class="p">Утром в квартире мамы тройняшек для гостей уже был готов завтрак.
Хозяйка вела себя довольно приветливо, еда тоже на вкус оказалась сносной. Поначалу, сидя за столом, никто не решался притронуться к пище, но потом Жуань Наньчжу снял пробу:
— Ничего, сойдёт, — заключил он. — Что вы на меня так смотрите? Почему не едите?
— Это можно есть? — под глазами Сюй Сяочэн виднелись чёрные круги, судя по всему, девушка совершенно не выспалась. — С местной едой проблем не возникнет?
Жуань Наньчжу усмехнулся:
— Даже если возникнут, поесть всё равно придётся. Или ты собираешься всю неделю пить только воду?
И ведь верно, в доме не существовало других источников пищи.
Поняв это, остальные тут же похватались за палочки и принялись пробовать завтрак. Пока они ели, из другой комнаты как раз вышли тройняшки. В одинаковых красных платьях, с одинаковой причёской — двумя тонкими косичками, и с одинаково безразличными лицами. С самого начала не выразили никакого отношения к внезапно прибывшим незнакомцам, будто воспринимали их как пустое место.
Тан Яояо почувствовала себя немного неуютно под их взглядами, поэтому не стерпела и тихо обратилась к девочкам:
— Малышки, а как вас зовут?
В тот же миг три пары ярких глаз без тени эмоций направились на Тан Яояо, от чего та едва не впала в необъяснимую панику.
— Нельзя просто так говорить незнакомцам наши имена, — сказала девочка, что стояла посередине. — И даже если я скажу, вы не отличите меня от сестёр.
Тан Яояо, которой буквально заткнули рот, неловко пробормотала:
— Ну ладно…
— Но если ты не говоришь своего имени, откуда знаешь, что мы не отличим? — вдруг вмешался сидящий рядом Жуань Наньчжу. Кажется, он совершенно не боялся странных девочек перед собой. Изящно положив палочки, он прохладным тоном заявил: — Если в дом пришли гости, всё же следует вести себя повежливее.
Девочки, услышав его, переглянулись между собой. Затем снова заговорила та, что стояла посередине:
— Меня зовут Сяо И1, её — Сяо Ши2, а её — Сяо Ту3.
1И — единица, записывается одной горизонтальной линией.
2Ши — десятка, записывается одной горизонтальной линией и одной вертикальной линией в виде ровного креста.
3Ту — земля, записывается десяткой и ещё одной непересекаемой горизонтальной линией снизу.
Линь Цюши, услышав имена, едва не поперхнулся, выплюнув еду прямо на стол. Он подумал: «Мама ваша, прямо скажем, скреативила, раз придумала такие необычные имена».
На лицах остальных тоже промелькнули лёгкие улыбки.
Сяо И сказала:
— Раз мы представились, вы непременно должны нас запомнить.
Жуань Наньчжу внимательно оглядел девочек и вдруг протянул руку и погладил Сяо И по голове:
— Ладно, я запомнила. — Потом похлопал стоящую ближе всего к нему девочку по плечу и произнёс: — Идите, мама уже приготовила завтрак.
И тройняшки вприпрыжку убежали из обеденного зала.
Линь Цюши показалось, что последняя фраза девочки прозвучала как-то подозрительно. Что значит — раз они представились, то непременно нужно запомнить? Неужели, если не запомнить, может что-то произойти? И, судя по уверенному виду Жуань Наньчжу… неужели он в самом деле смог различить между собой трёх абсолютно одинаковых девочек?
В ответ на озадаченный взгляд Линь Цюши Жуань Наньчжу, впрочем, ничего объяснять не стал. Допив последний глоток молока, он сказал:
— Идём. Посмотрим, что на нижних этажах.
Вчера они прибыли сюда уже в довольно поздний час и не решились уходить далеко от места проживания, изучили только первый и последний этажи. Сегодня же, пользуясь тем, что ещё только раннее утро, Жуань Наньчжу предложил им пройтись по этажам и посмотреть, нет ли в доме других жильцов.
Кровь, в которой вчера вымылся Цзэн Жуго, до сих пор не оттёрлась, и, судя по его измождённому лицу, он не мог уснуть всю ночь. Услышав предложение Жуань Наньчжу, он тихо спросил Линь Цюши, не может ли тот опять сопроводить его в душевую, чтобы умыться.
Линь Цюши выразил ему своё восхищение:
— Даже увидев ту тварь, ты всё равно хочешь пойти? Набери где-нибудь горячей воды, умой лицо, и как-нибудь продержись. Всё-таки жизнь важнее чистоты.
— Что за тварь вы увидели? — тут же задала вопрос Тан Яояо.
Линь Цюши:
— Вчера, когда Цзэн Жуго принимал душ, что-то сидело на лейке. Не уверен, что это было, но немного похоже на труп младенца.
Тан Яояо тихо охнула.
Сюй Сяочэн, услышав их разговор, снова захныкала и в конце концов расплакалась, заявив, что больше никогда не пойдёт умываться туда. Плачущая девушка бросила взгляд на Тан Яояо, видимо, потрясённая её невозмутимостью.
Тан Яояо совершенно спокойно сказала:
— Часто пугали, вот и перестала бояться. Он же не умер. Значит, та штука не представляет угрозы, чего её бояться.
Её слова прозвучали довольно разумно. Линь Цюши откусил печенье, отряхнул крошки с ладоней и произнёс:
— Всё равно лучше постарайтесь туда не ходить.
Всё-таки Цзэн Жуго тоже рассудил, что жизнь дороже, и после недолгих колебаний в душевую решил не ходить, а только набрал горячей воды в таз и вымыл лицо.
— Идёмте, спустимся и осмотрим нижние этажи, — Жуань Наньчжу поднялся и вышел из комнаты.
Остальные последовали за ним.
Во всех квартирах на этажах были установлены одинаковые железные двери, выкрашенные в ярко-красный цвет. Краска местами облупилась, так что неизвестно, сколько им уже было лет. В лестничных пролётах хранились угольные брикеты и какой-то хлам. Создавалось впечатление, что здесь всё-таки кто-то проживает.
Но Жуань Наньчжу после простого осмотра с уверенностью заявил, что здесь нет жильцов.
— И как ты это узнала? — спросила Тан Яояо. — Хотя никаких звуков и впрямь не слышно.
— Потому что здесь недостаёт одной очень важной детали, — ответил Жуань Наньчжу.
— Какой детали? — спросила Тан Яояо.
— Мусора, — ответил Жуань Наньчжу. — Мусорные вёдра на этажах пустые.
Вот оно что. Тан Яояо кивнула:
— И что, в этом доме осталась только одна семья, наверху? Как-то маловероятно.
Жуань Наньчжу бросил взгляд на верхние этажи.
— Да, маловероятно. Каждый мир должен соответствовать логике и здравому
