Тиварцы с ликующими криками ударили по оркам с вновь вспыхнувшей надеждой. И тут на поле боя зазвучал зловещий мерный рокот орочьих барабанов. Седые шаманы находившиеся позади сражения низко на одной ноте затянули зловещую песнь войны, и от этих жутких пронизывающих до самого нутра звуков орки сделались совершенно безумными. Похоже, теперь они и вовсе не думали о победе, превратившись по сути в тупые нерассуждающие машины смерти сокрушающие все на своем пути.
-Бить по шаманам! - отдал Торн Вейор мысленную команду чародеям, и те принялись отдавать ему свою энергию. Над архимагом замерцал полупрозрачный искрящий купол до предела напоенный псионической энергией, а затем волшебник нанес удар.
Разом пять десятков орочьих шаманов рухнули на землю бездыханными. Атака чародея выжгла их сознание до тла. Остальные маги вдохновленные примером своего предводителя также принялись атаковать вражеских колдунов сгустками псионической энергии. И те ничего не сумели противопоставить своим противникам. В работе с грубой прямой силой орочьи варлоки намного уступали людским волшебникам и в подобном противостоянии практически никак не могли себя защитить.
Боевые барабаны смолкли, и орки очнулись от колдовского транса, обескуражено тряся головами. Они явно были в полном замешательстве от всего произошедшего. И очередной совместный удар людей и вантийцев, наконец, решил исход этой битвы. Зеленокожие ударились в беспорядочное бегство, разом позабыв про свою знаменитую воинскую честь. Лишь немногие остервенело продолжали сражаться, но последние тут же нашли смерть от пуль и штыков имперцев и стрел их союзников.
Тиварцы их преследовать не стали. Они и сами были изрядно вымотаны отгремевшим тяжелым боем. К тому же орки бегали намного быстрее людей, не намного уступая в этом отношении столь презираемым ими лошадям.
Торн Вейор облегченно утер пот со лба. Приказ императора был исполнен. Следовало возвращаться обратно. Хотя нет нужно было еще поблагодарить союзников за столь любезно и главное вовремя предоставленную помощь. Неестественно ровные порядки тех безмолвно застыли в отдалении от изрядно потрепанных нестройных рядов имперцев. Альвы тоже не предпринимали попыток преследования гоблинов, видимо посчитав свою миссию исполненной. Внезапно один из них вышел из строя "зеленых плащей", как порой называли в империи альвийские отряды, и пустил в сторону тиварцев длинную белооперенную стрелу, после чего войско вантийцев все также безмолвно двинулось прочь, словно по мановению руки растворившись за горизонтом.
-Альвийские штучки... - Хмыкнул Торн Вейор, взмахом руки посылая вестового за посланием воинов Ванта.
Гонец тут же ускакал вперед, вернувшись спустя пару минут с длинной стрелой с притороченной к ней тонким белым свитком.
-Что там, мессир? - робко выдохнула Тиара, едва архимаг развернул послание.
-Всего два слова. - На лице чародея застыло странное выражение. Он будто бы разом был и удовлетворен, и обескуражен прочтенным.
-Какие именно, мессир? - рискнул полюбопытствовать Тамин Суон. Впрочем, его зоркие глаза уже увидели и разобрали причудливую вязь альвийских рун вычерченных на тонком папирусе. На свитке действительно было аккуратно выведено всего лишь два слова: "союз расторгнут".
Глава тридцатая. Падение бога.
-Что там. - Ровным безжизненным голосом прошелестел могучий воитель с неестественно белыми волосами.
-Селение три десятка домов, около сотни жителей. Десятка два воинов. Ничего необычного.
Деревня и впрямь выглядела вполне себе обычно. Добротные деревянные дома, селяне занятые своими повседневными делами, и отряд из двух десятков солдат с мушкетами наперевес расквартированный в селении на случай всяческих неожиданностей. Здесь в западном приграничье Тивара подобная мера была жестокой необходимостью, благо Вакрас был отнюдь не самым приятым соседом, и от его тварей можно было ожидать всего.
-В таком случае вперед. -Пожал плечами беловласый. - Я займусь воинами, на тебе мясо.
-Нет, воинов поделим поровну. - Не согласился его спутник не менее могучий гигант с волосами чернее ночи и темными бездонными глазами. - Я не хочу чтобы вся слава досталась тебе.
-Как пожелаешь, брат. - Равнодушно улыбнулся альбинос, обнажая чудовищный серп.
Его соратник не замедлил сделать то же самое. Его клинок был идеально прямым, но притом ничуть не менее внушительным. Две безликие смазанные тени вынеслись на открытое пространство.
