Возглавлял великанов могучий белокожий витязь с бездонно-черными жуткими глазами. Его клинок играючи рассекал тела вакрасцев на части, и даже могучие гомункулы и юркие боевые зомби ничего не могли поделать против мистического воителя и его смертоносного клинка.
Прибытие торкурцев и атака воздушного флота вкупе с бегством и гибелью всех мастеров смерти стало для мертвяков последней каплей. Вакрасцы ударились в паническое бегство. Как бы то ни было, он все же были живыми людьми, и даже изуверские методы муштры практиковавшиеся в Вакрасе не смогли до конца выбить из них банальную жажду жизни.
Над полем боя повисли громогласные ликующие вопли воинов империи. Некоторые продолжили преследовать вакрасцев, поражая их в серые податливые спины, однако большинство прекратило сражение, отдав на него практически все свои силы до капли. Короли и ферзи вражеской армии уничтожены, а пешки... а пешки пусть уходят восвояси. Это было самое крупное и фатальное поражение во всей многовековой истории грозного Вакраса. Битва за будущее мира завершилась полной победой Тиварской империи и альянса светлых сил.
Глава двадцать седьмая. Неудавшееся покушение.
Когда Китара достигла столицы, битва с некромантами уже была завершена. Три дня прошло с момента ее окончания, но разговоры о ней до сих пор и не думали утихать. С обеих сторон по самым скромным прикидкам было не менее двухсот тысяч убитых, не говоря уже о раненых и изувеченных. Трупы на месте эпохального сражения до сих пор еще продолжали убирать, закапывая их прямо на месте, столь ужасающе много их было.
Несмотря на одержанную победу Тивар очень серьезно пострадал в ходе разыгравшейся войны. Все западные провинции империи лежали в руинах, к тому же регулярная армия лишилась чуть ли не трети от всего состава. И это не считая поистине колоссальных потерь среди простых ополченцев, вчерашних пахарей и ремесленников. А ведь империи угрожали еще и орки, которые разграбив южное приграничье, вопреки обыкновению и не думали возвращаться в собственные земли, огромной ордой выступив в сторону столицы.
Нет, повода для серьезной паники у тиварцев не было. Даже с учетом всех потерь они намного превосходили числом зеленокожих не говоря уже о тотальном преимуществе огневой силе, но для простых людей все это стало тяжким испытанием, жестоким гнетом упав на их плечи. Ведь именно им, рядовым солдатам и ополченцам придется останавливать орочью орду. Своими жизнями оплачивая благополучие и безопасность представителей высших сословий.
Впрочем, дела империи не особенно волновали бывшую рабыню. Сила полученная от Гаудэ вкупе с собственным отнюдь нелегким жизненным опытом сделали ее расчетливым опасным противником для кого бы то ни было. А давешняя стычка в придорожном трактире поставила последнюю завершающую точку в ее становлении как воина. Теперь она точно знала, что ей нужно было делать.
Мистическая связь с возлюбленным так и не ослабла, и Китара знала, где примерно его содержат. Остановившись на одном из постоялых дворов столицы, девушка дождалась ночи и облачившись в глухой темный плащ, направилась на разведку.
Особняк Оррисов был огромен, почти дворец, и охранялся более чем хорошо. Однако его стражи были обычными людьми, чего уже отнюдь нельзя было сказать об их противнике. Осторожно перемахнув через высокую ограду, рабыня оказалась в просторном внутреннем дворе. Настороженно оглядываясь, Китара двинулась вперед короткими перебежками. Кровь демона дала ей не только силу, но и частично передала его инстинкты и навыки, сделав девушку настоящим безжалостным воином, готовым на все ради достижения собственной цели.
На пути ей попался один из стражей с мушкетом наперевес. Неслышно подкравшись сзади, девушка навеки упокоила его, перерезав горло и спрятав тело в густом кустарнике. Одно из окон на первом этаже было приоткрыто, и Китара тут же воспользовалась этим, проникнув вовнутрь здания. Ее обновленное тело превосходно видело в темноте, что давало ей огромное преимущество перед противниками. Астральный связующий след стал намного более отчетливым и явно вел вниз. По всей видимости, узника содержали в подвале. Удовлетворенно кивнув, Китара двинулась дальше по извилистым темным коридорам, пытаясь обнаружить лестницу.
