– Далеко?
– Не знаю. Слышал, что увезли его когда солнце только взошло, а стражники говорили, что к следующему утру будут на месте.
– К утру??? Так где же ты пропадал? Надо бежать вдогонку!
– Спокойно! Они ждут приезда какой-то важной шишки, чуть ли не самого С`Нивелла. Так что завтра никого казнить не будут.
– Тьма!
– Ты еще не передумал спасать его?
– Нет, не передумал. Только я все равно не успеваю! Если до этого Яртика на коне часов двадцать ехать, то пешком я буду три дня идти! Мне нужна лошадь!
– Никакая лошадь тебе не нужна! У тебя же есть кот! Я тут кое-что выяснил. Так и знал, что ты не согласишься бросить своего дружка. Узнал про такую дорогу – вперед всех доберемся.
– Это как?
– А так! – кот хитро сощурился. – В Яртик дорога не прямая, а в обход Тихого леса идет. Никто через этот лес не ездит. А если через лес идти, то до Яртика совсем близко. На рассвете выйдем и если нас там никто не съест – к вечеру будем на месте.
– Тааак! Что за Тихий лес?? И кто нас там может съесть?
– Да обычный лес. Сарацений правда полно, но я тебя так проведу мы и рядом не окажемся. Знаешь, что за дерево?
Еще б не знать! Сарацения – смертельно опасное плотоядное дерево, хватающее и поедающее все живое крупнее мышки, коснувшееся его усов, похожих на гибкие зеленые щупальца. Щупальца свои сарацения искусно прячет в траве и их длина порой достигает нескольких метров. У меня на родине сарацении встречаются невысокие и для взрослого человека, даже для сильного ребенка старше лет десяти опасности не представляют. Их сначала пытались уничтожать, но потом поняли, что избавиться от этого тьмой созданного дерева невозможно – там, где было уничтожено одно дерево через какое-то время вырастало несколько. Что с ними только не делали, и вырубали, и сжигали, и поливали отравой. Ничего не действовало. В итоге, их оставили в покое. Слава Создателю они росли только в определенных местах, чаще в глухих лесах, очень редко вблизи городов или деревень. Так что детишки и мелкий скот к ним в лапы попадались крайне редко, а проблемы дикого зверья людей волновали мало.
– Да уж знаком, у нас в Рагнорке тоже такие растут. Считается, что их семена были завезены к нам вашими колдунами.
– Твои умники не так уж и не правы. Без магии тут не обошлось.
– Да какая магия? В Рагнорке магия не действует.
– Магия может и не действует. А волшебные предметы и растения легко.
– Но послушай, те сарацении, о которых я слышал, слопать могли разве что зайца.
– Мыырр, хи-хи! Тогда тебя ждет масса открытий. Это Кронгар. Тут сарацении намного выше самого высокого человека. И людей лопают тока шум стоит. Но ты расслабься, я же с тобой! Проведу тебя так – никакая сарацения не доберется.
Я внимательно посмотрел на кота и понял, что ни на каплю не разделяю его оптимизма. Но тащиться в обход и правда было слишком долго. Кот считал, что выдвигаться следует на рассвете. Я не настаивал, бродить ночью по лесу, полному гигантских сарацений мне совершенно не улыбалось. А еще я все-таки поддался на уговоры кота и решил сменить образ дворянина на аптекаря. В указанной котом лавке, я быстро и без вопросов обменял кликасу и сапоги на дорожную сумку, мышиного цвета ношеный плащ и такие же сапоги.
Утром, еще затемно мы были уже за городом, топая через поля. Уже почти совсем рассвело, когда мы добрались до леса. Мне было жутковато соваться в волшебный лес, да еще без оружия. Без кликасы я чувствовал себя почти голым. Утешал я себя только тем, что против сарацении кликаса абсолютно бесполезна, а диких зверей вряд ли мы встретим в таком лесу.
Вортус Нодт
Кот, велев ни на шаг не отступать от указанной им безопасной дороги, заставил пробираться одному ему известными тропами. Я решил не спорить с ним, и мы углубились в еще темный лес. Под густыми кронами было сумрачно и влажно. Кот, серой тенью крался впереди, периодически настороженно замирая, принюхиваясь и оглядываясь. Я, как мог не отступая в стороны, следовал за ним.
– Крис! – прошептал я время очередной его остановки. – Ты точно уверен в выбранном пути?
Кот недовольно обернулся.
– НА ЗЕМЛЮ! – голова чуть не раскололась от его вопля. Я ничего не понял, не успел сообразить что случилось и где опасность, просто очень быстро, рухнул мордой в траву. Спустя долю секунды выяснилось, что сделал я это весьма своевременно. Надо мной, точнехонько в том месте, где только что была моя голова что-то просвистело и, с глухим стуком влетев в дерево впереди, шмякнулось на землю. Похоже, это был камень.
Я не сильно изящно откатился в сторону, вскочил, выхватывая кинжал, и одновременно проклиная свою непроходимую тупость, заставившую меня согласиться с котом и потащиться без кликасы! Теперь десятидюймовый кинжал – единственное мое оружие против неизвестных противников!
А из-за деревьев черной тенью ко мне уже несся какой-то субъект с кликасой наголо. Его натиск был настолько стремителен, что я только чудом успел кое-как отбить первый удар и, рванув в сторону, отскочил от второго. Нападавший немедленно развернулся и напал снова.
Человек действовал быстро и решительно, рубил и колол с энергией достойной другого применения. Тьма его забери! Если попадет хоть один раз, второго и не потребуется – разрубит пополам. Однако, скача от него как козел, я очень быстро заметил две вещи: несмотря на силищу и напор, ему явно не хватало техники и еще он не делал попыток убить меня. Все его выпады были направлены на то, чтобы выбить у меня из рук оружие. Кликасой он владел неплохо, но до меня ему было далеко. Из-за нехватки техники я мог худо-бедно предвидеть его удары в самом начале и, если не парировать, то хотя бы пока успешно уворачиваться.
Как же я жалел, что у меня не было кликасы. Было бы у нас равноценное оружие, я бы разделал его на куски за две минуты. Но сейчас, к сожалению, преимущество было на его стороне.
Я увернулся от рубящего удара сверху, отбил колющий выпад в правое плечо. В этот раз мне повезло меньше, острие кликасы, соскочив с лезвия кинжала распороло рукав, оставив не глубокую, но длинную и болезненную рану через все плечо.
Зашипев от боли, я отскочил за дерево. Так долго продолжаться не может. Надо что-то срочно делать! Без оружия я не смогу драться с ним на равных. Если не случиться чуда, мое поражение только вопрос времени. Лихорадочно обдумывая варианты спасения, я поменял тактику и теперь, стараясь, держаться подальше, от свистящей возле меня стали, кружил за деревом, не давая противнику приблизиться. Мы топтались вокруг ствола, как два настороженных пса. Я не давал ему возможности приблизиться к себе, каждый раз отпрыгивая в сторону так, чтобы между нами оставался ствол.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
