Подавленные случившимся и оттого понурые и притихшие, мы снова погрузились в «Победу» и покатили обратно в Москву.
Причиной моей грусти являлась не только и не столько ужасная гибель Трефова, сколько жесточайший голод. Решив, что упоминание о еде скомпрометирует меня в глазах присутствующих, я долгое время страдала молча и, терпя невероятные муки, не осмеливалась даже утешаться нытьем, а ведь оно — я знаю это по моему личному опыту — иногда здорово облегчает всякого рода мучения.
В конце концов я не выдержала и тихонько проскулила:
— Есть так хочется!
— Потерпи немного, — утешил меня Себастьян. — Скоро приедем туда, где можно будет перекусить.
Даниель вдруг засмеялся и обратился к Себастьяну с вопросом, смысл которого был мне неясен:
— Ты думаешь, он нас еще ждет? Я бы на его месте уже давно взбесился и уехал.
— Стопроцентной уверенности у меня нет, но думаю, что он нас дождется, — отозвался Себастьян и добавил: — По-моему, он ужасно любопытен.
— Мне только одно интересно, — сварливо сказала Надя, — он что, поедет вместе с нами? Мы и так уже тут как кильки в банке!
— Разберемся, — ответил Даниель. — Я лично думаю, что его там уже нет, и нечего заранее психовать.
— О ком речь? — наконец не выдержала я.
— Да об одном твоем знакомом, — на губах Себастьяна отчего-то заиграла таинственная улыбка — ни дать ни взять Мона Пиза!
— Как вы мне надоели со своими недомолвками!. — снова начала кипятиться я, но Даниель весело сказал:
— Тише, тише! Мы уже приехали! Вон он, голубчик!
«Победа» остановилась сразу после перекрестка, возле придорожного кафе. Тут уже стояло несколько машин, а за столиками из красного пластика сидели человек десять посетителей.
На одном из столиков выстроилась целая батарея пустых бутылок из-под пива. А когда я хорошенько разглядела того, кто за ним сидит, то заорала как резаная. Надя поскорее вылезла из машины и дала мне дорогу.
— Сейчас прольются реки крови! Реки! — рычала я, заранее хищно скрючивая пальцы.
— Тихо, тихо, — сказал Себастьян и непостижимым образом ухитрился поймать меня в тот момент, когда я уже приготовилась к прыжку на эту подлую и наглую рожу. — Не торопись. — И, обращаясь к сидящему за столиком парню, произнес: — Вот уж не думал, что нечистый дух может выпить такое количество пива!
— Что?! — ошалевая, взвизгнула я. — Нечистый дух?!
— Попрошу без амикошонства! — самодовольно усмехнулся Тигра и пыхнул сигаретой. — Что бы вы, чистые, без меня сейчас делали?
Колени мои подогнулись, и я обессиленно опустилась на пустой стул рядом с Тигрой.
— Это что, правда? Ты… бес?
— Да какая разница? — беззаботно махнул рукой Тигра. — Ну, бес! И что с того? Тебе это сильно мешает? Если бы тебе не сказали, ты бы в жизни не догадалась. Лучше бы поблагодарила меня — если бы не я, неизвестно, что бы с тобой Маэстро сделал. Он, конечно, талант, но маньяк.
— Трефов погиб, — сообщила я загробным голосом.
— Да? — Тигра равнодушно пожал плечами. — Я бы не спешил его хоронить. Этот дяденька был ой как непрост. Наблюдать за ним для нашего брата нечистого было огромным удовольствием.
— Слушай, — вдруг спохватилась я, — а ведь ты, зараза, познакомился со мной по его поручению?!
— Ну щас! — скорчил презрительную гримасу Тигра.
— Понятно. Значит, тебе… — Тут я на секунду запнулась, но все-таки произнесла: — Тебе была нужна моя душа?
Фиалковые глаза плотоядно сверкнули, и Тигра дурашливо запел:
О, боже мой, как ошибалась я,Ты не любил меня на самом деле!Все время говорил «душа моя»,Нo думал исключительно о теле,моем невинном теле!..
Оборвав пение, почти сердито сказал:
— Дура! Я просто сидел в магазине. Вижу — зашла красивая девушка. Дай, думаю, попрошу телефончик. А ты и дала! Я, честно говоря, не ожидал.
— Наверное, все дело в том, что ты чертовски обаятелен! — хохотнул Даниель.
Этот каламбур меня окончательно доконал.
— Надя, — жалобно простонала я, — ну ты-то хоть нормальная?
— Ну, в общем, да, — нерешительно ответила Надя.
— Ага, — хмыкнул Даниель. — Нормальная, обычная принцесса из династии Фатимидов.
— Слушай, ну хватит сочинять! — рассердилась Надя. — Вот выдумывает! Сколько раз я тебе говорила: сначала докажи!
— Ей нужны доказательства! — развел руками Даниель. — Мне нужно верить на слово! Верить и не требовать доказательств! В твоих жилах течет кровь каирских халифов!