***
Жгучая боль в очередной раз пронзила все его тело, заставив сознание вынырнуть из вязкого кровавого тумана, в котором оно находилось все последние дни. Здешний хозяин не врал когда говорил, что знает толк в искусстве причинения боли. Его пытали днем и ночью, практически не делая перерывов, и лишь тот факт, что он на самом деле не являлся человеком, помогал ему до сих пор не умереть от жестоких истязаний.
Мучители постоянно сменяли друг друга. Иногда это был сам старший Оррис, иногда его сменял здоровенный палач в традиционной глухой черной маске, а порой к забаве присоединялся и графский сынок. Как ни странно последний был наиболее жестоким и изощренным из всех. Сегодня ночью навестить узника пришел именно он.
-Как самочувствие, тварь? - злобно прошипел Эстар Оррис, с наслаждением вогнав тонкий острый стилет в крупный ожог на боку парня и медленно провернув клинок. - Ты действительно думал, что мне можно безнаказанно перейти дорогу... Впрочем, оно даже к лучшему. Признаюсь, я никогда раньше не встречал никого живучее тебя. Тебе придется еще очень многое испытать, прежде чем я позволю тебе сдохнуть...
Красивое почти кукольное лицо молодого аристократа скривилось в жестокой гримасе, а затем младший Оррис внезапно захрипел от боли. Длинный гномий кинжал вошел ему аккурат под лопатку, пронзив сердце.
-Гаудэ... ты меня слышишь... - В глазах Китары стояли слезы. Она знала о том, что ее возлюбленного пытают, постоянно ощущая отголоски его боли, но увиденное превзошло все ее ожидания. Тело юноши представляло собой одну сплошную кровоточащую рану. На нем буквально не было живого места. - Не волнуйся. Я выведу тебя отсюда... я спасу тебя...
***
Двин Эйр осторожно крался по темным коридорам Цитадели, стараясь лишний раз даже не дышать. Несколько месяцев напряженной работы под прикрытием, наконец, дали свои долгожданные плоды. Теперь он знал все что ему было нужно.
Кабинет магистра был как обычно в это время суток надежно заперт. К тому же его охраняли могущественные заклятья. Чародей глубоко вздохнул, утерев струящийся пот с бледного круглого лба. Если его обнаружат в этом крыле в столь неурочный час, ему конец. Братство как никто умеет карать предателей. Волшебник встряхнулся, отгоняя мрачные мысли, и потянулся своим разумом к сторожевым чарам. Действовать нужно было быстро, но осторожно. Травер был опытным магом, и его защиту вряд ли можно было так легко обойти.
Защитные амулета чародея ярко вспыхнули, отразив первую неожиданную атаку, которая должна была превратить его легкие в труху. Второе атакующее заклятие огненной стрелы Двину удалось обезвредить уже загодя. Ледяной мороз... что ж вполне предсказуемо, хотя и не так просто. Мощь в чарах магистра была поистине немалая. Последний слой защиты должен был распылить в воздухе смертельный яд, но чародей благополучно справился и с этим испытанием. Проход был свободен.
Сухо щелкнул замок, подчиняясь мысленному приказу владеющего силой, и Эйр оказался внутри. В кабинете царил легкий рабочий беспорядок, но все эти мелочи ни капли не волновали лазутчика. Его интересовал сейф надежно скрытый в одной из стен помещения. Поисковые чары успешно обнаружили тайник спустя минуту напряженных поисков. А ну... Неслыханная удача. Кроме хитроумного замка здесь не было никакой иной защиты. Сейф был абсолютно чист. По всей видимости, магистр был настолько уверен в своих охранных чарах на входе что посчитал дополнительные меры излишней предосторожностью. Большая ошибка.
Играючи отперев замок одним небрежно брошенным заклятьем, Двин Эйр трясущимся руками извлек на свет небольшую коричневую шкатулку и, сунув ее за пазуху, поспешил покинуть кабинет самого опасного и могущественного человека в империи. Нужно было срочно доставить добытое мессиру архимагу.
***
-Ты принес ее? - Торн Вейор возбужденно уставился на уже немолодого лысоватого чародея.
-Да, мессир. - Маг и не думал скрывать своего восторга. - Она здесь.
-Было трудно? - прищурился архимаг.
-Легче чем мне думалось. - Самодовольно усмехнулся волшебник, протягивая наставнику неприметную деревянную шкатулку. - Защита Травера была крепка, но без особых изысков. Видимо, он до последнего не верил, что его могут обокрасть в собственной Цитадели. Там все необходимые бумаги. Доказательство его измены императору и связей с некромантами. Если эти бумаги увидят свет, ему наверняка конец.
