со стороны города появился шаман в окружении своей охраны. Один из них о чём-то бурно с ним спорил. Очевидно, Иитху и на этот раз не должен был никуда выходить один.
- Вы кого-то нашли? - спросил Джон.
- Нет. Здесь никого не было, - ответил длинноносый.
- То есть, его убил тот, кому он и так должен был отдать груз? - спросил Джон.
- Его убил, - он остановился, покосившись на Иитху.
- К сожалению, никто не принимал у себя гостей, - сказал Шаман, меняя тему разговора.
- Хорошо, - кивнул Джон, - есть что-то ещё, что мне нужно знать?
- К сожалению моему, нет, - шаман закрыл глаза и покачал головой.
- Ну, тогда, если вы не против, я пойду.
- Большое спасибо за то, что вы выполнили мою просьбу.
- Да не за что, собственно.
Миллстоун легко кивнул Иитху и его охраннику, после чего они с Долли и Везунчиком направились в сторону города. Бутылку Джон выбросил в первую же попавшуюся урну.
- Ты понял что-нибудь?
- Кое-что, - сказал он, - но это ничего не даёт. Ну, кто-то накачал его наркотой, что он аж чуть с ума не сошёл от страха, а потом прирезал. Подружка, с которой было назначено, видать, застала убийцу. Ей не надо было наркотиков, чтобы испугаться до беспамятства. Не знаю, как она могла так испачкаться. Может быть, он и вправду её окропил. Не потому, что это было нужно, а чтобы усилить страх, ну или, чтобы соответствовало местным легендам о духах.
Джон поймал себя на мысли, что так и не поговорил с Энни на эту тему. Вчера она была не в себе, а сегодня его отвлёк своим приходом Иитху, который, очевидно, просто знал, что Миллстоун должен оказаться на месте преступления и осмотреть его. Да, день определённо не задавался - это ощущение не покидало Джона, когда он в компании Долли и своей собаки возвращался назад.
Энни уже была разбужена. Она сидела на кухне и пила травяной отвар.
- Как ты? - спросила её долли.
- Уже лучше. Вы были там? - глаза её загорелись тревогой и интересом.
- Да, - ответил Джон, садясь за стол и кладя на него шляпу, - мы можем поговорить?
Стоявшая у печки в углу хозяйка обернулась и злобно посмотрела на Джона, как будто эту тему вообще нельзя было поднимать в стенах дома.
- О чём?
- Я хочу знать, что ты видела, - игнорируя реакцию хозяйки, спросил Миллстоун, - признаться, я не совсем понимаю, как ты могла там оказаться, не говоря уже о том, как тебя угораздило так перепачкаться.
Джон посмотрел на неё, и она потупила глаза после того, как их взгляды встретились.