— Она, может, и течет, но я этого не чувствую! А анализ крови на халифство у нас в поликлиниках не делают!
— Подведем итоги, — слабым голосом сказала я. — У нас тут полный набор для детской сказки: парочка ангелов, черт, рыцарь и принцесса… Ой, мне плохо…
— Ты забыла про фею, — напомнил Себастьян. Внезапно меня осенило.
— Так вы поэтому так хотели взять меня на работу? Потому что я фея?
— Ну, конечно, — обрадовался Себастьян. — Фея должна служить силам добра, иначе она может натворить столько пакостей — никаким нечистым не снилось.
— Но-но! Нечего все на нас сваливать! — откликнулся Тигра. — Нечистой силе за людьми никогда не угнаться! Мы хоть за свои пакости сами отвечаем, а люди все на нас кивают.
— Кстати, о пакостях, — вмешался Даниель. — Давно пора уже разобраться в одной непонятной штуке. Где книга-то?
— Это же я хотела спросить у вас! — оживилась я.
— Я не видел книгу с тех пор, как передал ее в книжном магазине Марине, — сказал Пауль. — Трефову я солгал, что сжег книгу. Думал, после этого он оставит нас в покое.
— Так книга все это время была у тебя?.. И ты молчала?! — возмутился Даниель. — Ну, знаешь!..
— Вы же ангелы! — поддразнила его я. — Что же вы сами не догадались? И нечего прикидываться невинными овечками! Кто из вас вытащил книгу из моего рюкзака?
— Ты что, думаешь, что мы рылись в твоих вещах? — оскорбленно заявил Себастьян.
— А кто же? — спросила я. — Вы что, хотите сказать, что книга превратилась в дым и рассеялась в воздухе? Тоже мне ангелы! Обычные воришки — вот вы кто.
— Не ругайтесь. Книга у меня…
Все дружно обернулись и вытаращились на Надю.
— Помнишь, — обратилась ко мне Надя среди всеобщего потрясенного молчания, — ты сказала, что забыла в кабинете Себастьяна ручку? Я тебе поверила. Но когда ты сказала, что нашла ручку под роялем, я сразу поняла, что ты врешь. Как раз перед твоим приходом я очень тщательно пропылесосила ковер в кабинете, и никакой ручки под роялем не было. Я подумала, что перед уходом ты решила спереть что-нибудь у Себастьяна на память. Ты — девушка, по всему видать, сентиментальная и наверняка любишь сладко поплакать над каким-нибудь сувениром из прошлого. Вот я и залезла к тебе в рюкзак, пока ты спала. Из чистого любопытства, клянусь! Я тебя даже Себастьяну не заложила!
— Даниель, мы пригрели на груди змею, — бесстрастно заметил Себастьян.
— На себя посмотрите! — возмутилась Надя. — Мучают бедных девушек и думают, что им за это ничего не будет. А вот фигушки!.. Короче, залезла я в рюкзак, а там — книга. Ну, я сразу поняла, что это за книга такая…
— Я не знал, что ты такое трепло, Даниель, — Себастьян метнул на приятеля яростный взгляд.
— Ну, она же у нас работает! А значит, должна быть в курсе, — оправдывался Даниель, исподтишка показывая Наде кулак.
В ответ секретарша продемонстрировала ему свой розовый язычок и продолжала:
— Я решила книгу перепрятать, потому что поняла: если она останется у тебя, то ты, дурында этакая, непременно вляпаешься в какую-нибудь историю. И оказалась права!
— Права?!! — заорала я. — Да Трефов собирался принести меня в жертву… этому… Даждьбогу, кажется… И все из-за того, что у меня этой книги не оказалось!
— Отношения с Трефовым для тебя все равно бы добром не кончились, — вмешался Пауль. — Это был очень страшный человек.
— С этим я не спорю! — отрезала я. — Но мне не нравится, когда из моего рюкзака берут вещи без разрешения!
— Ладно, — утомленно вздохнул Себастьян. — С тобой все ясно. Надя, так где же книга?
— А это я вам скажу не здесь и не сейчас, — твердо сказала Надя и, послав Тигре суровый взгляд, с вызовом добавила: — А то вокруг слишком много длинных ушей!
— Поду-умаешь! — почти обиженно протянул Тигра. — Нужна мне ваша книга! Мне и без нее неплохо живется. Я, вообще-то, с вами и не собирался. Одолжите денег на такси, рублей сто пятьдесят.
— Стольником обойдешься, — проворчал Даниель и, порывшись в карманах джинсов, извлек на свет божий вышеупомянутую банкноту.
Зажав в кулаке деньги, Тигра как будто испарился, успев, правда, нахально бросить мне напоследок: «На днях позвоню!» Если у меня и были сомнения насчет его принадлежности к нечистой силе, после такого стремительного исчезновения они пропали.