Чистившие оружие стрелки заполошно закричали, поднимая мушкеты, но было уже поздно. Неведомые пришельцы двигались настолько быстро, что даже огнестрелы не сумели спасти тиварских солдат. Буквально в считанные секунды они были перерезаны загадочными братьями словно бараны. Повсюду лежали их иссеченные изуродованные тела. Их убийцы не были даже ни разу ранены беспорядочными выстрелами мушкетеров.
Селяне в панике метались туда-сюда, пытаясь скрыться от неведомой опасности, но все было напрасно. Вскоре их тела присоединились к останкам убитых солдат. Деревня оказалась вырезана поголовно безжалостными пришельцами.
-Нужно проверить дома. - Альбинос рассеянно очищал клинок от крови прямо об одежду одного из убитых. - Приказ Некрона не оставлять в живых никого.
Оба бессмертных тут же принялись магически экранировать пространство, стремясь обнаружить уцелевших.
-Там. - Указал бездноглазый на один из дальних домов. - Под землей.
Погреб с укрывшимися вилланами обнаружился довольно быстро. Ими оказались две женщины и трое совсем маленьких детей, испуганно глядящих на чудовищных исполинов в два человеческих роста.
-Никчемное мясо. - Скривился альбинос, полыхнув кроваво-алыми глазами. Мелькнул исполинский серп, и обе женщины рухнули на землю обезглавленные. - Эти твои. - Небрежно кивнул он на оцепеневших от страха детей.
-Дети... - Могучая перевитая чудовищными мышцами рука бездноглазого поднялась... и опустилась.
-И что? - хмыкнул альбинос. - Эти смертные все равно рано или поздно умрут. Не мешкай, брат. Ну же.
-Нет, брат. - Покачал головой исполин. - В этом нет чести. Их смерти ничего нам не принесут.
-Приказ Верховного Наставника ясен. - Голос альбиноса заледенел. - Они должны умереть. - Серп гиганта взлетел, со страшной силой обрушившись вниз,... и наткнулся на клинок его собрата.
-Нет. - В голосе бездноглазого зазвенела сталь. - Они не умрут.
-Почему. - Глаза беловласого полыхнули кровавым огнем.
-Что ты помнишь... Как мы стали тем что мы есть...
-В твоем кристалле силовые помехи, брат. - Нахмурился демон. - Мы творения Некрона. Мы рождены затем чтобы служить ему.
-С моим кристаллом все в порядке, брат. - Бездноглазый упрямо тряхнул головой. - И он... не часть меня. - Могучие пальцы впились в крупный ромбовидный кристалл выраставший прямо изо лба воителя. Голову демона пронзила ужасающая боль, камень отчаянно сопротивлялся, не желая быть разлученным с собственным владельцем, но воин оказался сильнее.
-Ты тоже это сможешь, брат. - Бездноглазый брезгливо отшвырнул в сторону черный камень так долго отравлявший его сознание.
-Ты предал нас! - серп альбиноса взрезал воздух, вновь столкнувшись с мечом темновласого демона. Клинки замелькали с ужасающей скоростью, плетя смертоносные тенета, но противники были равны по силам. Битва продолжалась до самого вечера, и ни один из них так и не смог взять верх. Наконец, оба гиганта нехотя прекратили сражение.
-Ты совершаешь ошибку, брат. - Хрипло выдохнул альбинос. - Мы рождены для сражений...
-Это так, брат. - Кивнул бездноглазый. - Но отныне я сам решаю на чьей стороне мне быть.
***
Незримый зов Гаудэ почуял, когда они были уже в двух днях пути от города. Покончив с графом, он с девушкой поспешил оставить столицу, чтобы вновь возвратиться в так хорошо принявший их Ковль. Однако кое-кто, похоже, вновь сумел разыскать их. Небольшой боевой цеппелин проворно настигал их, и несмотря на то что кони у них были довольно резвые, было очевидно, что уйти им уже не удастся.
-Это Охотник... - Выдохнул юноша, останавливая лошадь. - Скачи что есть мочи, я постараюсь задержать его.
-Нет, мы либо спасемся вместе, либо умрем, держась за руки... - Прошептала девушка, в свою очередь осаживая своего жеребца.
Тем временем цепеллин начал стремительно снижаться, и из него выпрыгнула гигантская фигура темноволосого воителя.
-Я пришел не как враг. - Примирительно поднял руки Охотник. - В свое время я был рабом одного темного мага... могущественного мага. И я знаю, каково это быть в положении загнанного зверя. В твоем сознании я увидел, что ты готов пожертвовать жизнью ради этой девушки. И это мне тоже знакомо. Всю свою жизнь я искупаю грехи молодости когда пусть и не вполне по своей воле лишал жизни невинных. Братство уже не то что было раньше. Травер не простит тебе то, что ты сделал... Куда вы направляетесь? Впрочем, можешь не отвечать. Но скажу одно. Если хочешь выжить и спасти свою любовь предложи свои услуги магам. Только чародеи сумеют защитить тебя от их гнева.
